— Противник не будет ждать, пока ты будешь готова к бою, — спокойным голосом ответила я, едва сама не сорвавшаяся на позорное заикание, — запомни это на всю жизнь. Продолжим? — но, глянув на то, как девушку бьет крупная дрожь, я сжалилась, — хорошо, продолжим, когда ты придешь в себя.

Я в очередной раз убедилась, что правнучка Агонии не способна быть убийцей. Если только, конечно, не разрушит свою душу, но я сомневаюсь в том, что она осмелиться осквернить самое сокровенное и чистое, что есть у нее. Даже я бы никогда не пошла на это, не важно в каком бы я состоянии была.

Действительно, как может существо, так сильно реагирующее на проявление чужих эмоций и летающего над головой клинка, стать тем, кого будут называть — бездушным монстром? Разве эта хрупкая и чувствительная девушка сможет безжалостно всадить стилет между ребрами в темном переулке, а потом хладнокровно смотреть, как из постепенно стекленеющих глаз уходит душа? Сможет ли она постоянно находиться в состоянии постоянной опасности, принимая каждого, даже маленькую девочку с глазами котенка, за врага? Видеть его всюду, даже в тех, кого она любит? Что с ней будет, когда она убьет того, кого считала своим близким другом, любимым? Я знаю, что как только Рен почувствует впервые дыхание Госпожи Смерти, у нее останется всего два выхода, когда она убьет того, кто был ей дорог — или она сойдет с ума и покончит жизнь самоубийством, либо станет жестоким чудовищем, для которого нет разницы кого убивать — сильного мужчину или маленького ребенка…

Я наполнила стакан вином и подогрела с помощью магии. Подумав немного, я добавила в него чуточку яда, который становится им только при определенной дозе, и дала стакан сидящей в кресле девушке.

— Выпей, — ласково попросила я, — это успокоит тебя.

Девушка взяла стакан и одним махом его осушила. Я покачала головой. Нет, я была не права, насчет того, что Изабелл и Рен похожи. Все же эльфийка более чувствительная, чем моя воспитанница. Возможно, стать более жесткой Изабелл помогло то, что она выросла рядом со мной, которая не отличается добрым и ласковым характером. А также она не раз видела, как я выполняю свою работу.

Сев рядом с Ренатой и взяв ее руки в свои, я начала серьезным тоном:

— Скажи, Рен, почему ты хочешь стать убийцей?

— И ты туда же, — вздохнула Рен, а я отметила, что она перестала дрожать.

— Ладно, задам вопрос по-другому. Что тебе даст ремесло убийцы?

— Хорошую воинскую подготовку, много денег и уважение, — ни на миг не задумалась светлая эльфийка.

Печаль тронула мой взгляд, который насторожил Ренату.

— А что, это разве не так?

— Так, — не стала я спорить, — но это только малая часть того, что ждет тебя на пути убийцы. Подумай, Рен, разве тебе хочется слышать в глаза льстивое одно, а за спиной правдивое другое? Слышать, что ты являешься жестоким монстром, у которого нет ничего святого? Знать, что никто к тебе не будет относится с искренней теплотой и любовью? Видеть в каждом, даже в любимом тебе человека, потенциального врага? Врага, который с нежностью и любовью глядя тебе в глаза, убьет, как только ты станешь представлять для него угрозу? Рената, тебе разве не хочется лежать в объятиях дорогого тебе человека и знать, что тебе ничего не грозит и тебя любят? Ты не хочешь услышать, как смеются твои дети, которым будет грозить нешуточная угроза, если ты будешь убийцей? Пойми, судьба убийцы — это не романтика! Это циничная и злая правда жизни! Скажи, Рен, ты знаешь что такое душевные раны? Раны, которые никогда не заживают и постоянно ноют в твоей душе, заставляя тебя корчиться от невыносимой боли? Хочешь узнать, что это такое сейчас? Хочешь познать романтику жизни убийцы? — распалившись, я прижала руку эльфийки к своей груди и позволила душевной боли на краткий момент оказаться в другом теле.

Это длилось всего несколько секунд, однако для светлой эльфийки это оказалось достаточно. Выдернув свою руку, она разрыдалась. Крупные слезы текли по ее совсем еще молодому лицу, оставляя после себя мокрые дорожки на коже и соленовато-горький запах в воздухе. Я, притянув Рен к себе, обняла и начала гладить ее по волосам. Так в свое время я поступала с Изабелл, когда та плакала, но поглаживание по голове ее всегда успокаивало.

Я продолжила свою речь уже более тихим, даже нежным шепотом:

— И представь, что ты будешь чувствовать это каждую секунду, каждый миг своей жизни. И после каждого раза, как только ты в очередной раз перешагнешь через себя, боль будет усиливаться. Тебе этого хочется? Даже только ради отсутствия этой боли я бы отказалась быть той, кем сейчас являюсь. Будь я на твоем месте, то не стала забивать свою голову такими идиотскими и опасными желаниями.

— Но ведь сейчас никто не думает об убийцах плохо, — робко попыталась возразить она, подняв на меня блестящие от недавних слез глаза, приобретшие цвет весеннего неба.

— Откуда ты знаешь?

— Ну, везде говорят о нас только хорошее…

— Конечно, жить всем хочется, моя дорогая, — я вновь прошлась рукой по ее коротким волосам, — ты думаешь, что тот, кто осмелился высказать в слух свое отношение к Гильдии, останется жив? В душе все считают нас исчадиями тьмы, которые не достойны даже жить.

На комнату опустилась тишина, и только в этот момент я услышала, как по крыше гостиницы барабанит дождь. Надо же, никогда не подумала бы, что в подземном городе может идти дождь. Впрочем, с помощью магии и не то можно учудить. Дробный стук дождя иногда перебивало глухое ворчание грома, которое было едва слышно. Казалось, что гроза где-то далеко, но ненавязчивое внимание холодных струй опровергало это.

Мы сидели в одном кресле, довольно-таки удобно устроившись, и я держала в своих объятиях тихонько всхлипывающую эльфийку.

— Почему ты не отрастишь длинные волосы? — разбила я тишину вдребезги, — тебе бы очень пошло. Да и цвет у них очень красивый, такое светлое золото.

— Неудобно с ними на тренировках, — вздохнула девушка, — мешаются.

— Если правильно уложить, то это будет даже полезно, — возразила я, довольная тем, что Рен успокоилась, — у меня же длинные волосы, и ничего.

— Да? Покажи, — загорелась эльфийка.

Я на миг замялась, а потом мысленно махнула рукой и встала с кресла. Сняв плащ, а заодно и иллюзии, я расплела свои волосы, собранные в "корону", которая смягчала удар по голове. Волосы белым шелковым плащом опустились чуть ниже пояса. Я с наслаждением пропустила их через пальцы, а потом тряхнула головой.

Рен с восхищением в глазах подошла ко мне и притронулась к волосам.

— Они такие странные, — протянула девушка, — я про цвет имею ввиду. Они чисто белые, даже без каких-либо отливов. Как снег.

— Какие есть, — я принялась обратно заплетать волосы, — смотри и запоминай.

Девушка внимательно наблюдала за тем, как я укладываю волосы, а потом только тяжело вздохнула и покачала головой.

— Сложно? — насмешливо поинтересовалась я.

Рен смешно поморщила свой носик и согласно кивнула. Действительно, на первый взгляд это сложно, на второй — еще сложнее, но при определенной тренировке и долгом времени руки сами начинают автоматически заплетать "корону", в которой каждая прядь волос причудливо изгибается и создает ажурное плетение на голове. По мимо того, как я уже не раз говорила, что это смягчает удары по голове, это очень красиво. Помниться мне, раньше правительницы вплетали в свои волосы еще и заговоренные жемчужные нити, что придавало их облику еще большее величие и повышало безопасность.

Как только последняя прядь волос оказалась закреплена, я пробежалась кончиками пальцев по прическе, чтобы найти ошибку в плетение, но руки столько лет, заплетавшие "корону", не подвели, сделав все безупречно.

Рената подошла к зеркалу и задумчиво посмотрела в него, явно что-то представляя, а после улыбнулась.

— А с моими волосами можно что-нибудь сделать? — стеснясь, спросила эльфийка.

Я критично оглядела длину ее волос. Хм, можно ли что-нибудь сделать с волосами, которые чуть ниже подбородка?