Рен ничего не ответила, но взгляд, брошенный Ворону, ничего хорошего не сулил. Я быстро запрягла коня и села в седло, а потом помогла эльфийке взобраться в седло позади меня. Чуть сжав бока коня, я послала его в легкую рысь и подумала о том, что как хорошо, что он может с равной легкостью везти на себе и меня и Рен.
Копыта Ворона тихо цокали по вымощенной дороге Виван-оль-Ниль, а я размышляла о том, что как хорошо, когда рядом нет темного эльфа. Нет, я не расистка, но эти темные эльфы приносят мне сплошные проблемы. От одного, то есть князя Илэриана, я уже избавилась, что сильно грело мне душу и наполняло ее теплом удовлетворения, а вот относительно второго — Дрима — надеюсь, больше никогда его не увижу.
Внезапно мой взгляд зацепился за фигуру в темном плаще, и мы встретились глазами. На этот краткий миг воздух, казалось, перестал поступать в легкие, потому что глаза незнакомца, искрящиеся в тени капюшона, скрывающей все лицо, были неповторимо серебряного цвета. Во мне вновь колыхнулось то чувство, которое требовало убить кого-нибудь. Я придержала Ворона и собиралась выяснить, кто он, но незнакомец с глазами искрящегося серебра быстро скрылся в переулке. Мне осталось только досадливо пустить коня в галоп.
Будь я проклята, если скажу, что знаю этого незнакомца! Но, Дьявол, почему же мне захотелось убить его, если впервые вижу? Или не впервые? Хм, он очень похож на Илэра, вернее, его серебряные глаза также красивы, как у умершего темного князя Илэриана. Нет, мне нужно как-нибудь и когда-нибудь узнать, кого же я встретила.
— Алувьен, — прижалась ко мне чуть сильнее Рен.
— Рен, пока на меня идет охота зови меня Элрин, — перебила я ее.
— Почему? — наивно поинтересовалась она.
— Детка, по этому имени нас будет очень просто найти, — терпеливо пояснила я, занятая мыслями о том, кто же этот темный эльф?
— Хорошо, Элрин, — смиренно произнесла эльфийка, — я вот что хотела спросить: ты, случайно, не знаешь темного эльфа по имени Дрим?
— Нет, не знаю, — покачала я головой, но вопрос мне не понравился.
— Странно, но он говорил, что вы знакомы, — протянула Рената.
— Может, ошибся, — предположила я.
— Нет, он очень точно описал тебя, а также имя Элрин.
— Что ты ему ответила? — напряженно спросила я.
— Что не знаю тебя, — ответила она, — но, кажется, он мне не поверил. Интересно, почему?
Улыбка коснулась моих губ. Рен, Рен, Рен, ты ведь даже не подозреваешь о том, что все твои мысли написаны у тебя на лице! А скрывать их ты еще не научилась, потому что еще мало у тебя жизненного опыта да и возраст тоже играет роль. Будь ты постарше на один десяток лет, то уже тогда смогла бы контролировать проявления своих чувств, а пока в тебе гуляет юношеская дурь, которая не поддается контролю. Вот когда она пройдет, и ты перестанешь делить мир на черное и белое, только тогда ты сможешь спокойно лгать, не вызывая подозрения. А пока придется быть той, с кого так легко прочитать правду.
Ворон черной стрелой вылетел из ворот столицы темных эльфов. Я собиралась без остановок ехать до замка повелителя вампиров — благо не далеко — но Госпожа Судьба решила нарушить мои планы и посмотреть, как я буду выпутываться.
На дороге, верхом на золотисто-рыжем коне, нетерпеливо постукивал пальцами по передней луке подозрительно знакомый темный эльф. Дрим, хоть и выглядел расслабленным, явно нервничал и кого-то поджидал. Дьявол, будь милосерден, чтобы он не нас поджидал! Рената высунула свой любопытный носик из-за моей спины, и тут же оказалась во внимании синих с металлическими прожилками глаз, в которых забрезжило тщательно скрываемое облегчение. Я тихо вздохнула и, стараясь делать вид, что впервые его вижу, поравнялась с ним. Проехать мне дальше не удалось. Бледная рука эльфа проворно схватила Ворона за повод, останавливая. Жеребец зло взвизгнул и попытался лягнуть нахала, но я не позволила этого. Вежливо-нейтральная улыбка обозначилась на лице, а серебристо-зеленые глаза иллюзорной дриады вопросительно посмотрели на Дрима.
— Чем я могу вам помочь? — мне удалось даже точно спародировать голос мертвой Свериан.
— Рад видеть тебя снова, Элрин, — обворожительно улыбнувшись, склонился в полупоклоне темный эльф, прижав узкую кисть к груди. На безымянном пальце левой руки было кольцо из светлого металла в виде вьюна, и оно было подозрительно похоже на те кольца, какие обычно носят дамы.
— Простите? — я похлопала ресницами, изображая недоумение, — вы, наверно, ошиблись. Меня зовут Свериан, а не Элрин.
В ответ темный эльф лишь улыбнулся несколько высокомерно-самодовольной улыбкой и вдруг резко подался вперед. Левая рука пронеслась у меня над головой, что заставило мне пригнуться, и вытащила из наспинных ножен правый клинок. Со стороны, наверняка, казалось, что темный эльф вытащил меч прямо из воздуха. С видом победителя, Дрим покрутил у себя перед носом моим клинком, но долго держать в вертикальном положении не стал из-за длины клинка.
— А мне кажется, что вы все-таки Элрин.
Тихий, угрожающий рык пролился с моих губ совершенно самовольно, что заставило Дрима улыбнуться еще более довольной улыбкой. Рен позади меня молчала, словно мышь под веником, и не двигалась, явно боясь привлечь мое внимание.
— Что вам нужно, Dak" Drim? — подчеркнуто официально спросила я, позволяя глазам стать, как изумруды — холодными и бездушными, — вы задерживаете нас.
— Я хочу, чтобы вы взяли меня в свою прогулку, — безмятежно ответил Дрим, — или же я могу спокойно сдать вас Охотникам Гильдии Убийц.
— Это шантаж! — скрипнула я зубами, сжимая повод так, что побелели костяшки пальцев.
— Таков мир, — философски произнес темный эльф, довольно мерзко улыбаясь, — за даром никто ничего не делает. Тем более, что убить меня ты не сможешь.
— А что мне мешает убить тебя? — вкрадчиво поинтересовалась я, опасно суживая глаза и возвращая себе клинок посредством магии.
— Защита Темного Двора, — эльф с деланным интересом полюбовался на свое колечко, — я, видишь ли, являюсь личным послом Темного Повелителя.
Не знаю, как я не получила инфаркт, но новость была очень…шокирующей. Личные послы Повелителей — это особы, наделенные особым доверием Повелители, да к тому же фавориты. То есть, если кто-нибудь ранит эту темную персону, то Повелитель оторвет собственноручно голову провинившемуся. А мне еще не хотелось расставаться со своей головой.
— Позвольте мне поинтересоваться, о личный посол Темного Повелителя, — издевательски произнесла я, — за хрена вам гулять с нами?
— Мне скучно, — его лицо выражало ту скуку повесы, которая перешла все мыслимые границы, — а чуть узнав тебя, я понял, что ты сможешь внести разнообразие в мою жизнь.
Признаться, мне сильно хотелось вцепиться ему в горло. Ах, я ему жизнь должна разнообразить? Ну что ж, пусть потом не жалуется, что покой ему только снится.
— Разнообразие? — я растянула губы в хищном оскале, — ну что ж, будет тебе разнообразие. Только я не буду тебя защищать, когда Охотники Гильдии нападут на нас.
С этими словами я послала Ворона в галоп. Взвизгнув, конь рванул вперед, и дорога все быстрее и быстрее бежала под копытами. Отстав на несколько метров, нас пытался догнать жеребец Дрима, но безрезультатно. Что ж, сам напросился.
К замку повелителя вампиров мы подъехали ночью, когда ее любимцы просыпались. Стоя на холме, с которого замок был как на ладони, я задумчиво смотрела на него. Там горели почти все окна, и на краткие миги в них появлялись чьи-то силуэты. Хм, мне кажется, что там идет какой-то праздник. Очень надеюсь, что не празднуют отсутствие моей персоны. Может подпортить им праздник, явив себя? Нет, это будет по-детски.
Рената подошла ко мне и принялась с интересом выискивать то, что так привлекло мое внимание. Спустя пять минут, она не выдержала:
— На что ты смотришь?
— На замок, — ответила я и увидела, как из окна замка вылетела крылатая фигура, — ложись!
Мы втроем упали на землю. Темный эльф оказался рядом со мной, причем его рука якобы случайно оказалась на моей талии. Я, сцепив зубы и припомнив, что лучше строить из себя покладистую дуру, промолчала и по-пластунски поползла к краю холма. Так, что тут у нас? Перед входом в замок возле разожженного костра кружило в причудливом танце несколько крылатых и вполне человеческих фигур. Я заворожено смотрела на них, бездумно ища глазами знакомую хрупкую фигурку. Но нет, ее там не было.
