На моей жизни можно поставить жирный крест. Зная Тениана, я могу с уверенностью заявить, что он не успокоиться, пока не увидит мое бездыханное тело у своих ног и кровавую лужу, медленно расползающуюся по полу или земле. Картина исхода нашего поединка предстала перед моим внутренним взором во всех своих красках. Я лежу на белом мраморном полу с неестественно вывернутой рукой в расползающемся ореоле черной крови. Мои клинки валяются в нескольких метрах от меня, а надо мной с клинками, с которых капает на пол с глухими шлепками моя кровь, стоит с пустым взглядом Тениан. Вот только он был таким, каким я его помнила. Длинные золотисто-каштановые волосы шелковым плащом до талии укрывают его, на голом торсе подсохшая кровь, а в ухе в пламени свечей матово блестят два серебряных кольца. И самое главное — это глаза. Желто-зеленые глаза полны жизни и чувств, они бушуют в океане эмоций, они прекрасны. И вдруг они сменяются той пустотой, которая так напугала меня недавно.

Я вздрогнула и помотала головой, отгоняя это наваждение.

— Ты права, — раздался от дверей тихий спокойный голос, — я не успокоюсь, пока не увижу тебя мертвой.

Я резко обернулась и увидела стоящего в дверях главу. Страх ледяными кольцами опутал мое сердце, заставив его забиться в бешенном ритме. Клинки сами собой оказались в моих руках, а с губ пролился угрожающий рык.

— Я не буду сейчас биться с тобой, — тем же тоном продолжил Смерть, — я хочу поговорить с тобой. Жду тебя в своем кабинете через минуту.

И он ушел. Я беспомощно посмотрела на Агонию, который задумчиво кивнул мне и сказал, где находиться кабинет главы.

Через пару минут я сидела на кресле перед главой, почти естественно выглядя расслабленной. Тениан смотрел на меня все тем же мертвым взглядом, чуть склонив голову набок. Я не могла заставить себя посмотреть ему в глаза, потому что мне казалось, что стоит мне встретиться с ним взглядом, как утону в омутах его желто-зеленых, некогда ласковых и нежных, глаз.

— Ты оказалась жива вопреки моей воле, — я едва не скривилась, услышав формулировку, — но так не должно быть. Я предлагаю вот что: на тебя объявляется охота- вся Гильдия Убийц будет идти по твоему следу, чтобы убить. Если ты продержишься три месяца, то больше никто из нас не перейдет твою дорогу. Ты согласна?

— А если я отказываюсь от предложенного? — довольно-таки прохладным голосом поинтересовалась я, однако прекрасно зная ответ.

— Ты умрешь, — просто ответил глава, — прямо здесь и сейчас.

Хм, три месяца? Всего-то? Впрочем, если за мной будет охотиться вся Гильдия Убийц, состоящая почти из одних убийц высшего ранга, то эти месяцы будут очень и очень долгими.

— Хорошо, — кивнула я, вставая, — я согласна на трехмесячную охоту.

— Через два часа начнется охота, — его слова прозвучали, как смертельный приговор.

Я вышла, не оборачиваясь, и первым, кого встретила, оказался Агония в компании с молодой светлой эльфийкой. Судя по ее экипировки, она входит в Гильдию Убийц, вот только ее взгляд еще не приобрел той жесткости, присущей всем, кто осознал, что такое путь убийцы.

— Я знаю об охоте, — серьезно произнес убийца, — и хочу тебе помочь. Мир изменился, и поэтому тебе будет очень сложно уходить от идущих по твоему следу. Вот, знакомься, это Рената, она поможет тебе.

— Почему? — удивилась я, недоуменно глядя на нее.

— Она сама изъявила желание, — пожал плечами Агония.

Я пристально посмотрела на девушку и поняла почему она согласилась помочь мне. Все дело в юношеской дури. Ей просто захотелось великих подвигов и манящих странствий, полных приключений. Она, по-моему, даже не понимает того, что может погибнуть.

— Ты знаешь, что скорее всего, погибнешь, находясь рядом со мной? — я взяла ее за плечи и посмотрела в ее голубые, как осколки неба, глаза, — это не просто прогулка, а охота. Вся Гильдия Убийц будет идти по нашему следу, желая убить. Да они всех убьют, кто будет рядом со мной.

— Я знаю, — кивнула Рената, — и хочу помочь тебе.

— Почему? — в который раз задала я этот вопрос.

— Потому что ты мой кумир, — с детской непосредственностью произнесла она, а я оторопело посмотрела на улыбающегося Агонию.

— Ты у нас своего рода легенда, — пояснил он, — пример подражания многих.

— Скверный я пример, — хмыкнула я, — ладно, нам нужно собираться.

— Я все подготовил. В конюшне уже готовы лошади.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я его, — я никогда не забуду, что ты для меня сделал.

— Я тоже не забыл, что сделала ты для меня, Тьма, — серьезно ответил он.

Эти слова сказаны были нам в спину.

А я почти забыла об этом. Действительно, когда-то я спасла Агонию от встречи с Госпожой Смертью, едва сама не погибнув. Просто однажды правителю одного из королевств при шла в голову замечательная идея — уничтожить высший ранг Гильдии Убийц. Все было бы в порядке, если бы этот король не заручился поддержкой эльфийского повелителя Светлого Двора. Как всем известно, эльфы бьют без промаха. Я вытащила из под обстрела раненного друга, находящегося без сознания. Стрелы эльфов прошили мне грудь насквозь, каким-то чудом не задев сердца.

В конюшне стояли два жеребца, определенно новой породы, потому что раньше я никогда не видела таких коней. Тонконогие, с тонкой мордой, на которой раздувались широкие ноздри, шелковистые гривы и хвост, заплетенные в косички, и одинакового темно-рыжего цвета. Красавцы.

В седельных сумках была провизия на несколько дней, а также сменное белье и деньги. Судя по округлившимся глазам Ренаты, денег было очень много. Что ж, будем надеяться, что мы сможем воспользоваться ими всеми до того, как умрем.

Сев в седло, эльфийка уже готова была пустить коня в галоп, но я остановила ее:

— Стой, если мы сейчас поедем, то все увидят, в какую сторону мы направились.

— А как же тогда быть? — растерялась она.

— Портал, — коротко пояснила я, — через полчаса моя магия развеется. Надеюсь, моих сил хватит.

Я закрыла глаза, чтобы не отвлекаться на окружающий мир, и начала плести заклинание. Порталы очень капризная и энергоемкая вещь, которая становится еще более противной по мере отдаленности места назначения. Мне нужно было оказаться в нескольких днях пути от этого города, и чем дальше тем лучше для нас.

Я использовала весь свой резерв на создание портала, и мы оказались посреди леса. Рената принялась озираться, чтобы понять, где мы оказались, но я не стала ждать, пока она узнает местность. Я слезла с седла и, взяв коня под уздцы, пошла по еле заметной тропинке, которой, судя по ее плохой видимости, не пользовались очень давно. Ехать верхом в лесу не по хорошей дороге — это верный способ переломать коню ноги, а мне это не было нужно. Позади меня раздался перестук копыт, но шагов девушки не было слышно, однако я чувствовала ее.

Итак, что мне делать? Меня совсем не радовал тот факт, что на меня объявлена охота. Однажды я принимала в ней участие, идя по следу отступника, который отказался вступать в Гильдию Убийц, но при этом не доказал свое право одиночки. Охота шла всего неделю, потому что меня она тоже заинтересовала. Всю неделю почти без отдыха я шла по следам беглеца, почти не питаясь, чтобы обострить все свои чувства. И вот я его нашла и играючи убила. Я помню его глаза — жесткие, смелые и гордые, но все же под этим едва заметно плескалась обреченность. Надеюсь, что такими мои глаза не будут.

Ладно, не буду же я только и делать, как прятаться от убийц! Это просто глупо. Можно совместить приятное с полезным, то есть продолжу поиски подсказок и буду отбиваться от пришедших по мою душу.

— Рената, — начала я, но она меня перебила:

— Просто Рен.

— Хорошо, Рен, — покладисто согласилась я, — ты случайно не знаешь, стоит ли еще замок повелителей вампиров?

— Хм, это такой мрачный, высокий особняк с кучей живущих там вампиров? — уточнила эльфийка.

— Ага.

— Стоит, что ему сделается, — усмехнулась девушка, — а ты что, хочешь туда съездить?