Скорее, наоборот - когда речь заходила о последних исследованиях, он становился особенно замкнутым, лицо его напрягалось, желваки двигались жестко, единственно скрежета зубов слышно не было. Он старался где-нибудь уединиться.
Потом появлялся более менее успокоенным, от него сильно пахло куревом, сквозь запах табака пробивался запах спиртного, какого именно, я не знаю, мало что в этом понимаю... Припоминаю только, что он старался скрыть, что позволяет себе на работе, за ним такого никогда не замечала. На мои осторожные вопросы насчет того, что с ним происходит, он отмалчивался или переводил тему разговора в другое русло.
Но на прошлой неделе он пригласил меня пообедать вместе вне стен нашего института. Это мне показалось странным, за все два года подобного не было ни разу. Учитывая его состояние, я согласилась. Мы пришли в тот ресторанчик... ну, вы знаете, по главной улице в сторону центра.
Название у него еще смешное такое, весеннее... А, вспомнила! "Ландыш" называется. Сидим мы спокойно, сделали заказ, ждем. Правда, он заказал коньяк. Я, конечно, на него глянула осуждающе, но он не обратил на это никакого внимания.
Когда официант принес коньяк и тарелочку с хлебом, Николай Арсеньевич выпил сразу три рюмки подряд, абсолютно не поморщившись, затем долго-долго смотрел на меня.
Потом неожиданно быстрым движением взял мою руку, зажав ее в своих ладонях, как-то неестественно страстно и торопливо принялся говорить. Некоторые слова оказались невнятными - видимо, от волнения. Он говорил, горячо говорил о превратностях судьбы и что ему очень грустно, а самое главное - страшно!
Почему, он объяснять не стал, сказал только, что это его тайна... пока тайна! И если я правильно его пойму, эту тайну узнаю. Далее говорил, как он долго наблюдал за мной, присматривался, хотел понять мою душу... я сама-то ее толком не знаю!..
И вдруг сразу предложил выйти за него замуж. Это оказалось для меня так неожиданно, что я потеряла дар речи на некоторое время. Пока я молчала, он сообщил, как жизненно важно для него чувствовать рядом с собой верного друга в этот самый сложный для него момент...
Клялся в долгой и верной любви, обещал, что сделает все возможное и трудноисполнимое ради того, чтобы мои глаза всегда улыбались. Говорил, что не представляет дальнейшей жизни без меня. Все сказанное, конечно, мне нравилось, но по-прежнему шокировало.
Я никак не могла подобрать слова, которые были бы правильно им истолкованы, а главное - чтобы мой отказ не очень сильно его расстроил. Я посчитала, со своей точки зрения, конечно, что такие важные шаги в жизни с кондачка не решаются, а требуют серьезного осмысленного ответа.
Тем более... извините меня за откровенность... я девственница и мужчины меня всегда пугали в этом смысле. Конечно, я не холодная кастрюля, сны с поллюциями, какие положено, вижу регулярно и в конце испытываю божественное блаженство... в общем, все как у нормальных молодых девиц.
Вот только сама физическая близость с мужчинами меня пугала с того самого момента, когда я впервые разобралась что к чему и откуда по-настоящему берутся дети. Меня оскорбляло:
как это так - они, будто какие-то жуки-короеды оплодотворят самку, а потом напрочь забывают свои отцовские обязанности... а мы вынашиваем плод, терпим все сопутствующие неудобства и в конце - эти адские муки рождения нового землянина неудовольствия. К сожалению, мои жизненные наблюдения подтверждали и укрепляли уверенность в неблагодарности мужчин. Тем более, ходить далеко за примером не надо.
Я сама росла без отца с сестренкой и мамой. По этим причинам мне, конечно, было трудно решиться на такой шаг, как замужество, да еще вот так сразу. Если совсем честно, он мне нравился, я иногда ночью представляла его рядом с собой... Кстати, от него очень приятно пахло, не то что от всех мужчин нашего института, особенно изо рта. Запах изо рта, как известно, не спрячешь никакими продуктами парфюмерной промышленности, он все равно пробивает себе дорожку к обонянию.
При последних словах Александр улыбнулся и спросил:
- А как насчет меня? Я имею в виду запах.
Ни капли не смутившись, Татьяна откровенно призналась:
- Я как-то к вам особенно не принюхивалась, а здесь очень сильные компоненты адорации.
Потом наклонилась к груди Александра, несколько раз втянула в себя воздух, что-то прошептала про себя, а вслух сказала:
- Знаете что, пожалуй, насчет вас я ошиблась. Ваш собственный запах очень сильно похож на запах моей младшей сестренки и, стало быть, приятен.
- Премного благодарен за реабилитацию! - рассмеялся Александр. Таня тоже хихикнула пару раз, впервые за время поездки немного повеселев.
- Когда я представляла его рядом с собой, мне почему-то было не противно, наоборот, я рисовала в воображении, как мы будем предаваться таинствам любви... Наутро мне становилось стыдно, и я старалась забыть эти грезы, хотя они и были сладкие и приятные.
На то мы и женщины - сотканные из противоречий, капризов и самовлюбленности! Таковы мы. Хотите, принимайте нас какие мы есть, а хотите - нет... К тому моменту, когда Николай Арсеньевич закончил свое предложение, я вполне уже справилась со своим состоянием.
Выразив большую благодарность за оказанную мне честь, сказала, что недостойна столь хорошего представителя мужской половины, как говорят, и буду стараться стать в будущем достойной столь лестного супружеского союза... в общем, отказала.
Если совсем по совести, то я оказалась не очень готова к такому быстрому и неравному браку, но грех роптать, Николай Арсеньевич был завидным женихом, это я знала точно. Видела, как за ним пытались приударить некоторые сотрудницы, нашего института - и не только среднего возраста. Со всеми он был одинаково вежлив и подчеркнуто сдержан.
Когда он понял, что я ему дала от ворот поворот, помрачнел, долго о чем-то думал, потом заявил: "Вы меня погубили..." - и добавил: "...а может, и не только меня!" Последнее меня, если честно, очень напугало. Как сейчас помню, я себя спросила: "А не затеял ли он, что-нибудь опасное, вредоносное?"
Работаем-то ведь мы, сами знаете с чем, с вирусами да еще с массой вредоносных бактерий... Потом он резко вскочил, бросив на ходу: "Прощайте!" И исчез в дверях ресторана. В следующий раз я его увидела только в тот злосчастный день, на конференции. А потом случилось то, что случилось. Дальше вы все знаете.
- М-да-с, сложная история. Откровенно говоря, я вам по-человечески сочувствую... и понимаю все, что вы рассказали о своей жизни, о которой я, естественно, ничего не знал. Немудрено - мы с вами работаем в разных лабораториях... А знаете что, переходите-ка вы ко мне в лабораторию! Как ни прискорбна ситуация, Николай Арсеньевича не воскресить. Так что нам надо продолжать работать, внедрять в жизнь наши достижения, и ради памяти Николая Арсеньевича в том числе...
Как-то очень робко она ответила:
- Я согласна. - И заплакала, так же беззвучно, как в первый раз.
"Воистину, никогда не поймешь этих женщин, когда, зачем и по какому поводу они могут заплакать!" - подумал Александр, и ему снова вспомнились слова Татьяны насчет ее девственности. Похоже, не обманывает. Хотя... кто разгадает женскую душу - тому вечное блаженство в райском саду обеспечено!
Как бы то ни было, сама судьба сегодня будто подтолкнула Александра, когда он предлагал вакантное место лаборанта Татьяне, в этом видится рука провидения, направляемая свыше. Почему, собственно, не Танюше или Танечке? Имею я право, в конце концов, произносить имя человека так, как мне нравится, или нет?!
В действительности, она всегда ему нравилась, правда, издалека, но это не беда, все в наших руках и мозгах! Он на мгновение представил ее голенькой у себя в постели, отчего ему стало слишком жарко. Тряхнул головой, отгоняя картинку. Правильно говорят: черт с ангелом ходят рядом... Эк меня занесло! Опомнись, Саша, завтра похороны твоего коллеги, а ты представляешь себе греховные сцены.
