– У нас все будет хорошо, – со спокойной уверенностью проговорил Майкл. Интересно, как ему удается сохранять хладнокровие, подумал Тоби. Он сказал это так, словно ничего особенного не произошло. – Желаю удачи. Не пропадай.
– Конечно. – Тоби густо покраснел и поспешно ретировался.
Он чувствовал себя предателем. Но сто тысяч долларов в год и личный «мерседес»? Что еще ему оставалось делать? Другого выбора не было. Майкл сказал то же самое. И все же Тоби неприятно было бросать его. Майкл Чичеро относился к тому разряду начальников, за которыми хотелось идти в огонь и в воду.
И зачем только Диана Верити цепляется за Майкла, подумал Тоби, останавливая такси. Очень странно. Это дама очень высокого полета. Кто знает, сколько еще Чичеро сможет ее содержать?
Конечно, у Майкла осталось еще одно утешение вне стен офиса. Тина Армис. Девчонка что надо.
Закрыв за Тоби дверь, Майкл взглянул на Диану:
– Не дрейфь. Сейчас пойдем в мой кабинет и еще раз изучим ситуацию.
– Отличная мысль, – сказала Диана, стараясь сохранять непоколебимый вид. Компания сейчас напоминала тонущий корабль – из всех щелей лезли покидающие его крысы, но она, сама не зная почему, твердо решила остаться. Она чувствовала себя так, словно «Империал геймз» – ее детище. И если Майкл тонет, она должна пойти ко дну вместе с ним.
Элспет предложила помочь ей найти новую работу.
– Займись дизайном интерьеров, милая, – сказала она. – Твой прежний офис выглядел очень стильно. Я знаю множество очаровательных дам, которые с удовольствием воспользовались бы твоими услугами. Можешь начать с городского особняка Брэда. Я даже представить не могу, какие баснословные деньги ты за это получишь. – Морщинистые, ярко накрашенные губы Элспет растянулись в улыбке. – Он ведь не ограничен в средствах.
Диана отказалась, мягко, но решительно. Наверное, всему виной ее встреча с Джоди Гудфренд: ей захотелось доказать Нью-йорку, что ее работа, ее компания важны. Должен же быть какой-то выход.
Майкл провел Диану через офисное помещение, в котором менеджеры по продажам отчаянно пытались успокоить дистрибьюторов относительно сроков установок новой линии, в маленький кабинет на другом конце коридора. Напротив двери стоял стол Тины Армис. При виде Дианы она резко поднялась с места. Молодая женщина окинула ее взглядом. Тина очень преуспела с тех пор, как стала встречаться с Майклом, раздраженно подумала Диана. Да эта девчонка только вчера школу окончила! Длинные блестящие волосы неестественного платинового оттенка спадали ей на плечи. На ней был деловой костюм, достаточно короткий для того, чтобы продемонстрировать длинные стройные ноги в туфлях без каблуков – Тина была достаточно высокой, чтобы позволить себе носить балетки, – и, пожалуй, ничего больше. Под костюмом не было заметно нижнего белья. Диана представила, как эта девчонка заходит в офис к Майклу и улыбается ему, а он сажает ее на стол и задирает ей юбку, точно так же, как он это проделывал с Дианой. Тина явно была очень влюблена в него, и это бесило Диану. Как ему может нравиться девушка, у которой брови выщипаны так тонко, что приходится рисовать их карандашом, а губы обведены подводкой на тон темнее помады, чтобы они казались более полными? Не говоря уже о неприлично длинных ногтях...
– Доброе утро, мистер Чичеро, – поздоровалась Тина. «Доброе утро, мистер Чичеро», – про себя передразнила ее Диана. Совсем как Мэрилин Монро при виде Джона Фитцджеральда Кеннеди: хриплый голос и выставленная вперед невпечатляющая грудь. Тина была очень худа. Диане такой никогда не стать. «Но ему нравилось мое тело, – напомнила себе Диана. – И я не собираюсь превращаться в блондинистую худышку, с которой он из-за недостатка вкуса спутался».
– Доброе утро, мисс Верити, – спохватилась Тина.
Диана холодно улыбнулась секретарше, которая смотрел на нее так, словно видела в ней угрозу. Диана не могла понят почему. «Неужели женщины не читают светских колонок? Неужели эта Тина не в курсе, что я встречаюсь с последним холостым миллионером на Манхэттене?»
– Доброе утро, Тина, – отозвалась она. – Не могла бы ты принести мне кофе? Без кофеина. Ты чего-нибудь хочешь, Майкл?
– Не сейчас. – Майкл открыл дверь и прошел в кабинет явно не заметив враждебной настроенности женщин по отношению друг к другу. Диана отметила про себя, с каким видом Тина отправилась варить ей кофе. Она относилась к тому типу женщин, которые с радостью прислуживают мужчинам, но ненавидят делать что-либо для женщин. Диана сразу подумала о стюардессах, которые на вызов женщины отвечают не раньше чем через двадцать минут, тогда как ради мужчины прибегают в ту же секунду.
Наверняка Тина любит посплетничать. Кофе без кофеина ей придется готовить довольно долго, а Диана как раз не хотела, чтобы их с Майклом откровенный разговор о положении компании стал известен всем бывшим и нынешним сотрудникам.
– Закрой дверь, – сказал Майкл.
Диана села на один из простых удобных стульев, которые они купили в «Стейплс». Больше ничего особенного в кабинете не было. «Скорее всего самая удивительная вещь в моей фирме, – это ее директор», – подумал Майкл, стараясь не смотреть на ноги Дианы. Слава Богу, у него есть Тина. Майкл мысленно вернулся к событиям сегодняшнего утра... девушка любила будить его и делать минет, лаская его член тонкими, но умелыми губами и одновременно касаясь пальцами яичек. Майкл любил трахаться по утрам, а Тина своими потрясающими ногами проделывала восхитительные вещи. Ему нравилось, когда она лежала на кровати на спине, обняв его ногами за шею, а он стоял и трахал ее, вводя член настолько глубоко, чтобы нащупать ее точку Джи и чтобы она испытала оргазм. Тина ничего от него не требовала. Она не отличалась умом, зато слепо обожала его. Она никогда ни в чем не упрекала его, любила секс, а после этого устраивалась перед телевизором. Майкл был благодарен ей за ее присутствие. В спальне он расслаблялся и боролся со стрессом.
Он убеждал себя в том, что больше не думает о Диане. Если и видел в газете фотографию ее богатенького ухажера, он просто пролистывал эту страницу.
– Ситуация дерьмо. – Майкл заставил себя отвлечься от мыслей о Брэде, пока окончательно не разъярился. – Тоби, Сара, Джек и Феликс ушли к этому ублюдку, твоему бывшему мужу.
– И твоему бывшему партнеру, – парировала Диана. – Мы оба недооценили его.
Майкл поднял руки в знак капитуляции.
– Согласен. Я считаю, он сделал это специально. Эрни не просто хочет производить образовательные компьютерные программы, он жаждет мести. Он мечтает раздавить меня, а заодно, может быть, и тебя.
– Учитывая то, сколько они собираются платить нашим людям... по сравнению с нашими старыми прибылями, они могут прогореть, – медленно проговорила Диана.
– Конечно. Но Эрни интересует не прибыль, а месть. Диану охватил гнев.
– Он что, хочет нас раздавить?
– Похоже на то. Давай посмотрим, к чему мы пришли. У нас готовится новая серия с Джеко, по математике и естественным наукам. Ребята успели все закончить до того, как их переманил Фокстон. У нас остались несколько специалистов по маркетингу. Например, Гарри Вентура. И самое главное – с нами наш лучший специалист. Эрни пообещал Опи баснословные деньги, но он остался в «Империал геймз». – Майкл криво улыбнулся. – Для бывшего шалопая он проявил редкую верность делу. Самые талантливые кодировщики тоже остались. Мы можем попробовать возродиться.
– Да, но дело в том, – сказала Диана, – что наши дистрибьюторы очень взволнованы. Прошел слух о том, что мы можем закрыться. Это значит, что в магазинах не будет продукции...
– И вот на это надо обратить внимание. В данный момент мы не нуждаемся в программистах. – Вскочив со стула, Майкл принялся мерить шагами комнату. Он был похож на леопарда, ягуара, дикое животное. Внезапно Диане стало жалко Эрни. – Мы располагаем готовым продуктом. Мы можем упаковать его, продать и выплатить банковский кредит.
– С банками я сумею договориться, – согласилась Диана.
