интонации и эмоций в голосе.

- Нет, - завопила я. – Позвольте остаться с ним!

Тетя Эллен встретила нас перед дверью в палату, помогая медсестрам уложить меня в

постель. От отчаяния мной овладела слабость. Не было никакого смысла в том, что мы с

Джошем выжили после аварии, воспоминаний, о которых я не могла забыть, проявления

деятельности мозга Джоша при звуке моего голоса, если случившееся было всего лишь

сном. Любовь невозможно увидеть, неуловимый признак жизненного равновесия. Кем они

себя считали, чтобы заявлять о невозможности моих чувств. Разъединение нас, возможно, приведет к его смерти. Джош был одним из тех, кого я не смогу отпустить.

- Это правда, - завопила я. – Мы любим друг друга. У нас была жизнь.

Парсонс наклонилась, приглаживая мои волосы, пока Смит вводила шприц, посылая

успокоительное по моим венам. Разум затуманился, тело отяжелело, перестав бороться.

- Отдыхай, милая, - произнесла тетя Эллен.

Мои глаза снова закрылись, но я не отправилась в мир грез. Я запомнила только, как

проваливаюсь в темноту, затянутая печалью. В голове осталась одна мысль, увижу ли я

когда-нибудь снова своего мужа.

Я сидела в инвалидном кресле и, наблюдая за различными машинами и фургонами,

привозившими и увозившими пациентов и пассажиров, ждала тетю Эллен.

Листья на деревьях уже начали менять окрас, легкий осенний ветерок продувал сквозь

мой легкий свитер.

Заскрипели тормоза и передо мной остановилось желтое такси, водительская дверь

открылась и закрылась. При виде таксиста, мое дыхание прервалось.

- Нужно такси? – спросил он.

Глаза наполнились слезами.

- Нет, спасибо. Я жду тетю.

- Она уже едет?

- Должна вернуться с парковки.

- У меня есть визитка, - произнес он, извлекая помятый прямоугольник из кармана. Сунул

ее мне в руку, словно это действие причиняло неудобство. – Позвони, если нужна будет

машина.

Я опустила взгляд и сделала небольшой резкий вдох.

- Спасибо, Мэл.

Мэл захромал обратно в такси, махнув мне так и не оглянувшись.

После того, как грязное такси уехало, на обочине возле меня припарковалась арендованная

тетей Эллен машина. Она выскочила наружу и бросилась помогать мне сесть на

пассажирское кресло.

- Кто это был? – Спросила она.

- Мэл, - ответила я, прижав его визитку к груди.

Мгновение ее глаза в любопытстве изучали мое лицо, затем она захлопнула дверцу и

поспешила занять водительское место. – Поехали, - произнесла она, вливаясь в трафик.

С каждой приближавшейся к моему дому милей, в душе разрасталась пустота.

- Уверена, ты ждешь не дождешься, чтобы вернуться домой, - предположила тетя Эллен.

- На самом деле, нет.

- Нет?

- Не без Джоша.

Губы тети поджались.

- Но это был только сон.

Она съехала с шоссе, по пути заехав в аптеку, после чего остановилась рядом с моим

домом.

- На месте, - спокойно провозгласила она, выключив зажигание.

Я выбралась из арендованной машины тети Эллен, ступив на покрытую листьями землю.

Она потерла руки друг о друга.

- Боже, какая холодрыга для этого времени года, правда? Не верю, чтобы все дело было в

том, что я из Флориды.

Я согласно кивнула.

- Да, холоднее, чем обычно. – Моя трость стучала по тротуару в медленном побежденном

ритме.

- Я немного походила по магазинам. Приготовлю тебе спагетти. – Усмехнулась она. – Это

единственное, что мне удалось вспомнить из твоей любимой еды. По крайне мере, в

восемь лет.

- Ничего не поменялось, - Я изо всех сил постаралась улыбнуться, но не смогла.

На крыльце показалась Парсонс, а позади нее раздался щелчок автоматической

блокировки дверей.

Она просияла, ее нос уже успел покраснеть от холодного воздуха.

- Эйвери! Я так рада, что ты вернулась. Как раз собиралась идти на работу. Как себя

чувствуешь?

- Я… я в порядке, - очень сложно было разговаривать с ней обычным тоном. Мне стало

немного легче от мысли, что Хоуп, соблазнявшая моего мужа, оказалась всего лишь сном, но потом тихонько обругала себя. Мне стоило держаться за болезненные воспоминания, если это означало продолжать жить.

Хоуп похлопала меня по плечу.

- Рада слышать. Я приготовила лазанью, которой не прочь поделиться с тобой позже, если

не против.

- Конечно, - ответила я. – Очень мило с твоей стороны.

Кивнув, Парсонс сбежала по ступеням. На ходу она вытащила ключи и направилась к

своей машине. Я покачала головой. Частично в случившемся была ее вина, но она этого

даже не знала. Странно было испытывать ненависть за то, чего она на самом деле не

делала.

Схватившись за поручень, я поднималась вверх медленными мучительными шагами.

Внутри оказалось не легче, но я почувствовала огромное облегчение, скрывшись от

холодного воздуха.

В моей квартире пахло хлоркой и искусственными цветами.

- Надеюсь, ты не против. Я немного прибралась. – Она сняла сумку с моего плеча и

положила ее на кухонный островок.

Взгляд прошелся по пустому пространству, где должен был находиться стол. Я

отвернулась. Это было в другой жизни, той, которую я предпочитала.

- Ты – минималист, - пошутила тетя Эллен, вытащив кастрюлю из шкафа. – Это поможет

нам во время переезда.

- Переезда? – Переспросила я, опустившись на маленький диванчик в гостиной.

Я скучала по новым кастрюлям, сковородам, кухонному столу, новому матрасу, одеялу и

наволочкам. Но больше всего скучала по Джошу.

Я ожидала услышать стук когтей крошечного щенка по полу и резко прикрыла рот.

- Ди, - прошептала, оплакивая и его потерю.

- О, милая, - произнесла тетя Эллен. – Я же не могу остаться здесь навсегда, - она

засмеялась, продолжая рыться в купленных продуктах.

- Я запуталась.

- Я собиралась поговорить с тобой, но ты была так расстроена. Мне стало бы гораздо

проще приглядывать за тобой во Флориде.

- Мне не нужно, чтобы за мной приглядывали.

Опустив банку соуса на стойку с громким стуком, она наградила меня суровым взглядом, после чего вздохнула.

- Ты до сих пор ходишь на физиотерапию, твоя машина разбита, и на работу вернуться не

можешь. Тебе не следует оставаться здесь в одиночестве.

- У меня есть некоторые сбережения и есть Дэб. Я буду в порядке какое-то время.

- А как же медицинские счета, аренда, коммунальные услуги. Их не волнует, что ты была

без сознания, дорогая. Жизнь не стояла на месте.

Жизнь не стояла на месте.

Грудь разрывало от боли, и мне хотелось оказаться той, кто не проснулся. Я прижала руку

к груди, ощущая непреодолимую боль в сердце. Мне необходим Джош. Необходима наша

дочь. Я отдала бы что угодно, чтобы вернуться в сон и оказаться с Джошем в нашей

постели, с его рукой, прижатой к моему животу, пока Пенни пиналась внутри.

- Мне надо в туалет, - пробормотала я, медленно проскользнув мимо кухни. От запаха

нарезанного лука, смешанного с запахом чистящих средств, сжался желудок.

Включив свет, взгляд упал на то место, где однажды я свернулась и плакала, узнав, что

наша жизнь с Джошем окончена.

Трость упала на линолеум с громким стуком, и я схватилась за края раковины. Взгляд

медленно переместился на зеркало и на отражение в нем.

- Эйвери? Милая, ты в порядке?

- Да, - выкрикнула в ответ.

Я в первый раз увидела последствия аварии. На коже осталось несколько серо-желтых

синяков. Темно-фиолетовые круги под впавшими глазами. Щеки исхудали, подобно

ощущениям внутри. Приподняв руку, пальцы заскользили по телу. Мне едва удавалось

узнать себя. Едва удавалось узнать все вокруг. Я застряла на два года в прошлом, без

надежды на подобное будущее. Я свернулась рыдающим комком на полу, тело