-Черт возьми, - прошептал он. - Он переполнен.

- Почему так пахнет? - спросила я, корча лицо от отвращения. Это было самое худшее, что когда-либо ударяло в нос. Это было похоже на запах обугленных грязных ног, скунса, и мускуса в одном лице.

Глаза папины оглядывали все вокруг.

- Пахнет копотью .

- Чем?

- Разложившимся трупом после загорания. Они полны бактериями и застроенными газами. Когда они загораются, они выходят на воздух. Думаю, некоторые из зараженных, должно быть, попали под взрыв или пришли в огонь.

- Пойдемте, - прошептала Хэлли. - Я не хочу оставаться здесь.

- Мы не сможем дойти до Красного Холма засветло, - сказала я.

- Согласен, - сказал папа. - Мы просто пойдем по этой дороге и попытаемся попасть в первый попавшийся дом. Мы обязательно проникнем незамеченными, это означает быстро и тихо .

- Хорошо, папа, - сказала Хэлли тихим голосом.

- Давайте, - сказал он тихо.

Мы застряли в деревьях, а затем спустились в заднюю аллею линии домов.

Папа перепрыгнул забор двухэтажного дома, с деревянными рейками на окнах. Он попытался открыть заднюю дверь, но она была заперта.

Знакомый тихий стон пустил дрожь по спине, и я потянула Хэлли ближе, оглядываясь вокруг. Я не могла видеть, но оно видело нас - или, может быть, почувствовало наш запах.

Папа пошел к следующему дому, также двухэтажного. Наружные рейки были окрашены темно-зеленым, а на окнах были отвратительные коричневые ставни. Задняя дверь сразу же открылась. Он исчез внутри, и потом вышел обратно, махая нам рукой. Я помогла Хэлли перелезть через забор, а затем сама перепрыгнула. Мы побежали к задней двери.

Из забора прозвучал стон и я повернулась. Инфицированный мужчина в комбинезоне тянулся к нам через забор. Я посмотрела на папу, который отчаянно показывал мне войти внутрь, но я знала, что, если мы оставили эту тварь за оградой, он мог предупредить других о пище, и мы были бы в реальной опасности, очень быстро.

Я держала биту низко обеими руками, поворачивая ладони на ручке, когда я подошла к инфицированному.

- Дженна! - прошипел папа.

Я ударила в первый раз, оглушая существо. Месяца разложения сделала его мягкими, его кожа и мышцы не защищают его кости. Я ударила его еще раз, и он упал.

- Что делаешь? Быстро иди сюда!

Я перепрыгнула через забор и ударила его еще пару раз, пока он не перестал тянуться ко мне. Я толкнула его ногой, а затем прыгнула назад через забор. Я побежала на полной скорости к двери, как будто что-то было за мной. Я закрыла за собой дверь, мое сердце выскакивало из груди.

- Что ты делала? - прорычал папа. - Пыталась убиться?

- Они призывают друг друга, - сказала я. - Если бы я оставила его там, он бы позвал других сюда, и если бы пришло достаточно людей, они могли опрокинуть забор и проникнуть в дом.

Папа опешил. Он подумал об этом на мгновенье.

- Хорошо сказано, малыш. Просто будь осторожна. Я собираюсь получить сердечный приступ, прежде чем мы дойдем до Красного холма. Вы знаете, что ваша мать сделает со мной, если я появлюсь без вас?

- Давайте просто не будем об этом, ладно? - сказала я с улыбкой, по-прежнему тяжело дыша.

Папа обнял меня крепко. Он сделал глубокий вдох, а затем поцеловал мои волосы.

- Я рад, что ты со мной, малыш.

Глава 15

Папа немедленно начал проверять замки на передних и задних дверях, а потом поискал материалы, чтобы укрепить окна. Мы обыскали каждую комнату для чего-то, чтобы продержало наплыва инфицированных. Мы не повезло с деревянными планками, как в церкви или листами фанеры, как у Эйприл. Так что, мы использовали мебель и убедились, что все шторы были задернуты.

- Никаких фонариков или свечей без крайней необходимости, - сказал папа.

- Громко не разговаривайте. Нам просто нужно, продержаться ночь.

- Мне не нравится этот дом, - скулила Хэлли.

Папа осторожно прикоснулся к ее щеке кончиками пальцев.

- Мы будем спать наверху. Я положу хрупкие вещи вверху и внизу лестницы. Если что-нибудь постучит в них, мы услышим.

Нижняя губа Хэлли задрожала.

Я пошла на кухню, в поисках еды, и когда я открыла дверь кладовой, я ахнула.

- Папа! - прошептала я так громко, как могла. - Папа!

Он бросился ко мне, волоча Хэлли. Удивление осветило его лицо.

- Ого!

Кладовая была полна банками фруктов и овощей, риса, мясными консервами, картофельными чипсами, арахисовым маслом, соленьями, и водой в бутылках. Были две заплесневелые буханки хлеба и гнилые фрукты, но я не могла не остановиться глядя на картофель. Я протянула руку и потрогала один.

- Они по-прежнему хорошие! Я подняла пакет порошковой подливки.

- Картофельное пюре и соус!

Папа открыл холодильник.

- Я не верю в это. По-прежнему есть электричество!

Тогда, я уверена, у мамы тоже есть! - Хэлли толкнула вверх свои очки, и продемонстрировал свои маленькие зубы.

Мы провели вечер, готовя еду и шепчась, обсуждая, как мама будет реагировать, когда мы появимся на следующий день на Красном холме. Обед состоял из картофельного пюре и подливы, залитой в темном соусе, и зеленых бобов. Мы давно так вкусно не ели.

- Как бы мне хотелось забрать эту кладовую с нами, - сказала я. - Мы не знаем, что осталось на ранчо.

Папа сделал паузу.

- Может быть, я должен дойти до нее, вместе с кем-то там, и вернуться сюда, чтобы забрать Вас и загрузить на продукты.

- Вы не думаете, что они делают это, так или иначе?

Глаза Хэлли раскрылись, и рот открылся в удивлении.

- Что делать, если они сделают это что завтра, и нам не придется идти на Красный холм в одиночку?

- Это, - я сказала, - будет лучшим, что случалось с нами в течение длительного времени.

Папа хмыкнул.

- Если они идут за продуктами, я не думаю, что ваша мама будет с ними.

- Почему нет? Я же хожу с тобой, - сказал я.

- Твоя мама не совсем относится к этому типу людей, - сказал папа.

- Я тоже!

- Хорошо, хорошо, - сказал он. - Я просто не могу представить ее разбивающую черепа на пути к Шаллоту, чтобы забрать поставки. Но вы правы. Сейчас другие времена.

Ухмылка Хэлли исчезла.

- Это то, что мы будем делать? Разбивать черепа, чтобы добраться до Красного холма?

- Нет, дорогая . Мне очень жаль, - сказал папа, понимая свою ошибку слишком поздно, - я был просто дразнил Дженну. Я не серьезно.

Но такова была наша реальность сейчас, и мы все знали, что возможность этого была, даже если папа не хотел признаться в этом.

- Там так много инфицированных в городе. Шаллот даже меньше, чем Фэрвью. Я не понимаю.