во всем, отец использовал бы связи и устроил мою карьеру. Но меня больше занимали

вечеринки и трата наследства, оставленное после смерти деда.

Меня можно было назвать жалким подобием клише. Изредка случались такие

ночи, когда я не приводил домой первокурсниц колледжа, чтобы спустя несколько часов

выгнать ее с какой-нибудь нелепой отговоркой о ранней смене на работе. Я не завязывал

серьезных отношений и не делился собственными чувствами – не было причин, - но

выпускной изменил всю мою жизнь. Меня столкнули с реальностью, одного. Какой-то

части меня это понравилось. Если не сближаться с людьми, то они не смогут причинить

боль своим уходом.

- Это не свидание, - сказал я, потирая рукой по напряженной шее.

Я из-за всех сил старался не выглядеть отчаянным придурком. Меня не

интересовали свидания, к тому же, она уходила далеко за пределы моей лиги, но в этой

девушке было что-то загадочное, порождавшее интерес – и я имею в виду не только ее

трусики.

- Я просто подумал… ты могла бы выпить.

- Я, правда, могла бы.

Мой взгляд опустился на ее рот, и нога непроизвольно вдавила педаль газа.

Джейкобс напоминала долбаного единорога - про которого все говорят, но никто никогда

не видел. Она была умной, прекрасно справлялась со своей работой и никогда не

опускалась до парней, оказывающих ей знаки внимания. Вместо этого она наслаждалась

уверенностью, прекрасно зная, что принадлежит к тому типу женщин, которые готовы

ждать подходящего парня. К ее огромному сожалению, парень, которого она сочла

подходящим, уже женат на другой женщине, и она не станет претендовать на чужого

мужчину.

Ее смех донесся сквозь громкое урчание мотора.

- Правда? Хочешь выпить пива? - спросил я.

Она заправила медового цвета прядь волос за ухо. Даже растрепанной и с

лоснящимся от старого макияжа лицом она выглядела прекрасно.

- Слава Богу, дома меня ждет бутылка вина.

- Это приглашение? – решил уточнить я.

- Не-а.

- Хотя бы дай свой номер телефона. - взмолился я, услышав клаксон позади

стоявшего автомобиля. Водитель подождал несколько секунд, прежде чем свернуть с

дороги и скрыться так же быстро, как и появился.

Я заметил зеленый свет и выругался себе под нос, надеясь, что у нас еще осталось

время. Словно услышав мои молитвы, светофор переключился на темно-желтый, и я

вернул все свое внимание к девушке, тут же отрицательно покачавшей головой. Мои слова

ее совершенно не впечатлили. Нужно сильнее стараться.

- Дать тебе свой номер, — удивленно повторила она. – Чтобы стать очередной

записью в твоей черной книжке позора? - Ее зубы прихватили пухлую нижнюю губу. –

Ты, правда, думаешь, что медсестры не сплетничают?

Я усмехнулся, занервничав при виде ее угасающей улыбки перетекающей в хмурое

выражение лица. В мгновение ока мне удалось рассердить ее, но я ничего не мог с собой

поделать. До тех пор, пока она не перестанет со мной разговаривать, я не отступлюсь.

- Ты надо мной смеешься?

- Совсем нет, Джейкобс. Я смеюсь над собой. Мне следовало догадаться. - Я

нагнулся подобрать с пола машины пенни и бросил его в пепельницу. Пробежав рукой по

коротким темным волосам, заметил, что ее напряженное выражение лица не меняется. -

Ты слишком напряжена.

- Ты и не представляешь, - и с этими словами ее тихий автомобиль выехал на

перекресток.

Я вытянул руку, заметив то, что она сможет увидеть лишь полсекунды спустя, но

это будет слишком поздно. Красный свет уже загорелся. Ее руки сильно сжали руль, пока

она беспомощно наблюдала за приближавшейся со стороны водителя фурой на скорости

сорок миль в час. Ее лицо исказилось от ужаса, когда атмосферу заполнил звук мнущегося

и ломавшегося при столкновении металла.

Мои пальцы с такой силой сжали руль, что, казалось, еще чуть-чуть и они

сломаются. Я видел, как лопнуло стекло и раздробленные остатки ее «Приуса» несутся

прямо на меня. Раздался визг тормозов грузовой фуры, и с губ в качестве предупреждения

сорвалось имя Джейкобс, хоть я и понимал, что было уже поздно. Очень поздно.

Мне не впервой вытаскивать пострадавших в аварии, но очень легко было

отстраниться от их боли, когда не становился свидетелем шока и ужаса случившегося.

Подсознание вновь и вновь воспроизводило последние сказанные слова Джейкобс,

пока я пытался убрать машину подальше с пути несущихся обломков.

Только примирившись с собственной судьбой, мою машину отбросило назад, шея

ударилась о подголовник. Когда фура, наконец, остановилась. Наступившая тишина

оказалось гораздо оглушительней кошмарной аварии. Мне пришлось предпринять

несколько попыток, чтобы открыть дверцу. Проталкиваясь плечом вперед, я выбрался

наружу и бросился к деформированному «Приусу» Джейкобс. Камни под ногами

сменились разбитым стеклом. Я должен был спасти ее. Спасти нас обоих.

Я сидел в комнате ожидания чуть дальше от ее палаты, покусывая ноготь большого

пальца и нервно подергивая коленом. Проходившие медсестры, врачи и родственники по

рассеянности совсем не обращали внимания на то, что весь мой мир сошел с оси. Все

изменилось.

- Джош, - произнес Куинн, возвышаясь надо мной. Затем он занял соседнее кресло

и похлопал меня по плечу. - Ты в порядке?

Я промолчал, уставившись в пол.

- Все будет хорошо. Главное держись, приятель.

- Она была рядом. Совсем рядом, а потом исчезла, - с трудом выдавил я.

Куинн смотрел на меня, ожидая продолжения.

- Я пытался привлечь ее внимание сразу после того, как мы доставили первого

пациента. Она, наконец, заговорила со мной и… мне сложно объяснить.

- Должно быть это было ужасно. Чудо, что ты остался цел.

Мое лицо скривилось.

- Стоя на светофоре во время разговора, в моей голове крутились мысли, как бы

затащить ее в постель, - в отвращении покачал головой. – Понимаешь, Эйвери всегда была

такой неприступной. И вот она сидела в машине, улыбалась, снизойдя до моего

присутствия, но мои мысли все равно были повернуты не в ту сторону.

- Не будь слишком строг к себе, Джош, - Куинн пожал плечами. - Эйвери - красивая

женщина. В отделении все ребята о ней говорят. Она уверенна в себе, решительна, а эти

глаза…

Мой недовольный взгляд прервал его монолог.

Он прочистил горло.

- Прости. Всем известно о твоих чувствах. Я просто хотел сказать, что даже если

идея привести ее к себе домой и промелькнула в твоей голове, не означает, что тебе бы это

удалось.

Мне совершенно не нужны ни влечение, ни обязанности. В моей жизни и так

предостаточно сожалений, но сейчас именно оно облекалось в форму перед моими

глазами.

Я потерся носом о костяшки пальцев. - Это моя вина.

Куинн заерзал на стуле.

- Даже не думай, Джош. В том, что случилось, нет твоей вины.

- Я был там. И если бы не заговорил с ней… Я уже предупреждал тебя, стоит мне

сблизиться с кем бы то ни было…

Куинн выдохнул от бессилия.

- Избавься уже от этих мыслей, приятель. Вселенная не имеет ничего против тебя.

В ответ покачал головой.

- Я недостаточно быстро добрался до нее. Ей было очень больно, и я бежал к ней

изо всех сил, но все мое тело двигалось, словно в замедленном действии. А потом –

вопреки всем моим тренировкам - взял ее на руки и прижал к себе. Вот и все, что я смог

сделать. - Пальцы Куинна сжали мое плечо. – Подобная беспомощность и раньше

сковывала мое тело, но всего один раз. Мне надоело не успевать в срок.

- Все парамедики разделяют твои чувства, дружище. Поэтому мы и занимаемся тем,

чем занимаемся.