- Да. Можем ли мы перекусить? - спросила она.
- Пока нет, - сказал папа. - Мы должны идти пяти с половиной часов сегодня, помните? Еще час, и мы будем более чем на полпути к свершению плана дня. Это будет во время обеденного перерыва.
- Это будет длиться вечно, - проворчала она.
- Мы на полпути к обеду, можешь думать об этом так, - сказала я.
- Правда? - спросила она.
- Да, - подтвердила я.
В обеденное время, мы обнаружили, тенистое место на холмике, чтобы мы могли увидеть, если что-нибудь произойдет. Папа развернул бумажные полотенца и вручил нам сэндвичи, и я налила воды.
- Посмотрите на это, - сказала Хэлли, указывая на небо.
Все еще вздымался столб какого-то дыма, но сейчас, он был белым, а не черным.
- Это в Шалоте? - спросил я.
Папа посмотрел вверх:
- Нет, это слишком близко. Шалот находится дальше.
Я смотрела на него, щурясь от солнца.
- Что-то горит очень долго.
Папа пожал плечами.
- Не горит. Дым белого цвета. Что-то тлеет. Обломки от взрыва могут тлеть несколько месяцев.
- Что ты думаешь взорвалось? - спросила я.
- Скорее всего, что-то из металла. Я думаю, мы узнаем, когда мы будем проходить мимо него, - сказал он.
Хэлли была на удивление оптимистичной.
- Когда мы видим маму, я собираюсь обнять ее первой, ладно, Дженна? Меня привезли в школу первой, так что мы не виделись дольше, чем ты с ней.
- Хороший намек, - сказал я. - Хорошо, ты можешь обнять ее первой.
Папа подмигнул мне.
- И я буду спать с ней первую ночь, - провозгласила Хэлли.
- Где я буду спать? - спросила я.
- Я не знаю. Я не помню тот фермерский дом настолько хорошо. Держу пари, у доктора есть дивана.
- Что если я тоже хочу спать с ней? - спросила я.
Хэлли поморщилась.
- Где ты собираешься спать, пап? Вы с мамой снова поженитесь?
Папа чуть не подавился водой.
- Мы с мамой - друзья. Я думаю, будет хорошо, если все так и останется. Мы все равно можем жить в этот доме вместе.
- Думаете, кто-нибудь там еще есть? - спросила я, откусывая бутерброд.
- Что ты имеешь в виду? - спросил папа.
-Например, доктор. Это же его дом, и хорошее место пребывания. Может его семья тоже там. У него две дочери, но у них уже есть парни, - выдала я, предупреждая его.
- Думаю, я переживу, - он усмехнулся.
- Что если мама приехала туда с кем-то, с кем у нее отношения? Что если они вместе? Как ты и Эйприл? - спросила я, не ожидая ответа.
Хэлли хихикнула и папа начал собирать вещи.
- Итак, девчонки! Обеденный перерыв подошел к концу. Нам нужно пройти еще пару часов, и найти хорошее место для ночи, если мы не найдем дом. Не зевайте!
- Что, - спросила Хэлли, замерев.
Папа остановился, чтобы посмотреть на нее:
- Нам нужно найти место, чтобы установить палатку.
- Мы будем спать на открытом воздухе. - спросила она с широко открытыми глазами. Она буквально начала дрожать от одной этой мысли.
- Я не хочу, папа. Я хочу спать с мамой сегодня.
Папа виновато улыбнулся.
- Мы не доберемся до Красного холма сегодня, Рор Can. До темноты мы почти доберемся до Шалота. Мы установим палатку и завтра еще будем идти. Все будет хорошо. Мы с Дженной будем по очереди следить, и сейчас луна полная, так что мы увидим если что-то приближается к нам.
Она покачала головой.
- Нет, нет, папа.
Папа обнял ее.
- Я не позволю, чтобы что-нибудь случится с вами, Хэлли. Обещаю.
Он помог ей надеть рюкзак, а затем мы снова отправились в путь вниз по склону. Мы вернулись к дороге, направляясь к северу на шоссе 123. Мелодия начала играть в моей голове, высокий голос Хэлли при пении выдуманной ею песни, каждый раз, когда я думала о координатах, которые мама научила нас.
123? 123!
Мы пересеклись всего лишь несколькими инфицированными и одной небольшой группой из четырех или пяти, и у нас не было никаких проблем и ними. Солнце наваливалось на нас, и открытые участки кожи порозовели и раздражились. У нас был солнцезащитный крем меньше половины бутылки, и мы с папой решили, что бледной коже Хэлли он нужен больше, чем любому из нас, кто, как правило, загорал.
К вечеру, мы до сих пор не нашли хорошее место для лагеря, поэтому мы продолжили идти. Я начинала удивляться, что если папа надеялся встретить дома, но я не помню ничего, кроме пастбищ и скота между Фэрвью и Шалотом.
В конечном итоге я несла папин рюкзак и свой, и папа мог понести Хэлли нескольких миль. Солнце садилось, и я нервничала.
- Пап? - наконец произнесла я.
- Знаю.
- Уже поздно.
- Я знаю.
Мы прошли еще две мили, и я сморщила нос.
- Что это?
Хэлли прижала запястье к лицу.
- Тьфу! Что это за запах?
Папа резко остановился:
- Я не верю в это.
Хэлли заглянула через плечо.
- Что это?
Я догнала его и стояла с моим открытым ртом. На вершине холма была скала, с надписью "Шалот".
- Мы сделали это. Мы здесь, - сказал папа.
- Посмотрите, - указала Хэлли, указывая на небо. - Белый дым идет отсюда.
Выражение лица папы изменилось с удивленного облегчения до напряженности.
- Холм скрывает то, что может происходить на другой стороне. Я не знаю, о каком дыме идет речь. Если в Шалоте имеет много зараженных, нам, возможно, придется бежать или действовать быстро. Дженна, не стреляй, если это не крайне необходимо. Мы не хотим привлекать к себе внимание. Вы должны делать то, что я говорю, когда я говорю. Понятно?
Хэлли и я согласились, и я поставила ее на ноги.
Я сжала руку Галле. Ни за что не отпускай.
Хэлли кивнула, беспокойство проскочило по ее лицу. Мы понятия не имели, на что мы шли. Шалот был примерно такого же размера, как и Фэрвью. На трассе стоял автомобиль и не было никакого способа узнать, сколько людей здесь остановились на пути в никуда.
Я надеялась, что мы столкнемся с Брэдом и Дарлой и тогда они могли бы взять нас туда, где они находились.
Папа шел по дороге в город. Мы едва достигли другой стороны холма, прежде чем папа зашипел на нас, чтобы мы спрятались. Мы отступили за деревом, стоя за папой, и он выглянул из-за него.
