Когда я поставила горшок с равиоли на конфорку, открылась задняя дверь . Я потянулась за винтовкой папы и встала перед Хэлли, наклонившись.

- Хорошая девочка, - сказал папа. - Не тратьте время, спрашивая, кто это.

Я выдохнула с облегчением.

- Ты испугал меня до чертиков.

Папа поднял бровь, опуская все пластиковые мешки в его руках.

- Нежить бродит снаружи, и я напугал тебя?

- Тут проходил один парень снаружи, - сказала я.

- Много кто ходит на улице, - сказал он, рассеянно роясь в мешках.

- Нет, настоящий парень, живой парень. Он прошел к этому кирпичному дому, в который мы не могли попасть, а потом он пошел обратно вниз по улице к дому в конце пути по пастбищу.

Папа замер.

- Что ты сделала?

Я пожала плечами.

- Ничего. Я не узнала его, и Хэлли и я были один. Почему ты был так долго?

- Он живет в конце улицы? Что он делал в кирпичном доме?

- Он укладывал много пушек. Я думаю, он нашел их в этом доме. Он не видел нас. Я не думаю, что он знает, что мы здесь.

Папа, наконец, выдохнул.

- Хорошо. Это хорошо. Мы должны быть более осторожными. Я рад, что у меня есть умные дети.

- Ты собираешься ответить на мой вопрос?

- О, я должен был найти что-то, чтобы нести фанеры. Я нашел лесной склад и крошечный универсальный магазин, которые были в основном пустые.

- У тебя кровь на рубашке, - сказала я, глядя на него более внимательно. - И на лице.

Папа опустил взгляд, а затем полез в карман. Он протянул мне листок бумаги. Это была моя записка маме, которую я дала Дарле.

- Откуда это у тебя? - спросила я, возбужденной. - Ты видел Брэда и Дарлу?

Папа опустил глаза, лицо его стало серьезным.

Моя рука поднялась к моему рту.

- Нет, о нет! Видел обоих?

Он не ответил. Ему и не надо было.

- А как насчет Логана и Мэдди?

- Вот почему я так задержался. Я хотел убедиться, что они не одиноки где-то.

- Ты их нашел?

Его взгляд потупился, он восстанавливал в памяти картину:

- Да.

Я пораженно вздохнула и закрыла лицо. Я села на жесткий стул рядом с кухонным столом.

- Что? - спросила Хэлли, не понимая.

Я покачала головой, собравшись, и протерла глаза, прежде чем улыбнуться Хэлли.

- Я просто рад, что они добрались туда, куда они собирались, - сказала я, подходя к плите. Я помешала в кастрюле равиоли , заставляя уйти печаль прочь.

Папа подошел ко мне сзади и поцеловал мою голову.

- Ты можешь отдать записку маме сами.

Я кивнула.

- Я нашел ключи от машины с бензином, но у нее плохой генератор. Я еще завтра поищу. Я собираюсь поставить эти доски во второй половине дня. Мне нужно, чтобы кто следил за моей спиной.

- Хорошо, - сказала я, потянув горшок из печи.

Папа вымыл руки и лицо. Затем он взял одну из чаш вылил равиоли в и поставил его на стол перед Хэлли. - У меня есть кое-что еще для тебя, Pop can.

- Что? - спросила она, поворачиваясь, чтобы посмотреть на него.

Он держал пару белых кроссовок перед собой. Они были с кордовыми шнурками.

Хэлли выдохнула и сняла свои туфли. Затем она одела кроссы на ноги. Она пошла в сторону гостиной, а затем пришла обратно.

- Они подходят!

Я похлопала и дала папа пять.

- Ура!

Папа вернулся на кухню мискам равиоли, и после того, как я взяла чашу, каждый из нас сел на конце стола.

- Я узнал, откуда дым, - сказал папа. - Газовая станция находится в пепле. Похоже, кто-то врезался туда. Это объясняет огромный взрыв.

- О боже! Плохой способ спастись, - сказала я, жуя.

- Многие из инфицированных сгорели, тоже. Оттуда и запах.

- Ты как-то называл этот запах, - сказал я.

- Но хорошая новость в том, что теперь можно почувствовать их приближение по запаху, даже быстрее, чем обычно.

- Это хорошо, - сказала Хэлли, качая ноги назад и вперед и жуя с открытым ртом. - Все, что нам нужно, это добраться до мамы.

Папа и я вытянула наши шеи в направлении Хэлли.

- Что? - спросила она.

Папа провел следующий день в поисках ключей к автомобилям с бензином, и Хэлли и я играли прятки в большом доме с обещаниями не закричать, когда один из нас находил другого.

Я снова увидела человека. Он снова ходил в дом из красного кирпича, и он принес больше оружия. За прошедшую неделю, он делал это каждый день ближе к полудню, а затем он перестал. Я начала задаваться вопросом, сколько же оружия было в этом доме. Из моих докладов, папа узнал, когда не следует быть в пути, чтобы он не пересекаться с человеком, у которого, очевидно, было много огневой мощи.

Через несколько дней после того, как человек перестал совершать походы в кирпичный дом, я увидела его снова. На этот раз, он направлялся на север. Когда началась стрельба, я запаниковала, опасаясь, что папа мог столкнуться с ним, но папа вернулся быстро, обеспокоенный тем, что это могли быть мы с Хэлли.

После этого, я бы видела, как человек ходил на север каждый день. Единичные выстрелы продолжались в течение часа или двух, а затем вскоре после этого, он возвращался домой. Это не заняло много времени, чтобы выяснить, что он делает. Он медленно очищал инфицированный город, но я до сих пор не доверяла ему достаточно, чтобы представиться.

Прошла уже неделя, и я поклялась быть терпеливой.

С середины второй недели, мое терпение убывало.

В конце третьей недели, я начала чувствовать себя обиженной. Папа перестал выходить каждый день, и, хотя я очень старалась ему доверять, он не говорил о плане в довольно долгое время.

Однажды вечером после обеда, я увидел группу шедшей по дороге. Мои глаза выпучил. Это были трое мужчин и одна женщина. Они выглядели так, как будто были в пути некоторое время.

- Папа! - я позвала его так же тихо, как я могла на нижнем этаже. - Папа!

- Что? - спросил он, быстро поднимаясь вверх. Он выглянул в окно, а затем толкнул меня в сторону, вне поля зрения. - Кто они? - спросил он, спиной к стене.

Он стоял в самый раз, чтобы смотреть на них, и я имитировала его позу.

Я нахмурилась.

- Почему ты меня спрашиваешь?

Папа пожал плечами:

- Потому что ты позвал меня сюда.

- Потому что эти люди незнакомые. Это стоило отметить, не так ли?