Движение медленно удаляющихся зеленых дредов заставило Воннела собраться. Кабинет был уже совсем рядом, звонить не было никакого смысла. Проще было добежать.

И уже потом у кабинета Старски первое, что он увидел был бледный как мел Хинич. Тот стоял у дверей, прислонившись к стене и смотрел на Воннела бездной тоскливых глаз. Происходившее внутри загородила шевелюра Кварда. Воннел протиснулся в комнату, раздвигая ветки как занавесь.

Вокруг стола стояло человек шесть. Всех их Воннел давно знал. А за столом, откинув голову, уперев счастливый взор в трещину на потолке и улыбаясь одновременно восторженно и блаженно, сидел мертвый капитан Старски.

До пенсии ему оставалась неделя.

Гора Мусора, Урановое Кольцо

Большая пластиковая машина выглядела как новая. Её собрали сыновья дяди Фреда. К слову, машин было несколько, и Майкл выбрал самую вместительную. Они стали складывать вещи в кузов, а сверху положили пять тяжелых запасных батареек.

Все было готово к отъезду, Майкл присел отдохнуть, принял у дяди большую кружку с вином и принялся пить холодненькое мелкими глотками. Он расслабился, зазевал и тогда охватило Майкла подленькое чувство, мол "все обойдется". Что можно переждать и беда минует, пройдет мимо нашего дома и никуда не надо будет ехать.

Лия с тетей Розалиндой на кухне готовила еду в дорогу. Миранда присматривала за младшими - близнецами Карло и Анджело. Он посмотрел на Агату и ему показалось, что за те три дня что они не виделись, та успела чуть подрасти, точнее стать взрослее. Личико ее было серьезным, она сидела в сторонке и как-то даже осуждающе смотрела за шумными братьями, доставляющими в такой важный момент столько хлопот.

"Обойдется" вновь нахлынуло на него волной. Был еще шанс вернуться домой, положить вещи по местам и ждать когда стихия пройдет стороной.

Вокруг бегали, собирались в дорогу другие. Такальос с сыновьями, их женами и внуками уже отбыли на четырех больших фургонах. Остальные собирались отчаливать с минуты на минуту.

В любом случае все уедут и Проволоковая, Аккумуляторная, Дверная уже не будут такими как прежде. Может быть когда-нибудь потом, когда буря отгремит, сюда можно будет вернуться, если здесь еще можно будет жить.

Все разъезжались, желали друг другу счастливого пути и клялись непременно встретиться.

Кто-то научил Карло делать слюнные пузыри - какой кошмар. Анджело заливисто засмеялся, потом ткнул в пузырь пальцем и тот лопнул. Карло было расстроился, но потом сосредоточился, сморщил личико и надул пузырь еще больше прежнего.

- Как же я их всех повезу, - ужаснулся Майкл.

- Эй-эй! Это только паника, - сказал дядя Френк, - сейчас ты возьмешь себя в руки и все будет отлично. Вас трое взрослых, против двух малышей. Плюс Агата, которая, как я понимаю, хлопот не доставит.

- Где это трое?

- А Миранда?

- Ей всего полгода.

- Ей уже полгода. Она вполне самостоятельная барышня.

Дядя Френк отвел глаза.

- Ты что-то знаешь?

- Да я вот про это и говорю...

- Про что?

- Ну, она уже и целовалась. Я же говорю, барышня.

- Это где она успела?!

- ... Ну вот она и постарается чтобы мальчики в машине чего не открутили.

- Где она целовалась то?

- И вообще, чтобы они на дорогу не выпали.

- Где? Ты сам видел?!

- Вот так всегда бывает, сначала вы вдвоем растите двух детей, а потом трое растят одного. Я помню...

- Ты что, уходишь от разговора?!

- Да.

Глава шестая

Клубок развязывается

Нью-Анджелес, контора АССа

- ... А потом старая седая гусеница сказала: что ж, пожалуй я расскажу вам зачем существует это ваше так называемое человечество. Всё дело в м...

- Кто-нибудь, пусть он заткнется! - вскричал Воннел.

- Капитан, - сказала Нина, - мы тут обсуждаем важное дело.

Капитан Говард открыл было рот, но замолчал, опустил голову на руки и захрапел.

- Рассказывай.

- Письма. Это они убили Старски и всех остальных, то есть тех троих. Мы долго ломали головы над тем, что объединяло наших жертв. Ответ лежал на поверхности - это некая архаичность. Первый, как и все богачи, коллекционировал всякое старье, фермер был с очень отсталой планеты, а художник тяготел к экологической чистоте.

- И как это связано с их смертью?

- Ну, для начала я четко принял для себя, что это единственная связь. Потом на примере Старски, я понял что прав. Тогда я стал копаться в чертежах зданий и нашел вот что.

Он достал коммуникатор и комнату наполнило голографическое изображение, напоминавшее кучу змей, запутавшихся в густом мотке проволоки.

- Это подробный план коммуникации города.

- А это в центре - голова Горгоны.

- Почти. Это мусороперерабатывающий завод. И знаете кому он принадлежит?

- Миннапу?

- Мимо. "Галактик воядж" - крупнейшей транспортной компании в Галактике.

- И что это нам дает.

- Сейчас расскажу. Я порылся в архивах и тут оказалось, что изначально завод должен был перерабатывать отходы их производства. Но население этого округа росло... сюрприз, да? Так вот, муниципалитет принял решение построить тут недалеко свой мусоропреробатывающий завод. Но у государства не хватило денег... еще один сюрприз. И тогда муниципалитет просто взял и подсоединил жилые кварталы к заводу компании. Трубы мусоропровода вели туда прямо из квартир и это тут ключевое. Тут мы снова должны вернуться к нашим клиентам, то есть жертвам. Что сделает нормальный человек, если увидит у мусоропровода старинное бумажное письмо?

- Я даже не знаю как оно выглядит, - сказал Боузер.

- Именно!

- Он его выбросит обратно.

- Именно! Именно! Он его выбросит. Он не знает что это такое. Нормальный человек решит, что случился сбой в системе доставки мусора, и что-то чужое и ненужное попало в его квартиру. К тому же чужое, оно еще и более грязное чем свое. Но, наши покойные друзья отлично знают как выглядит бумага и с чем ее едят.

- Ее едят? - спросил Боузер.

- Иногда. Так вот. Они вскрыли письма и умерли от счастья.

- Но причем тут счастье? - спросила Нина.

- Будьте терпеливы, сейчас я все вам объясню, - Воннел чувствовал себя на высоте, за последние три часа он вообще ни разу не подумал о самоубийстве. - Дело в том, что мы имеем дело с корпорацией, производящей космические корабли. А теперь скажите мне... назовите тот единственный известный нам предмет, который нарушает логику мира.

Наступила тишина, во время которой было слышно как спариваются в воздухе мухи.

Нина выдохнула:

- Генератор полууниверсума.

- Именно!

- Но согласно декрету Экологического сейма Антареса, вышедшие из строя генераторы должны быть разобраны и выброшены в первую попавшуюся черную дыру.

- А что если этого не произошло?! Я же сказал, завод был построен давно, еще до запрета, - Воннел отвлекся и поймал себя на мысли, что до смерти хочет жить. - Я, собственно, с этого начал. Когда я увидел тех, чья смерть выходила за пределы логики нашего мира, включая куб, который еще вчера был парнем по имени Грум и, наверняка, любил свою маму и баскетбол. Вот тогда я и сопоставил единственно известные нам обстоятельства - место преступления - оно объединяло всех покойников; их осведомленность в вопросах старины; ну и, наконец, генератор полууниверсума. Правда о нем я вспомнил только когда смотрел на счастливое лицо капитана Старски.

- Но причем тут счастье?

- Оно необъяснимо. Мы же имеем дело с генератором.

- Как на счет последнего тройного убийство. Это же можно как-то объяснить в рамках нашей земной логики?

- Можно. - Воннел почувствовал себя главным героем, детективом, произносящим финальный монолог в окружении прочих гостей средневекового замка, - Я думаю, есть кто-то, кто получил совсем не письмо, а нечто другое. Неведомую силу. Причем получил случайно, и, как мы видим, незаслуженно.