– Он звучал ужасно, когда звонил Куинну. Все, что тебе нужно сделать - это простить его, он сам извлечет урок из случившегося, и вы опять сможете быть абсолютно счастливы.

Голос запинался на каждом слове.

- Так просто? То есть… люди, действительно, так поступают?

- Ага.

Я задумалась, оглядывая комнату: пустые стены, диван без подушек, окна без

занавесок. Любимый предмет в квартире – подушка, на которой спал Джош. Не без

причины. Мне удалось донести свою точку зрения, хоть и слишком резко. Пары постоянно

ссорятся и мириться. Мы тоже сможем. Наверно.

- Он постелил постель, - произнесла Дэб. – Тебе осталось только лечь в нее.

В растерянности я убрала волосы с лица.

- Ты бы стала встречаться с таким парнем, как Джош? После того, что он сделал?

- Влюбился в девушку и испугался, когда кто-то попытался ее украсть? О, да.

- Дэб, - на заднем плане раздался сонный голос Куинна.

- Ты в порядке? – Спросила она. – Скажи только слово, и я прибегу. Все равно,

Куинн храпит.

- Не надо, - шмыгнула носом я. Затем выглянула в окно на зеленого «монстра»,

припаркованного параллельно дому. – Я собираюсь найти его.

Как только связь разорвалась, я надела темно-синее пуховое пальто и сапоги. Взяла

ключи с кольцом в виде сердца, которое купил Джош, и шарф, оборачивая тот вокруг шеи, пока ноги несли меня вниз по ступенькам.

Машина осталась позади, засунув руки в карманах, я шла к дому Джоша в трех

зданиях от моего, при каждом выдохе изо рта вырывалось белое облачко пара. Его машина

отсутствовала, но я все равно надавила на звонок и начала ждать. Он не ответил.

Простояв на крыльце до стука зубов, решила спуститься.

- Привет, Эйвери, - поздоровалась Синда, проходя мимо. – Потеряла ключи?

Мое лицо скривилось.

- Вернула.

- О, - она обернулась на его свободное парковочное место. – Мне кажется, его нет

дома.

- Не знаешь, куда он мог пойти? Тебе не обязательно отвечать.

- Зная Джоша, и то, что ты вернула ключи, уверена, ему вряд ли это понравилось.

Наверняка, он отмочил что-нибудь глупое, да?

Я пожала плечами.

- Мы оба много чего наговорили.

Она улыбнулась. – Уверена, он бы хотел, чтобы я сообщила тебе о его

местонахождении. – Ее губы вытянулись в сторону. – Но я не знаю. Мне жаль. Ты можешь

войти и дождаться его, где тебе удобно.

- Все нормально. Спасибо, Синда.

Я спрыгнула со ступенек и помчалась к своему парковочному месту.

«Додж» взревел, стоило только завести двигатель, и выехав с обочины, направился

в сторону больницы Святой Анны. «Корнер Хоул» находился всего в пол мили от

больницы, и это было единственным местом, куда Джош мог пойти помимо дома и

Куинна.

«Додж» рычал до тех пор, пока я не заглушила мотор и выключила фары. На

парковке осталось всего несколько автомобилей, в том числе и машина Джоша. Внезапно

на меня накатил приступ паники.

Что ты делаешь, Эйвери?

Посмотрев по сторонам, потянула рукой дверной рычажок. Я люблю его, и нам

придется сталкиваться с неприятностями. У всех есть собственные тараканы в голове, от

которых необходимо избавляться. Я не ожидаю, что Джош полностью изменится и сделает

наши отношения идеальными. С моей стороны, это будет выглядеть нечестно.

По дороге к кирпичному фасаду «Корнер Хоул» под моими ботинками хрустел

гравий. На нос приземлилась пушистая снежинка, и я подняла взгляд наверх, увидев, как

из темноты над головой сыплются кусочки замороженного неба. Глаза закрылись, а губы

растянулись в улыбке при мысли, как вместе с Джошем мы окажемся на улице,

наслаждаясь первым совместным снегопадом.

Я потянула на себя дверь и зашла внутрь, в нос сразу же ударил запах

застоявшегося пива и сигаретного дыма. Золотое свечение музыкального автомата было

единственным источником света, помимо огоньков над барной стойкой. Они напомнили

мне о рождестве, устроенном Джошем в надежде заставить меня перестать ненавидеть

этот праздник, губы по собственной воле расплылись в улыбке.

Возле бара сидело несколько мужчин, но среди них не оказалось Джоша. Я заняла

стул по середине барной стойки, наблюдая, как новый бармен натирает стаканы белой

тряпкой. Он подошел ко мне, перекатывая грудными мышцами под черным джемпером с

V-образным вырезом. Его брови были очень ухоженными, так что, когда он наклонился

поближе ко мне, я не смогла всерьез воспринимать его попытки пофлиртовать.

- Ты новенький.

- Да.

- Эйвери.

Он улыбнулся.

- О, ты – Эйвери. С днем рождения.

Я нахмурилась.

- Спасибо.

- Джесси, - назвался он.

Я положила двадцатку на поверхность стойки.

- Твои чаевые. Мне только диетическую колу.

- Повторять? – Ухмыльнулся он.

- Одну колу, пожалуйста. Да, и… - Слова оборвались, когда в поле зрения попала

знакомая толстовка, висевшая на крючке по ту сторону барной стойки. По началу, я села

ровнее и оглянулась с идиотской улыбкой на лице, но та мгновенно испарилась, как только

Майклс вывалилась из мужского туалета с размазанной по лицу помадой, растрепанными

волосами и поправляя свою «шлюшную» юбку. Она посмотрела по сторонам и вытерла

уголки рта тыльной стороной ладони.

Я перевела взгляд на толстовку, затем снова на Майклс, внутренности скрутило

узлом.

- Он бы не стал, - на выдохе пробормотала я. Дверь снова открылась, и я застыла.

- Ох, блять. – Рот распахнулся от удивления. На меня нахлынули волны облегчения,

а затем отвращения.

Доктор Розенберг пытался выглядеть небрежно, пока пересекал бар с

раскрасневшимися щеками и расстегнутой ширинкой.

- Эйвери, - произнес он, запнувшись при виде меня. От мужчины пахло виски и

неверными решениями. – Не думал, что ты снова сюда заглянешь.

- Ищу Джоша, - я слегка отстранилась от него не в силах скрыть отвращение.

Огляделась по сторонам, надеясь на появление Джоша, которое меня бы просто спасло. Он

оказался прав на счет доктора Розенберга. Наличие семьи еще не делает доктора хорошим

человеком. Джош не пытался утаить свои похождения из-за чего вся «Святая Анна»

считала его игроком и сволочью. Хотя настоящим мерзавцем оказался красивый доктор с

кольцом на пальце и домом в Алапокас.

- Эйвери?

- Что? – Рявкнула я.

Доктор Розенберг еще имел наглость выглядеть удивленным.

- Что-то не так?

Мой взгляд опустился на его расстегнутую ширинку, затем скользнул в сторону.

- Нет.

- Если ты ищешь Джоша, он наверху.

- Наверху?

- С Джинджер. Пьяный. – Он посмотрел на лампочки, свисающие с потолка. –

Вообще-то, «пьяный» в точности не передает его нынешнее состояние. Я пытался тебя

предупредить на его счет.

- Что ему делать наверху с Джинджер? – Он обманщик, а обманщики врут.

Однажды мне уже удалось совершить ошибку и поверить ему. Второй раз этому не бывать.

Он пожал плечами. – Она живет над баром.

- Тьфу. Все-то вы знаете. Застегните штаны, доктор, и отправляйтесь домой к жене.

Доктор Розенберг замер и посмотрел вниз, быстренько подтянул молнию и

направился прямиком к выходу.

Джесси наполнил мой стакан газировкой из специального «пистолета», делая вид,

что не подслушивал наш разговор.

- Где Джинджер? – Спросила я.

- Наверху, - ответил Джесси.

Я кивнула, задаваясь вопросом, действительно ли хочу знать ответ на следующий

вопрос.

- Она одна?

- Скажи ей, Джессепо. – вмешалась Майклс, залезая на соседний стул.

Я отпрянула и застонала от отчаяния.

– Ради всего святого, может этот день стать еще хуже?

- Джош наверху. Я пыталась затащить его к себе, но он отказался, - без зазрения

совести заявила она, наполовину глотая слова.