Пролог

– Антон, это не ты! Остановись, пожалуйста, умоляю, – просила русоволосая девушка.

Тусклый свет, обои с замысловатым узором, цветы в горшках стоят на подоконнике, глупая детская фотография на фоне какой-то старой детской площадки. Вроде бы милая квартирка, и девушка на фотографии так заряжает своим позитивом, что кажется, как будто она самая сильная. А сила её была в широкой улыбке, в доброте, которая не знала границ. Но сейчас эта квартира превратилась в личный ад для неё…

– Я всего лишь хочу попробовать, – ответил парень, подходя к своей жертве. Он обхватил рукой лицо девушки, а большим пальцем поглаживал её щёку. Она чувствовала запах крови. Собственной крови, – мне это необходимо.

– Почему?! – спросила девушка, срываясь на крик, она видела его расплывчато сквозь пелену слёз. – Почему именно я? Ты мог выбрать любую. Да тебе бы все отдались по щелчку пальцев! – она вырывалась из верёвок, дёргалась как сумасшедшая, а всё потому, что ей нужна свобода. Девушка чувствовала себя отвратительно, но единственное, что она знала это то, что любит его. Любит этого тирана до сих пор! – Отпусти меня, пожалуйста. Я хочу домой, хочу к родителям, – закончила она тихо.

От бессилия опустив голову, девушка чувствовала, как по её щекам бегут маленькими капельками горячие слёзы. Они смешались с запёкшейся кровью, которая тоже стала стекать вниз. Бесконечные вопросы… они уже не имели смысла. Она задавала их множество раз и поняла, что всё это бессмысленно. И её жизнь. Если она выберется отсюда, вряд ли ей удастся восстановиться. Если выберется…

– Ты так на неё похожа, Алёна, так похожа… – он заставил посмотреть себя на лицо девушки, приподняв его за подбородок.

Свет в комнате погас, когда ушёл парень. Девушка осталась наедине со своими мыслями в кромешной тьме. На кого она похожа? Почему она? Вопросы, на которые она не могла найти ответов. Глубоко вздохнув, девушка подняла голову и открыла глаза. Темнота окутывала её, обнимала сзади, не давая надежду выйти на свет.

Алёна уже не боялась новых порезов. Если её брал страх, а мурашки покрывали всё тело, то это только из-за того, что она не хотела растворяться во тьме, стать её частью. Но она чувствовала, что конец рядом. Тьма ждёт девушку, задумчиво смотря в её спину.

Глава 1. Новая девушка, новая внешность

– Как здорово, что вы вернулись! – Соня не могла оторвать от нас взгляда.

Сидя за столом, я слышу, как тихая классическая музыка играет на фоне нашего непонятного для меня разговора. Люди осматривали нас с особой осторожностью, боясь пересечься взглядами. Я тихо вздыхал каждый раз, когда меня спрашивали, что я делал первое время в Америке. Хорошо, что Кристина брала ситуацию в свои руки и быстро меняла тему разговора.

В данный момент меня нервировала не только эта проблема.

– Илья? Так что ты думаешь? – донёсся голос Никиты.

– Прости, ты что-то спрашивал? – спросил, поворачивая голову к нему.

– Да. Эм, как тебе благотворительный вечер?

– Как всегда – скучно и однообразно, – ответил я, осматривая красиво-украшенный зал.

Я ждал завершения вечера. Здесь мне не по себе, по крайней мере, в этом городе. Моё тело каждый раз сжималось в мучительной боли, когда я слышал похожий голос из воспоминаний. Я боялся увидеть её здесь. Среди этих людей, скупых на деньги и счастье. Сломленную снова по моей вине. Я так жаждал и ненавидел возвращения в Россию. Ненавидел потому, что меня брал страх за горло при одной мысли, что вот она, рядом, только рукой дотронуться. Жаждал потому, что до сих пор чувствовал к ней привязанность и нужду.

Я не должен этого делать: мечтать о ней, думать. У меня семья, прекрасная дочь, фирма, – мне некогда будет разбираться в прошлом. А я хочу, очень сильно хочу, но кто мне позволит?

Но одна картина всё не исчезает из моей головы. Она впечаталась в мой мозг и не хочет отпускать.

***

Я тупо смотрю на вход в отель через лобовое стекло моей машины. Даже не верится. Пять лет. Пять грёбаных лет прошло с того, как я последний раз ступал на родную землю. На такую тягучую, вязкую и непривычную. Откидываюсь голой на подголовник сиденья, делаю глубокий вдох, закрывая глаза.

Да ладно, – говорю я себе, – ты уже делал это раньше. Прятать чувства от людей, твоё истинное лицо; смотреть на всех с высока. Это проще простого. Сделай это в миллионный раз.

Поднимаю веки и вижу знакомое лицо, точнее спину. Олег выходит из машины, открывает пассажирскую дверь и подаёт кому-то руку. Он похорошел, стал выше, серьёзнее. Я замечаю, что он обнимает за талию какую-то девушку. Медленно перекидываю взгляд на неё. Худая блондинка в облегающем длинном чёрном платье, распущенные волосы на концах завиты, вырез на спине доходит почти до поясницы. Странно. Олег всегда предпочитал темноволосых, таких как Кристина.

Чёрт, она не должна это увидеть. Поворачиваю своё лицо к ней и вижу, как она, поставив локоть на подлокотник, подпирает фалангами пальцев свой подбородок, смотря куда-то в сторону. Пронесло.

За пять лет я узнал её очень хорошо. И мне было её жаль. Она пострадала из-за моей вспыльчивости и неуверенности в себе. Я был неуверен, что смогу удержать Катю, пока не узнал правду. Но пора, в конце концов, забыть и отпустить. Если я и уверен в чём-то так это то, что она выдержала. Я точно это знаю.

– Пойдём, – говорю я Кристине, – пора наконец-то выйти и показаться.

– Я надеюсь меня не стошнит при одном виде этих людей, которые помогают детям для пиара, – бурчит она себе под нос, открывая дверь.

А я надеюсь, что ты не увидишь Олега. В компании какой-то девушки.

***

– Когда уже всё начнётся? – устало спрашивает Аня.

– По расписанию ровно через минуту, – механическим голосом отвечает Максим.

Мои друзья и друзья Кристины уже давно встречаются, поэтому и на такие увлекательные вечера тоже ходят вместе. Замечаю, что на безымянном пальце Сони уже светится бриллиант. Вроде бы Кристина что-то говорила мне про их помолвку. Я искренне за них рад, и надеюсь, что хоть они и Никита с Аней будут счастливы.

Вдруг музыка в зале меняется с классической на The Weeknd «Wicked Games». Только не это. Чёртов текст. Если бы я не знал английского, то наверно остался здесь подольше. Но я не могу. Меня бесит, что слишком много всего странного происходит в один день. Только я собираюсь подняться, как слышу:

– Это Олег? – тонким надрывающимся голосом спрашивает Кристина.

Нет, не сейчас.

– Ага, – отвечает Аня, делая глоток из бокала.

– Кто это рядом с ним? Его девушка? – Кристина взволнованно сдвигает брови вместе.

– Нет, – говорит Максим, прочищая горло.

– Это… Катя, – тихо произносит Соня.

Моё дыхание останавливается, пульс учащается. Боже правый, не надо!

Я медленно поворачиваю голову в их сторону. Та же блондинка стоит к нам спиной, в то время как Олег обнимает её за талию, и они танцуют. Он что-то говорит ей, хмуря брови, а через секунду улыбается и тихо смеётся. Катя легонько бьёт его своим маленьким кулачком по плечу.

Я не могу оторвать от неё взгляда. Она изменилась. И дело не только в цвете волос. Катя похудела. Стала не такой. Опустошённой, маленькой, не свойственной её душе. Её пальцы, которые лежат на плече Олега, тонкие, похожи на ветки зимой. Без листьев и блеска, без жизни.

Я смотрю на них, не отрывая взгляда, не слыша никого вокруг, и чувствую, как внутри что-то падает. Что это? Надежда? Вера? Музыка постепенно утихает, гости расходятся по своим столикам, а Олег с Катей уходят в какой-то проход, где вместо двери элегантная прозрачная ткань бежевого цвета, которая развивается при малейшем шорохе.

Быстро вдохнув, я поворачиваюсь к своим друзьям, беру бокал шампанского и выпиваю его залпом. Боковым зрением смотрю на Кристину. Она, поджав губы и приподняв подбородок, смотрим им в след, наблюдая за проходом.

– Говорят, – подал голос Максим, – они помолвлены.

Не делай этого. Не задевай наши чувства.