– Да, в три будет нормально.

– Отлично, – весело проговорил Олег. – Ресторан «Триса». До скорого!

Я сбросил трубку и выразительно посмотрел на супругу. Она обняла меня, вставая на носочки.

– Спасибо, Илья, – сказала она тихо. – Мне, правда, это нужно.

Я шумно выдохнул, и тоже обнял её, как младшую сестру.

– Не натвори дел, пожалуйста, – попросил я Кристину.

Она отступила от меня и положила свою руку мне на плечо. После всех бед, что я натворил, мне так не хотелось, чтобы кто-то из моих близких людей снова попадал в неприятности. Кристина поджала губы, делая виновато лицо.

– Тебе стоит поскорей найти Лану, иначе она съест всё сладкое, и, боюсь, будет сахарный диабет.

– Ох, чёрт!

Я побежал к выходной двери и распахнул её. Вышел на улицу и услышал, как хрустит бумага от конфет. Обернувшись, я увидел свою дочку, которая стояла у стены, и спокойно поглощала конфеты. Фантики были разбросаны вокруг её ног. Я подошёл к ней и сел на корточки.

– Ты долго в этот раз искал меня, папочка, – сказала она, засовывая в свой рот ещё одну сладость.

Я убрал её чёрные волосы за уши, чтобы они не перекрывали мне вид на её лицо, которое было копией своего отца.

– Я помогал маме разобрать пакеты и…

– А я почти всё скушала, – оповестила она меня, показывая своей рукой на разбросанные фантики.

– Да, я заметил, – ухмыльнулся, смотря в её карие глаза. – Попа не слипнется?

– Да куда уж ей, – отмахнулась она рукой. – У меня скорее рот слипнется.

Лана вздохнула, выбрасывая очередной фантик на деревянный пол.

– Вы с мамочкой опять собрались на какой-то благот… благотворит…

– Благотворительный, – подсказал я.

– Да. Вы опять туда поедете? – спросила девочка, поднимая свою голову.

– Нам нужно туда съездить, – вытирая большим пальцем шоколад около её рта, ответил я.

Лана убрала мою руку и самостоятельно оттёрла шоколад.

– Я останусь с бабушкой и дедушкой? – её маленькие брови поползли вверх.

– Ага.

– Слава Богу! – процедила она. – Никакого режима и только мультики. Не жизнь, а сказка!

Я посмеялся и встал с корточек, поцеловав Лану в лоб. Вся в отца.

***

Вы знаете, что такое неловкость? Девушки скажут: «Это когда ты споткнулась перед красивым парнем!», мужчины: «Когда увидел девушку своей мечты, а в руках у тебя баночка с мочой». Но нет, дорогие друзья, неловкая ситуация бывает лишь тогда, когда ты, сидя в окружении своих друзей, не можешь найти тем для разговора. И это чувство преследует меня уже грёбаных тридцать минут.

– Я такое платье себе присмотрела! – восхищённо произнесла Соня. Я не буду описывать их отношения с Максом, а просто выражусь одним словом – свадьба. Всё, меня на большее не хватит. Пока девочки болтали о подготовке к торжеству, мы пили коньяк и разговаривали не о чём.

– Ну ты попал Максим, – тихо посмеялся над ним Олег.

– Это %Запрещено цензурой% какой-то, – вздохнул Максим. – Нет бы просто расписаться, но, конечно, шиш мне с маслом.

– Хорошо, что я ещё не женился, – распластался на стуле Никита.

– Я то думал, ты самый первый и уйдёшь из компании, – сказал я, отпивая жгучую жидкость из стакана.

– На меня эта участь не пала, уж извините, – пожал он плечами.

Я повернул свою голову в сторону Олега, не желая, чтобы моя свадьба его задевала. Но, когда я повернулся, то увидел на его лице лёгкую улыбку. Он хлопнул меня по плечу:

– Не парься, Илья. Всё давно забыли, – я не забыл, Олег, до сих пор не забыл. И от этого только хуже.

Разговоры продолжались, время текло так медленно, что я потихоньку стал напиваться. И мне уже лучше от алкоголя. Кристина кидала в мою сторону яростные взгляды, но я не обращал внимания. Мне так лучше. Вечно молодой, вечно пьяный.

Из обрывков диалога между моими лучшими друзьями я узнал, что Олег открыл свою сеть ресторанов, плюс ему ещё идёт прибыль с нашей компании. Молодец парень, зажил на все сто, а вот я… А что я, собственно говоря? Профукал деньги, разбил сердце любимой, занялся сексом с девушкой своего лучшего друга. Ничтожество. Полный ноль. Я до сих пор удивляюсь, как Катя выдержала. Она сильнее меня. Да и все девушки сильнее всех парней на этом свете.

– С вами так хорошо, – произнесла Кристина. – Жаль только Кати не хватает.

– Так вон она, – указывает рукой Аня, – сидит с кем-то за дальним столом.

Я обернулся и увидел Катю… и какого-то мужчину. Они о чём-то бурно разговаривали, Катя то и дело размахивала руками, и от этой картины мне стало тошно. Почему ты не такая как все? – я задаю себе этот вопрос уже пять лет, и в мою пьяную голову уже наконец-таки пришёл ответ. Потому что ты любишь её. Точка.

– Чёрт возьми, – прошипел Олег. – Я сейчас, – бросив скомканную салфетку на стол, Олег направился к парочке, в конце зала.

Подойдя к Кате и какому-то мужчине, Олег положил свои руки на плечи Кати и наклонился к её уху. Он поздоровался с этим мужчиной и сел справа от Кати. Положа свою руку на её талию, у меня невольно зачесались кулаки. Но моя пьяная голова почему-то понимала, что случилось что-то неожиданное и неприятное не только для Олега, но и для Кати тоже.

– Что это за парень? – спросил я, не отворачиваясь от компании в дальнем углу.

– Понятия не имею, – ответил Максим.

Дальше произошло то, чего я меньше всего ожидал. Незнакомый мне парень встал с виноватым лицом и, выйдя из-за стола, направился к выходу. Я наблюдал за тем, как Катя, опустив голову на сложенные руки, качает головой, а Олег тем временем что-то шепчет ей на ухо. Через несколько минут они поднялись и направились к нашему столику.

– Всем привет, – поздоровалась она с нами.

Ей ответили тёплым приветствием, но я промолчал. Если я открою рот, мой язык выпадет, или я произнесу какую-нибудь чушь.

– Присаживайся, Кать, поболтаем немного, – дружелюбно сказала Кристина. Ей тоже её не хватало. В глазах моей супруги читалась надежда, но что-то мне подсказывало, что Катя не собиралась с нами оставаться.

– Очень извиняюсь перед вами, но я не могу. Дела ждут, их срочно нужно решать. В следующий раз, – твою мать, бинго!

– Ты… – начала Аня. – Ты придёшь на моё день рождение?

– Да, конечно, – ответила Катя с улыбкой. Я очень хочу, чтобы она убрала её. Эту чёртову ненастоящую улыбку. Меня тошнит от этого.

Я всё ещё смотрю в проход, где последний раз видел Катю. Надо с ней поговорить, пока она не ушла. Я собираюсь подниматься, но тут:

– Олег, хватит загружать Катю работой. Дай ей уже отдохнуть, в конце-то концов, – укоризненно произнесла Соня.

– Я её не загружаю, – покачал он головой. – Туда, куда она сейчас поехала, это её личные проблемы.

– А… что за проблемы, можно поинтересоваться? – спросила Кристина.

Олег глубоко вздохнул, видимо, не желая, раскрывать тайну Кати.

– Её брат при смерти, больше я не могу ничего сказать, – ответил тот, осушая стакан с пятизвездочным коньяком.

Стоп, что он сейчас сказал?

Глава 4. С чего начинается любовь?

Как считаете, вы бы рассказали о своей жизни малознакомому человеку? Просто так, никакой причины для этого искать не нужно. Представьте, что вы познакомились с этим человеком в кафе или в клубе, и он просит окунуться в вашу жизнь невзначай. И рассказать надо во всех мельчайших деталях, чтобы потом не было никаких лишних вопросов. Я, допустим, рассказываю всё настолько ярко и честно, что после человек берёт ведро и выблевывает эту информацию.

А теперь представьте, что этот человек – интервьюер, который напишет о вашей жизни в каком-нибудь захудалом журнальчике. Он расходится малым тиражом, и его покупают какие-нибудь старушки, не видавшие страсти, кроме как полового органа своего муженька. И то раз в месяц. Эта статья о вас расходится по вот таким вот бабкам, которые, выделив самые мерзкие и недопустимые для них моменты, рассказывают все своим подружкам-соседкам. И так эта цепочка идет дальше, блевотины все больше, а суть, суть-то истории пропадает! Никто из людей, прочитавшие или услышавшие ту или иную историю, не могут вынести для себя вывод. Они лишь цепляются к словам, к вашему прошлому, не замечая своего бревна в глазу.