Саша удивленно вскинула глаза на Аниеля и, помедлив, спросила: "Разве такое возможно? Хотя если вы мысли можете читать..."

-А кто как ни сам человек устанавливает границы возможного и заключает себя в определенные рамки?

-Наверное, это так. Но когда ты неизлечимо болен и никто не может помочь, ни какие лекарства...

-Как же тебе помочь, если ты уже со всем смирилась и приняла эту судьбу.

-А что же мне делать?

-Я могу показать тебе путь, следуя которому ты можешь многое понять и изменить, но предупреждаю - он необычен и труден.

Саша, загоревшись надеждой, посмотрела на юношу, согласно кивнула и, собираясь встать с кровати, спросила: "Надо куда-то идти? Далеко?"

-Ты ошибаешься, думая, что надо преодолеть какое-то расстояние. Это здесь и здесь,- и он слегка коснулся указательным пальцем сердца и головы,- Скоро ты поймешь.

В глазах Саши появилось недоумение, но переспросить она не успела.

Аниель повел рукой, и в тот же миг стены больничной палаты растаяли, в лицо ударил ослепительный свет, а грудь вдохнула свежий воздух.

Придя в себя от изумления, она увидела, что находится на берегу той самой реки, что снилась ей недавно. Только призрачное лунное освещение сменилось ярким дневным светом. Вдали зеленели острова. Это было просто необъяснимо.

-Что это? Галлюцинация?- произнесла она вслух и, подойдя к воде, нагнулась, зачерпнула ее ладошкой и попробовала на вкус.

Вода была обыкновенной, только слегка солоноватой. Саша даже плеснула себе водой в лицо и, в недоумении покачав головой, пошла к большому скалистому камню, что высился у самого берега. Она не без труда взобралась на него, оглядела пустынный берег, и тут внезапно до ее слуха долетел призыв о помощи, который она слышала ранее. Кто-то очень близкий звал ее, звал так, что не прийти она не могла. Она не умела плавать и в отчаянии, еще раз оглядела берег, и, о диво, внизу у самого подножия камня увидела покачивающийся на волне челнок. Не медля, она спустилась вниз, затем, подобрав подол легкого платья, шагнула босыми ногами в воду, переступила через борт и, сделав пару шагов по колеблющемуся днищу, взяла в руки лежащее на скамье весло. Саша смутно представляла, как гребут, тем не менее все делала правильно: перешла на корму, оттолкнулась веслом от берега и, плавно погружая его в воду, то с одной, то с другой стороны, направила челнок к острову. Струи прозрачной воды с тихим журчаньем обтекали борта набравшей ход лодки, а теплый ветерок, лаская лицо, играл длинными (как до болезни) прядями русых волос и поднимал в воздух концы шелкового шарфа, повязанного вокруг талии.

Она проплыла примерно половину расстояния, отделяющего ее от острова, как вдруг погода стала резко меняться. Подул сильный противный ветер, а в небе появились всполохи. Река, утратив голубизну, потемнела, по ней пошла рябь, потом крупные волны, они стали швырять ее челнок из стороны в сторону, и через борт начала переплескиваться вода. Саша упорно гребла, преодолевая эту внезапно налетевшую бурю, но та, будто осерчав за ее настойчивость, становилась все сильнее и сильнее. Молнии, словно гигантские желтые змеи, свешиваясь сверху, разверзали свои огненные пасти, и рык их заглушал все звуки, кроме одного - призыва о помощи. Он стал подобен маяку в этом бурном хаосе.

-Нельзя сдаваться, нельзя,- наверное, в 100-й раз повторяла она, стоя по щиколотки в воде и дрожа от холода, в промокшем насквозь от брызг платье.

Было непонятно даже для нее самой: откуда берется столько упорства. Лишь на минутку она перестала грести, выпрямилась и, откинув упавшие ей на глаза мокрые волосы, сделала попытку рассмотреть - далеко ли еще остров. Неожиданно раздался громовой удар, и молния, казалось, плеснула ей пламенем прямо в самое лицо. Саша резко отшатнулась и, потеряв равновесие, упала в клокочущую пучину.

Шипящая холодная вода накрыла ее с головой. Инстинктивно Саша задержала дыхание и потому всплыла на поверхность, здесь она резко перевела дыхание, но при вздохе вместе с воздухом в легкие попала вода. Зайдясь кашлем, она уже не думала ни о чем, кроме одного - воздуха, воздуха, воздуха!!! Несколько раз Саша с головой уходила под воду, но, отчаянно барахтаясь, вновь всплывала, причем движения стали принимать более осмысленный характер. С трудом откашлявшись, Саша кое-как сумела удержаться на поверхности, однако силы были на исходе.

Подняв, как можно выше голову в поисках лодки, она вдруг увидела черную блестящую спину огромной рыбы, которая с легкостью скользила по пенным волнам в ее сторону. Саша испугалась, и, подняв тучу брызг, попыталась отгрести прочь, но вдруг уже рядом послышался свист и пощелкивание, а следом она увидела перед собой большую лобастую голову рыбы. Та приветливо улыбнулась ей большим ртом.

-Дельфин,- мелькнула догадка.

Но в следующий момент силы совсем оставили ее, сознание помутилось и, глядя потухшим взором в темную глубину, она стала медленно погружаться.

Саша очнулась от прохладных брызг воды, что попадали ей на лицо. Чуть приподнявшись, она увидела, что лежит на спине дельфина, который неторопливо плывет к уже недалекому берегу. Окончательно придя в себя, Саша решила поменять положение. Она взялась рукой за высокий центральный плавник и скользнула вдоль тела рыбы в воду. Дельфин повернул голову, пустил вверх небольшой фонтанчик воды и, ободряюще защелкав, увеличил скорость.

Перед ними вставал загадочный остров.

Гроза кончалась также внезапно, как и началась. Громыхнул последний удар, стих ветер, улеглось волнение. Дельфин заплыл в небольшую бухту и остановился недалеко от берега. Саша отпустила плавник и, погрузившись в прозрачную воду примерно по грудь, нащупала ногами дно. Она благодарно погладила дельфина по гладкой шелковистой коже и с чувством произнесла: "Спасибо тебе за спасение". Тот развернулся, прощально просвистел напоследок и, подняв хвостом тучу брызг, уплыл в глубину. Подгребая себе руками, она пошла к берегу.

Выйдя на песчаную кромку, Саша огляделась. Ее удивленному взгляду предстали высокие зеленые холмы, меж которыми темнели лощины, с притаившимся кое-где клочковатым туманом, кудрявые дубравы и удивительной формы розоватые облака, что парили над таинственным островом. Раздумывая, что делать дальше, Саша отжала ладонями волосы, платье, еще раз осмотрелась и решила идти вдоль берега. Шлепая босыми ногами по кромке воды, она внимательно оглядывала окрестности и поняла, что не ошиблась, заметив необычную тропинку, ведущую куда-то вглубь острова. Замедляя шаг, она подошла к ней и удивленно раскрыла глаза. По краям ее росли удивительные пурпурно-розовые цветы. Саша наклонилась, чтобы лучше их рассмотреть и ее овеяло нежное благоухание. Высокая ножка цветка, обрамленная зелеными листиками, оканчивалась большим полураскрытым венчиком, внутри которого, то угасая, то становясь ослепительно ярким, светился пестик. Его сияние, проходя сквозь ажурные лепестки, озаряло тропинку ярко-розовым светом, и она сразу вспомнила о такого же цвета лучах, что вели к центру острова. Ну, а чуть поодаль сидел кот, один в один похожий на домашнего любимца - Пушистика. Даже ошейник на нем был такой же.

-Пушистик! А ты как здесь оказался?- изумленно спросила Саша

Услышав имя, тот приветливо поглядел на нее, неторопливо подошел и, замурлыкав, потерся о ее ногу, потом, подняв трубой хвост, важно зашагал вперед по розовой аллейке.

-Ну все, с таким провожатым я не пропаду,- сказала вслух Саша и, решив, что разгадка таится там, куда ведет тропинка, пошла следом.

Спустя некоторое время тропа привела их под сень деревьев. Поразительным было то, что стояла почти полная тишина, не было слышно ни пения птиц, ни стрекотания насекомых, безмолвие нарушали только шум дыхания и звук шагов. Лишь однажды неожиданно зашелестели листья и в шорохе их послышались слова: "Пришла, пришла, пришла...", а может это просто почудилось.

Путь все время шел в гору, это, видимо, утомило Пушистика, он начал постепенно отставать и жалобно мяукать. Саше пришлось вернуться и взять его на руки.