отказывалось принимать ужасающую реальность.

- Эйвери! – Вскрикнула тетя Эллен, бросившись ко мне, она приподняла мой подбородок и

заглянула в глаза.

В голове промелькнуло миллион мыслей, прежде чем мне удалось прорваться сквозь

эмоции. Я подняла взгляд, ожидая увидеть перед собой лицо Джоша, но меня ждало

разочарование в виде тети Эллен.

- Нет! – Вырвалось у меня, тело сжалось в позе эмбриона на полу.

Тетя Эллен опустилась на колени, оборачивая меня своими руками и прижимая к груди.

- Позвонить Дэб? – Спросила она.

- Нет, она на работе. Я просто отключилась, - я потянулась к запястью. Посчитала пульс.

- Я в порядке. Просто устала. Мне нужно отдохнуть.

Тетя Эллен помогла мне подняться и проводила к кровати.

- Хочешь, чтобы я еще с кем-нибудь связалась?

С моим мужем. Подумала я, и мое лицо исказилось от боли.

Глава 26.

Джош.

Я постарался поскорее принять душ, не в силах оторвать взгляд от того места, где сидела

Эйвери с прижатыми к животу коленями и преданным выражением лица. Ее взгляд никак

не выходил у меня из головы. И меня поглотило чувство вины от понимания, какую

причинил ей боль, до сих пор ожидавшую ее пробуждения.

Глаза начало щипать, по щекам потекли слезы и смешались с горячей водой. До меня, наконец, дошла вся серьезность ситуации. Даже если Эйвери очнется, я все равно мог ее

потерять. Уперев ладонь в стену, чтобы удержать равновесие, позволил боли и злости

овладеть моим телом, пока все еще находил в себе силы стоять на ногах.

- Почему это был не я? – Выдавил я, коснувшись лбом о холодную плитку. Я бы отдал все, что угодно, чтобы оказаться в той машине, оказаться на больничной койке в состоянии

беспробудного сна.

По квартире прошелся звуковой сигнал домашнего телефона, уведомляя автоответчик о

переполненном сообщениями ящике. Я проигнорировал его. Разговаривать о случившимся

с кем бы то ни было сделает все еще более реальным.

Отключив воду, я обернулся полотенцем и ступил на плитку, глядя на себя в отражение.

Фиолетовые полумесяцы украсили кожу под воспаленными глазами, сердечная боль

сказывалась и на внешнем виде. Отвернувшись, провел пушистым полотенцем по лицу,

стерев воду и нахлынувшие слезы. Напоминания об Эйвери были повсюду, ее розовая

щетка в держателе, флакончик духов позади крана, даже то самое пушистое полотенце, которым была обернута моя талия.

Дом оказался очень пустым. Да и вообще называть это место домом без нее ощущалось

неправильно. Кончики пальцев, сжимавшие края раковины, побелели от напряжения. Я

застрял в кошмаре. Слезы с новой силой потекли по переносице, капая с кончика в

раковину.

Голова дернулась вверх, когда Дэкс поскреб лапой в дверь, стоило мне ее открыть, он

закружился на месте, давая понять, что желает пойти на прогулку.

Я фыркнул и ладонями потер лицо.

- Дай мне минутку, хорошо?

После чего отправился в спальню и быстро оделся. Прошел мимо кухни, едва взглянув в

ее сторону. В знак протеста желудок заурчал, но я не мог представить, как наслаждаюсь

едой, зная, что Эйвери до сих пор в больнице.

Истощение и недоедание дало о себе знать. Тело словно нагрузили песком, пока я еле

переставлял ноги по нашему маленькому дому. Похлопав себя по карманам, обернулся на

спальню в поисках бумажника. После чего прошел мимо детской Пени и замер перед ее

дверью. Гнетущее чувство обрушилось на мое тело. Мой эгоизм навредил и ей.

Я отступил обратно в коридор и двинулся дальше. Отыскав бумажник, вернулся обратно в

гостиную. Дэкс заскулил, когда я пристегнул поводок к его ошейнику. Когти застучали по

деревянному покрытию пола, как только мы вышли за дверь.

Я стоял на траве и ждал, пока Дэкс закончит со своими «делами». Синда обычно помогала, но сегодня он целый день провел в квартире. Мой взгляд опустился на щенка.

- Я позвонил Синде, приятель. Какое-то время тебе придется побыть с ней. Как ты на это

смотришь? – Мой голос звучал еще отчаянней. Даже ради собаки мне не удалось

притвориться.

Задними лапами Дэкс поскреб траву, после чего отряхнулся.

- Хороший мальчик, - похвалил его я, погладив по спине.

Из кармана донесся звонок мобильного телефона и, вытащив его, я замешкался прежде, чем ответить Куинну.

- Она пришла в себя? – выпалил я, приготовившись к разочарованию.

- Тебе нужно вернуться, дружище.

- Что случилось? – Мой голос прозвучал гораздо обвинительней, чем хотелось.

- Она очнулась… просто… Возвращайся, Джош. Прямо сейчас.

На заднем фоне раздавались голоса. Плач. Крики.

- Мне жаль, Эйвери. Но ты слишком расстроена, - произнес посторонний голос.

- Это был Док Рози? – Спросил я. – Что происходит?

- Вы чертовски правы, я расстроена. Пожалуйста, не делайте этого, - умоляла Эйвери.

Сердце глухо стукнулось о грудную клетку от отдаленного звука ее голоса.

- Она очнулась. Слава Богу, - выдавил я с облегчением. Удерживая возле уха телефон

одной рукой, другой потер заднюю часть шеи.

- Ему нужно еще немного времени. Совсем немного, - ее страх казался осязаемым.

- Она… она в порядке? – Задал я вопрос Куинну, затягивая Дэкса вверх по подъездным

ступенькам. – Она очнулась в замешательстве?

Подобрав нужный ключ и засунув его в замок, слегка приоткрыл дверь, чтобы Дэкс смог

забежать внутрь и втянуть за собой поводок.

Я поспешил в гараж, прижимая к уху телефон плечом, и завел машину.

- Ты еще здесь, Куинн?

- Да. Да, но…

- Но что? Я уже в машине. Она не хочет меня видеть?

- Нет, - выдохнул он. – Она определенно хочет тебя видеть. Это единственное, что от нее

можно добиться.

- Передай, что я еду.

- Не могу.

Я бросил телефон на колени, нажав громкую связь. Внедорожник взревел, когда сдвинулся

с места и выехал на дорогу.

- Что значит, не можешь?

- Она никого не слушает. Настроена воинственно. И несет всякий бред.

- Например? – Спросил я, вдавливая педель газа. Брови сошлись вместе. Я так боялся, что

она не проснется или не вернется домой, если очнется. Что меня не обеспокоили другое

проблемы, которые могли возникнуть. – Врач назначил КТ (компьютерная томография)?

Возможно у нее отек мозга, - тяжело сглотнув предположил я. – Или кровоизлияние. Он

должен провести тесты. Прямо сейчас.

- Он не станет выполнять мои приказы, Джош. Ты это знаешь, - прозвучал ответ Куинна

наполовину взволнованно, наполовину раздраженно. – Она… она продолжает просить

тебя очнуться.

- Что?

- Она повторяет это снова и снова. Она хочет, чтобы ты пришел в себя. – Он начал

подражать ее голосу. – «Проснись, Джош. Слушай мой голос. Возвращайся ко мне. Мне

нужно, чтобы ты проснулся». Ее глаза широко распахнуты, друг. Словно она разговаривает

с тобой, но тебя здесь нет. Это… тебе нужно оказаться здесь.

- Проснулся? – Переспросил я. – Она просит меня проснуться?

- Проснись, - повторял Куинн снова и снова. – Настало время проснуться.

Глава 27.

Эйвери.

Стуча ногтями по столу, я смотрела через окно на улицу. «Бьюик» был припаркован на

месте внедорожника Джоша. Куинн сказал, что Джош больше не сможет водить

«Барракуду». Ее остатки отправились на свалку вместе с «Приусом».

В несколько счастливых ночей мне повезло увидеть сны о Джоше, но не так, как раньше.

Его лицо было расплывчатым, голос звучал не так утешительно, как я запомнила.

- Эйвери? – Позвала Дэб из кухни. Она принесла мне чашку с дымящимся супом, поставив

ее на стол. – Эйвери, - упрекнула она. – Если ты будешь выглядеть также как сейчас

каждый раз, когда я принесу новости о Джоше, я просто перестану это делать. Ничего