-Думала, ты весишь поменьше,- пробормотала она.
Кот с облегчением вздохнул, положил голову на ее согнутую в локте руку, вальяжно раскинул лапы и хвост, так что тот иногда касался земли. Впрочем, Саша тоже порядком устала, но к счастью местность стала ровнее, и вскоре они вышли на пологую седловину, меж двух холмов, сплошная цепь которых, опоясывала остров. За холмами, внизу, виднелась большая равнина, в центре которой возвышалось розовое строение. Дорожка вела прямо к нему. Отдохнувший кот мяукнул, спрыгнул с рук и вновь побежал вперед, Саша зашагала следом. Вскоре они вышли на лужайку перед большим красивым домом, увенчанным голубым куполом. Лужайка была украшена скульптурами рыб и животных, вид некоторых был Саше незнаком. Справа, за круглой беседкой, увитой виноградом, виднелся сад, полный растений с диковинными плодами. Слева - что-то, вроде спортивной или игровой площадки. Во всяком случае, там, наряду со спортивными снарядами, располагалась любимая с детства карусель, за ней приютились небольшие качели и горка, в виде динозаврика. А прямо - высилось широкое крыльцо, по обе стороны которого стояли огромные по виду мраморные вазы, полные благоухающих розовых цветов. Цветы здесь росли повсюду. Сияние, что исходило от них, волнами пробегало по ступеням, фасаду дома, большим арочным окнам, куполу, лужайке, так что дом, скульптуры, сад, площадка, трава и даже облака казались розовыми. Но, несмотря на все великолепие этого места, было в нем что-то странное. Взгляд настораживал отпечаток запущенности. Было заметно, что за растениями и домом давно никто не ухаживал. На наружных стенах дома виднелись темные разводы и мелкие трещины, краска местами облупилась, отсутствовало несколько резных стоек перил, а из фундамента кое-где выкрошились куски камней.
Саша постояла в раздумье, потом медленно поднялась по ступеням и тихонько открыла широкую прозрачную дверь. Порыв воздуха поднял легкую занавесь, и она, настороженно озираясь, вошла в просторный полутемный зал. Свет проникал сверху купола и через большие цветные витражные окна, забитые почему-то досками, картоном, тряпками, и падал на расположенную под куполом белую резного камня чашу бассейна. В центре чаши высился белый же пьедестал, на котором стояли часы, похожие на песочные. При таком освещении они словно горели. Белый футляр часов скреплялся по углам четырьмя витой формы стержнями и заключал в себе огромные, больше метра, прозрачные колбы светло-голубого цвета. Соединенные вместе они походили на начертанный вертикально знак бесконечности. Под часами на пьедестале светилась надпись - "МЫ САМИ СОЗИДАЕМ СВОИ ПРЕДЕЛЫ". Мельчайшие золотистые частицы, похожие на песок, тончайшей светящейся струйкой перетекали из верхней части в нижнюю и гасли там. Сверху на футляре, на фоне Солнца были изображены соединенные лодочкой и наклоненные вперед ладони, из которых, по-видимому, нечто очень ценное, перетекало в часы. В средней части голубела наша Земля, а в нижней мерцало звездное небо, куда, будто пронизывая Земной шар, как в вечность, падали золотистые частички - мгновения жизни. Она обратила внимание, что в верхней колбе их было совсем мало. Над бассейном и часами, под сводом узорчатого купола, парила огромная люстра, пронизанная сверху лучом света, и водопад ее искристых подвесов натолкнул Сашу на еще одну догадку. Она приблизилась к бассейну и увидела, что он завален грудой каких-то камней, предметов, тряпок, из-под которых, журча, вытекает вода.
-Это был фонтан,- тихо сказала Саша и, потерев ладонью лоб, добавила.- Очень странно.
Ее поразило и то, что все эти вещи были так сложены, будто кто-то, перекрыв струи, решил добраться до часов. Значит, дом обитаем? А если так, надо дать знать о себе.
-Здесь есть кто-нибудь?- спросила она и обвела взглядом просторное помещение.
Глаза Саши уже привыкли к полумраку, и теперь она различила на стенах меж витиеватых колонн огромные картины, изображающие отдельные эпизоды из жизни, причем, как ни странно, некоторые ей показались знакомыми. Удивлял не столько их размер и верность изображения, сколько то, что при внимательном рассмотрении, на них можно было увидеть тончайшие человеческие эмоции. Так же она заметила на пыльном мозаичном полу какие-то следы.
-Эй, кто-нибудь!- уже громче окликнула она.
От звука ее голоса, нарушившего гулкую тишину, Пушистик втянул голову. Изнутри дома донеслись неразборчивые звуки и затем все стихло. Она повторила свой призыв в третий раз.
Неожиданно скрипнула боковая дверь. Кот прижал уши, припал к полу и стал медленно пятиться. Саша повернула голову и вздрогнула. В комнату стали входить дети примерно ее возраста. Их вид удивил и напугал ее. Худые до прозрачности с отрешенными бледными лицами они более всего походили на привидения.
-Кто вы?- робко спросила Саша.
Но они только вопрошающе смотрели на нее и не отвечали. По телу Саши пробежала дрожь, и она почувствовала ледяные уколы страха.
Вдруг откуда-то из-за бассейна донесся шум, похожий на рык рассерженного животного, затем он повторился еще раз, но уже громче. Пушистик зашипел, вздыбил на загривке шерсть и прижался к ее ногам. Послышалась тяжелая поступь и свистящее дыхание крупной твари. Перед широко раскрывшимися глазами Саши проплыли какие-то давние кошмары, и, кожей чувствуя приближение чего-то враждебного, злого, Саша стала отступать, а за ней и дети. Еще несколько мгновений и это... появится перед ней! Не выдержав напряжения, и, вся дрожа от охватившего ее ужаса, она с воплем ринулась вон!
Проснувшись от собственного крика, Саша долго лежала с открытыми глазами, пытаясь понять, что это было? Перебирая подробности, она понимала, что чего-то не смогла, не преодолела. И еще, несмотря на то, что все это ей только снилось, было стыдно за свою трусость.
Между тем, в больнице начинался день. Послышалось хлопанье дверей, голоса, шаги. На соседней кровати, проснувшись, потянулась Катя.
-С добрым утречком, Саша. Как ты себя чувствуешь? Опять кошмары мучали?
-Спасибо, Катюша, все хорошо.
-А мне показалось, что ты опять кричала,- сбрасывая с себя одеяло, сказала подружка.- Я даже проснулась, но увидела, что ты вроде спишь.
-Показалось,- тихо ответила Саша.
-Ладно, не хочешь не говори, тогда пошли умываться, а то, по-моему, уже завтрак везут.
Поев, они пошли в лабораторию сдавать анализ крови. Потом приняли лекарства и начался обход врачей. В общем, шли обыкновенные больничные будни, а после тихого часа, как всегда пришла мама. Тихонько открыв дверь, она бросила тревожный взгляд на дочь, но увидев, что та, высунув кончик языка, с увлечением что-то рисует, облегченно передохнула.
-Привет, дорогая,- сказала она, целуя Сашу в щеку.
-Привет,- не отрывая взгляда от бумаги, ответила Саша и оценивающе склонила голову набок.
-Что мы рисуем?- поинтересовалась мама и с любопытством заглянула в альбом.
Там был изображен юноша лет 17 в необычной одежде, от которого исходило голубое сияние.
-Кто этот мальчик?- спросила Ирина Сергеевна, так звали маму Саши.
-Это мой новый знакомый, он сказал, что поможет мне.
-Так он тоже лежит в больнице?
-Нет, что ты, он там,- показав рукой вверх, ответила Саша и закрыла альбом.- Я тебе как-нибудь про него расскажу.
Какая-то очередная фантазия, подумала Ирина Сергеевна, зная, что Саша любит необычные истории. Но видя, как она приободрилась, а в глазах замелькали живые искорки, решила больше не донимать ее расспросами и, поставив пакет с передачей на тумбочку, присела рядом.
-Как там мой Пушистик?- спросила Саша.
-Скучает без тебя, играть то не с кем,- ответила мама.
И далее, не без юмора принялась рассказывать о проделках их общего любимца - белого кота.
-Представляешь, на днях утром пошла на работу, а пузырек с валерьянкой оставила на столе, да еще пробку неплотно закрутила. Вечером приходим с папой домой, а кот сбил покрывало с кровати, развалился на подушке, лапы в разные стороны, рот приоткрыт, рядом пузырек - ну чисто пьяный мужик.
