- Не помню. А, Ружья Дюррена! Точно, ружья. Маленькие свинцовые шарики.

═

Дюррен все говорил и говорил, а киборги кивали в паузах. Он сиял искренней детской радостью, и совсем не походил на убийцу.

- Вот как вы думаете, мадам, почему я давал подсказки, почему я так хотел чтобы вы нашли меня?

- Потому что ты - маньяк. Тебя мучает совесть и ты в тайне хотел, чтобы тебя поймали.

- И вы так и сделали, - сказал Дюррен, и обвел руками трибуны. - Нет мадам. Я хотел вам доказать, что ваш мир абсолютно безумен. Вы глупы и беззаботны. Вы считаете, что вы совершенны, что ваше сегодня лучше вашего вчера. Но вот пришел я, убил одного из вас, сунул вам под нос улики, а у вас не хватило ума найти меня без моей же помощи. Вы не умеете страдать, и ваши актеры забыли какое бывает лицо у человека, в спину которого угодил свинцовый шарик. Он останавливается, снимает очки и изображает на лице чувство, которое возникает при запоре.

Дюррен весь ушел в свою речь, брызгал красноречием и слюной, но только не заметил как в полу открылся люк. Кибертехник готова была поклясться, что люка до того не было.

А теперь он поднялся и Нина прочитала перевернутую надпись ржавым металлом по ржавому металлу. "Машинное отделение".

Потом оттуда вырвался столб пара, поднялся в воздух на пять метров, разползся грибком и стал оседать.

Дюррен тем временем замолк. Он смотрел на опускающийся туман не столько со страхом, сколько с возмущением. Его прервали.

- Какого черта! - воскликнул маньяк.

- Черти это по вашей части, молодой человек, - сказал голос, показавшийся Нине знакомым. А когда туман опустился, она увидела уборщика Чена. Неуклюжего, высокого как полтора баскетболиста.

Чен был уборщиком в АССе. Появлялся он редко, что не мешало ему держать офис в чистоте. Не отличался многословием, а за работу свою не брал ни копейки. Сторонний наблюдатель заметил бы, что чаще всего Чена можно было увидеть в самое трудное для конторы время. Сами сотрудники АССа о подобном не задумывались.

- Я тут краем уха кое-что услышал, - продолжил уборщик, - Не то чтобы я подслушивал. Скорее это вы слишком громко...

- Черт побери, как ты сюда попал?! Тут нет другого входа.

- Я уже сказал, господин Дюррен, черти по вашей части.

Чен даже не повернулся к Нине. Он стоял по колени в тумане и смотрел на маньяка. Дюррен сидел в кресле и туман доходил тому до подбородка. Выходило так, будто некая отрубленная но еще живая голова лежит на земле перед древнем могучим божеством.

Туман сиял. А зрительный зал позади арены казался сплошной ночной чернотой в которой семитричными созвездиями горели глаза киборгов.

- Вам не спастись, - сказал Дюррен, - Полиция даже не знает где вы. Я все устроил.

В следующую секунду скрипнула железная дверь и послышались шаги.

- Ага! - сказала Нина.

- Нина, это ты? Что-то я ничего толком не вижу.

Воннел спускался вниз по амфитеатру и в руке его поблескивал серебристыми кружевами Пьеро.

- Грустный зануда-детектив спешит на помощь! - сказал Дюррен.

- Где полиция? - спросил Воннел.

- Ее нет, - сказала Нина.

- А это и есть наш маньяк?

- Он самый.

Дюррен поклонился, утонув с головой в тумане.

- Да, это я. А вы, - он встал с кресла и стал виден по грудь, - Вы мои куклы. Глупый театр кукол, балаган, вот все, на что способны вы - сытые, жалкие и бездарные людишки, не умеющие даже натурально умереть.

Чен отличался не самым маленьким ростом, но тут толи свет и тени заиграли по-особенному, то ли просто зрение подвело доктора. Он увидел как во мгновение уборщик вырос раза в полтора. Его малахитовая кожа стала темно-синей как вечернее небо тысячу лет назад, и идущий снизу свет нарисовал на его лице зловещее красноватое зарево.

Воннел услышал крики чаек, ему почудился запах моря, а потом странный, сильный и спокойный голос Чена спросил:

- А вы, молодой человек, знаете как умереть натурально?

Маньяк даже не был напуган, он все еще верил в свое бессмертие. Как любая творческая личность.

- Мне ли не знать. И с какой стати я - молодой? Да я постарше тебя буду.

- Первый из вашего народа, кто ответил мне так, был сборщиком податей в Мемфисе.

- Чего?

- Ему было проще. Мир в его времена менялся медленнее. А ты оказался не готов.

- К чему?

- К изменению. Поменялись актеры, зрители и даже вешалка. Но что на счет мизансцены?

- А что с ней?

- Ружье осталось. Оно весь второй акт висело над головами актеров. А ты и не заметил. Потому я спрашиваю тебя еще раз - знаешь ли ты, как умереть убедительно?

- Да! Черт побери, да!

- Мотор.

═

Боузер выстрелил.

Дюррен удивился и умер.

═

═

═

═

═

═

═

═

[1] Гора Мусора - одна из главных достопримечательностей северозападного Нью-Анджелеса.

[2] Министерство обороны и нападения.

[3] Как известно, в гиптрамвае важно соблюдать тишину иначе высок риск потерять душу. На дверях, за которыми проносятся мимо альтернативные варианты квазипрошлого так и написано: "соблюдайте тишину". Гиптрамвай следующий по линии Нью-Анджелес - Рэйтанун (что на Марсе) является самой протяженной веткой в Солнечной системе, и в силу продолжительности пути оборудован спальными вагонами, вагоном-рестораном и библиотекой, где опять-таки написано: "соблюдайте тишину".

[4] Баллада Роберта Стивенсона.

[5] Стоимостью 450 галакредитов

[6] Валюта Объединенных Игорных Мануфактур Антареса. 1 галакредит равен 24318 фанвигов.

[7] Стоимостью 399 галакредитов.

10 инопланетян

Вставить наконец в начале что Воннел зашел в комнату с игрушечными индейцами.

Написать о том что в доме была лаборатория

Написать как подозрительно не хочет идти со всеми липовая Нина

Действующие лица:

Воннел - детектив.

Нина - кибер-детектив

Дух Жанны дАрк.

Генри Нейбовиц - разумное ничто. Коммивояжер.

Орионка - специалист по античности.

Пентател Клавнир - кинокритик.

Шин - художник.

Ден.

Тумбочка.

Дом.

Глава первая

Раннее утро первого дня. Земля. Нью-Анджелес

С самого утра в городе происходило нечто мистическое. В варп-тоннеле, которым обычно пользовался Воннел, случилась авария. По воле вероятности, десятки пассажиров превратились в тома поэтического самиздата. У входа толпились санитары. Один трясущимися руками листал страницы и шептал: "Какая ужасная, нелепая смерть". Воннел его узнал, раньше тот был учителем литературы.

Поодаль молодые копы нервно крутили спиритический стол, пытаясь вызвать парамедиков.

Воннел испробовал еще несколько способов добраться до конторы АСС, но везде либо что-то не работало, либо предлагались совершенно немыслимые условия перевозки.

Наконец доктор нашел оптимальное решение. Оказалось, что почтовая служба все еще функционирует без перебоев. Там Воннела чем-то опрыскали, высушили, свернули в рулон, вставили в тубус и отправили по адресу в бандероли с надписью "вскрыть не позднее такого-то, годен до...".