-Бедная мамочка,- обняла ее за шею Саша.- Ты за меня так переживаешь, валерьянку пьешь. Все будет хорошо. Я поправлюсь, вот увидишь, он мне поможет, он обещал.
-Конечно, поправишься милая, непременно поправишься,- напряженно улыбаясь, проговорила Ирина Сергеевна, Но печаль в синих глазах и горькие складочки у рта выдавали тщетность ожиданий и крушение надежд.
Они поговорили еще о папе, что он много работает, о школе, о планах на будущее, потом с процедур вернулась утомленная Катя, и мама засобиралась уходить. Она поцеловала на прощанье Сашу, спросила, что ей принести в следующий раз и, пожелав девочкам скорейшего выздоровления, ушла.
Прошло несколько дней, и затаившаяся на время болезнь решила показать свой норов. Усилились боли в суставах, опять начала кровоточить десна, вздулись лимфатические узлы, поднялась температура. А самое неприятное, Сашей опять стали овладевать безнадега и уныние. Ей стало казаться, что не было никакого юноши, что все это температурный бред, а любая борьба уже не по силам, ведь она просто маленькая, слабая и смертельно больная девочка.
И когда она уже совсем пала духом, среди ночи прозвучал знакомый голос:
-Пока ты слаба и не совсем понимаешь, но сила заключена внутри тебя, надо чтобы ты почувствовала это. Я покажу, как другие....
-Ты не оставил меня?- оборвала Саша Аниеля прежде, чем он смог закончить фразу.- А я уже подумала, что ты навсегда вернулся на небо, это, наверное, классно, когда можешь летать куда хочешь. Когда-то и я мечтала прыгнуть с парашю...,
Она, в свою очередь, не успела договорить, как перед глазами все зарябило, в уши ударил сильный вибрирующий гул, и Саша с удивлением обнаружила, что сидит на скамье в продолговатом, покачивающемся и, по-видимому, металлическом салоне. Рядом, справа от себя, она увидела девушку, лет 18-и в сине-красном комбинезоне и блестящей каске, лицом чем то похожую на Катю. Улыбаясь, та что-то напевала, глядя перед собой. Далее располагался молодой усатый мужчина в таком же комбинезоне только с ярко-желтыми широкими вертикальными полосами вдоль рукавов и штанин. На голове у него также была каска. Впереди в полукруглой стенке виднелся проем, за ним - кресло с человеком в синем форменном костюме. Внезапно их качнуло с боку на бок, почти как в автобусе, только сильнее и мягче, потом плавно повлекло вверх и накренило. Самолет, догадалась Саша и сквозь иллюминаторы, что находились напротив, заметила внизу цветные лоскуты полей. По ровной как стрела дороге, что проходила посреди них, двигались крошечные машинки, а дальше виднелась ровная стайка домиков. Саша подняла руку, чтобы протереть глаза и вздрогнула, вместо тонкой девчоночьей ручки, перед ней была округлая и сильная женская кисть. Саша с изумлением оглядела себя. Такой же плотный комбинезон, только серебристо-оранжевого цвета, длинные крепкие ноги, обутые в высокие жесткие ботинки, грудь и пах туго перетянуты широкими лямками, а за спиной она ощутила какой-то рюкзак.
-Парашют,- мелькнула догадка.
Саша оказалась в очень странном положении, она была как бы "гостьей" в чужом теле, все чувствовала, осознавала, но ничего не могла ни сказать, ни сделать. При этом она знала, что девушку, сидящую рядом, зовут Надя, усатого мужчину и их тренера - Павел, и все трое, они очень хорошие друзья. Но самое ужасное - она поняла, что впереди ее ждет прыжок и затрепетала от страха.
Неожиданно она почувствовала на себе чей-то пристальный взгляд и, опустив голову вниз, обнаружила там белого кота, опять же похожего на Пушистика. В круглых зеленых глазах его читалась укоризна.
-Кс, кс,- позвала она его.
Кот, подобрев, запрыгнул ей на колени.
-Зачем ты таскаешь его за собой?- спросила девушка.
-Как же без него,- ответила Саша и прижала к себе мягкий заурчавший комок.- Это мой талисман, мой маленький белый медвежонок.
-Ну, ну,- сказала девушка.- Ты его еще с парашютом прыгать научи, он у тебя быстро норматив на мастера выполнит.
-Запросто, он у меня смелый, только парашютов на котов не делают.
М-да, подумала Саша. Как же им объяснить, что она и сама не только никогда не прыгала с парашютом, но и на самолете то еще не летала. Приподнявшись, она переложила свой "талисман" на сиденье, поправила парашют и взглянула в иллюминатор.
-Что, Вера, не терпится? Ничего, скоро прыгнем, высоты чуток доберем!- сквозь шум мотора прокричал ей мужчина.
Через пару минут впереди над кабиной загорелась желтая лампочка и что-то зажужжало.
-Ну, приготовьтесь, чемпионки,- громко сказал усатый мужчина и, поднявшись с места, прошел вперед к боковой двери.
Они тоже поднялась.
Мужчина с усилием повернул рычаг, открыл наружную дверцу и стал закреплять ее тонким тросиком за ручку. В салон, вместе с ревом мотора, ворвался ветер.
Снова раздался звуковой сигнал и вместо желтого загорелся красный свет. Летчик оглянулся и что-то крикнул.
-Отставить,- скомандовал Павел.
Внезапно самолет резко накренился. Их бросило к борту. Саша успела схватиться за поручень, что шел вдоль салона, а Надя, потеряв равновесие и неловко взмахнув руками, упала прямо на Павла. Самолет опять сильно качнуло, но уже в обратную сторону, и они с Павлом повалились на пол. Пытаясь удержать Надю, он случайно потянул вытяжную скобу, или как говорят в народе, кольцо запасного парашюта. Из оранжевого рюкзака, что находился за спиной Нади, вывалился плотно упакованный белый сверток прямо на голову растерявшегося кота и, словно живой, стал освобождаться от удерживающих его застежек и петель, превращаясь в купол парашюта, а затем, будто почуяв свободу, он устремился к открытой двери и как якорем потянул за собой Надю.
-Прыгай!- крикнул лежащий тренер.
Надя бросилась из самолета, но несколько строп зацепились за рычаг двери, и снаружи раздался глухой удар по обшивке. Все поняли, что случилась беда. Саша, а за ней Павел схватились за стропы, но он тут же застонал от боли: правая рука была то ли сломана, то ли вывихнута у запястья.
Павел быстро выглянул из самолета, потом взялся другой рукой и после неудачной попытки в отчаянии воскликнул: "Нет, бесполезно, мы и втроем не втащим".
-Ребята, надо что-то делать,- оценив ситуацию, крикнул из кабины встревоженный летчик.- Самолет почти не слушается. Может перерезать стропы, там же должен быть автомат на выпуск парашюта.
-Автомат на запасном, а он как раз и вышел!- прокричал в ответ Павел.
-Решайте быстрее, а то мы все разобьемся.
В этот момент, громко мяукая и скрежетнув напоследок когтями, с длинного круглого поручня сорвался вниз "талисман", который висел там, словно на турнике, после "контузии" мешком.
-Я знаю, что надо делать,- воскликнула Саша, краем глаза заметившая гимнастические потуги кота.- Дай-ка мне стропорез.
-Ты что задумала?- с тревогой спросил Павел.
-Кот мне идею подбросил. Не беспокойся, Паша, все будет нормально.
Саша взяла из его руки нож, положила его в нагрудный карман и высунулась из раскачивающегося аэроплана. Ее оглушил рев мотора, а от ветра перехватило дыхание. Белое полотнище парашюта с хлопаньем било по хвостовой обшивке самолета, рискуя попасть в щели и заклинить рули, а немного ниже, на перекрученных стропах безжалостно мотало потерявшую сознание, окровавленную Надю.
-Держи крепче штурвал!- обернувшись, крикнула она летчику.
И натянув рукав комбинезона на ладонь, взялась за пучок строп.
-Что удумала эта "чемпионка"?- забеспокоилась "гостящая внутри" Саша.- Неужели!?.. Нет!.. Нет!..
На ее счастье кот, видимо, с испугу, сопя, вцепился когтями в комбинезон хозяйки чуть выше ботинка и оттянул момент. Та, пытаясь его сбросить, резко задергала ногой.
-Брысь! Брысь тебе говорю!- кричала она.
"Война" с котом как-то отвлекла всех от опасного предприятия. Но вот, наконец, кот был отброшен и в следующий момент она резко оттолкнулась от дюралевого порожка и скользнула по стропам к подруге. Внутри у Саши все оборвалось...
