Я закусила губу, откинувшись назад, стараясь избежать ее дыхания.

- Спроси его, - пьяный взгляд Майклс обратился на бармена.

Джесси покачал головой.

- Не втягивай меня. Мне нужна эта работа.

Положив ладони на барную стойку, мои губы сжались в прямую линию. – Джесси.

Будь ты на моем месте, ведь захотел бы знать, правда?

Джесси посмотрел мне в глаза из-под длинных ресниц и в подтверждении пожал

плечом.

- Он наверху вместе с ней? – Спокойно спросила я.

Джесси натирал барную стойку большими кругами, пытаясь стереть с лица

виноватое выражение. Это был единственный ответ, который мне следовало знать. Я

кивнула и затем поднялась со своего места, колени дрожали, готовые подкоситься под

тяжестью его молчаливого признания.

- Не принимай близко к сердцу, дорогая, - начала Майклс. – Если мои слова

заставят тебя почувствовать себя лучше, он не был ни в ком заинтересован, пока стоял на

ногах.

Джесси потянулся через барную стойку.

- Он вообще ни в ком не был заинтересован. Он спрашивал о тебе, как минимум,

раз десять за двадцать минут с начала моей смены. Скорее всего, наверху он просто

отключился. Ни один человек не сможет держаться на ногах в таком состоянии. Если он

еще в сознании, то его точно выворачивает наизнанку. В любом случае, они не занимается

тем, о чем ты думаешь.

Моя голова упала вперед.

- И что? Я должна пойти домой, в надежде, что он не станет трахать ее до потери

сознания?

- Окажись я на твоем месте, - произнесла Майклс, покачнувшись на своем стуле.

- Осторожнее, - Джесси указал на нее.

Она отмахнулась от парня.

- Окажись я на твоем месте, то поднялась бы наверх. Но все дело в волосах, - и

указала на огненные кудри, обрамлявшие ее голову. – Мы совершаем подобные безумства.

- Окажись я на твоем месте, то свела бы ноги на пять минут и приобрела

нормальный лифчик, - под нос пробормотала я.

Оставив бедного Джесси с Майклс, я пересекла бар и потянула за широкую

коричневую дверь.

- Это складское помещение, - произнес Джесси. После чего указал на серую дверь,

гармонирующую со стенами, в задней части бара рядом с музыкальным аппаратом. – Это

ее. Постучи и, прошу, не устраивай сцены.

- Спасибо, Джесси.

- Не за что меня благодарить, - ответил он, наливая еще один напиток Майклс.

Ноги неторопливо передвигались. Чем ближе становилась дверь в квартиру

Джинджер, тем сложнее было сделать следующий шаг. Я распахнула ее в перерыве между

песнями, подчеркнув скрип петель. Передо мной оказалось примерно двадцать ступенек, а

на самом верху еще одна дверь. Я тихонько поднялась, до конца не осознавая причину

своей медлительности. Мне определенно не хотелось застать их посреди процесса.

Внутренности скрутило от мысли, что под ним окажется кто-нибудь другой.

Достигнув двери, постучалась – сначала тихо – затем снова. В третий раз постучала

боковой частью ладони, и, наконец, послышался шум.

- Джинджер, - застонал Джош. – Джинджер! За твоей долбаной дверью кто-то есть!

Я проглотила внезапно образовавшийся в горле комок, почувствовав, как в глазах

собираются слезы. Постучала еще раз, и в ответ раздался звук шагов Джоша. Дверь

распахнулась, и он побледнел.

- Эйвери, - его покрасневшие глаза расширились. Он стоял в футболке и боксерах,

словно находился у себя дома.

- Я просто, эм… - слова застряли в горле. – Хотела увидеть собственными глазами.

Я развернулась, но прежде чем успела сделать первый шаг, Джош схватил капюшон

моего пальто и потянул назад.

- Подожди!

Резко обернувшись, отбросила его руку. И приподняла ладони, пресекая его речь.

- Просто! Я не хочу устраивать сцену. Я знаю. Это, - я указала на его трусы, - твоя

фишка, и мы только что расстались. То, что ты побежал трахаться, чтобы почувствовать

себя лучше не удивительно.

- Ой, - выдал он, изо всех сил стараясь сосредоточиться. Его глаза окаймляли

красные линии, лицо покрылось пятнами. – Понимаю, почему ты предположила это, но, думаешь, я действительно поступил бы подобным образом в твой день рождения? Брось, Эйвери, я заслуживаю большего доверия.

Я кивнула.

- Извини, - и повернулась к ступеням.

- Эйвери? – Позвал он. Я остановилась. – Ты видела снаружи мою машину?

- Да.

- Ты пришла, чтобы найти меня?

Я засомневалась на мгновение, но притворство никогда ничем хорошим не

заканчивалось.

- Да.

Его голос звучал тихо и размеренно. Мужчина осторожно подбирал слова.

- Между мной и Джинджер ничего не было. Она привела меня сюда, чтобы я

проспался. Я тоже пришел в бар в поисках тебя. Это же нам о чем-то говорит, правда?

- Кто там? – Спросила Джинджер, выглянув из ванной с мокрой головой и

обнаженными плечами, обернув тело желтым полотенцем.

Я посмотрела на нее, затем перевела взгляд на Джоша. Опустошение тяжестью

осело в груди.

Он вытянул руки и покачал головой с полным отчаянием в глазах.

- Малышка…

Губы искривила полуулыбка. На языке начали формироваться слова, но что еще

здесь можно добавить, поэтому я просто развернулась и побежала вниз по лестнице,

пересекая помещение бара. В руках звенели ключи, пока я пыталась их достать и открыть

машину, пальцы дрожали, подбирая нужный ключ, в этот момент раздался вопль Джоша.

- Ох! Блять! – Он прыгал на одной ноге, удерживая в руках вторую, по-прежнему, в

футболке и трусах.

Наконец, замок щелкнул, и дверца открылась.

- Эйвери! – Рявкнул Джош. – Стой на месте!

Несколько людей, находившиеся на парковке, повернулись в сторону

разыгравшейся между нами сценой. Я сжалась под их любопытными взглядами.

Джош указывал на меня, медленно ступая по камням.

- Не смей открывать гребаную дверь, Джейкобс!

В раздражении я вытянулась во весь рост.

- Почему, нет? Очевидно же, что нам не суждено быть вместе, Джош. И о чем мы

только думали?

Он осторожно шел, касаясь гравия чувствительными частями ступней, и

добравшись до «Доджа» тяжело дышал. Он облокотился на капот, чтобы перенести центр

тяжести, его резкие выдохи сопровождались небольшими прозрачными облачками пара.

- Потому что я люблю тебя? – Задыхался он. – Люблю, и никогда бы так не

поступил. – Указал вверх на квартиру Джинджер. – У меня даже мысли подобной ни разу

не возникало. Все, о чем я могу думать, это ты. Слышишь меня, Эйвери? Больше никого

нет. И никогда не будет. Ты можешь запихнуть кулон мне в глотку и смеяться, глядя на то, как я задыхаюсь, но и тогда я не побегу ни с кем трахаться. Единственное, что может

заставить меня чувствовать себя лучше… - его дыхание стало еще тяжелее, лицо

приобрело зеленоватый оттенок. - … это ты.

Он покачал головой, уперев руки в колени и стараясь отдышаться, после чего его

тело содрогнулось, выплескивая все, что находилось в желудке.

- Господи, - вырвалось у меня при виде жидкости и всего остального оказавшегося

на земле.

Его тело снова содрогнулось, и я неловко погладила мужчину по спине.

На парковке показалось грязное дряхлое такси, под колесами которого захрустел

гравий. Стекло с водительской стороны опустилось, и я удивленно улыбнулась.

- Мэл!

- Я подумал, вдруг тебя снова нужно подвезти.

- Я не пила. Собираюсь отвезти его.

Джош поднял взгляд, чтобы посмотреть на морщинистое лицо ветерана,

глядевшего на него сверху вниз нахмуренными глазами, а затем его тело напряглось от

очередного спазма.

- Ты отвезешь меня домой? – Спросил Джош.

Я залезла в карман, отдавая Мэлу долг.

Мэл в ответ нахмурился.

- Что это? – прохрипел он.

- Мой долг. Извини, что так поздно.

Он недовольно отмахнулся от меня.