Я заворожено глядела на капающую кровь, и внутри что-то екнуло, а потом переросло в жажду крови, которая была не утолена вчера. Вот я сижу здесь, а вот уже стою на коленях перед Илэром, осторожно вытирая кровь с его щеки и слизывая ее с пальцев.

— Не продолжай, Тениан, — глухо сказала я, борясь с таким желанием, как просто слизывать кровь с лица темного князя, — иначе будет хуже, это не угроза, я опасаюсь того, что жажда крови может стать сильнее.

— Хорошо, — прорычал глава, не сводя злого взгляда с Илэра, — я сегодня бить его не буду…

— И никогда не будешь, — жестко произнесла я, с трудом оторвав взгляд от лица Илэра и переведя его на Тениана.

Я встала на ноги и подошла к застывшему Смерти, от части для того, чтобы больше не искушаться кровью темного эльфа, и от части чтобы успокоить главу. Он не сводил с меня настороженно-презрительного взгляда, в котором проскальзывала яростная искра.

— Илэр, будь добр и умен, выйди, — бросила я.

— Алувьен, ты уверена в том, что тебе ничего не грозит? — слегка тревожным голосом поинтересовался Илэр.

— Вон, — коротко и отрывисто рыкнул Тениан.

— Если что, я всегда рядом, моя Алувьен, — напоследок мурлыкнул Илэр, скрываясь за дверью.

От пронзительного взгляда, в котором метались зло и ярость, я чувствовала себя немного неуверенно и сомневалась в том, что выйду отсюда хотя бы живой. Немного посомневавшись в правильности своего решения, я осторожно подошла к нему и прикоснулась к нему. Ощущение было такое, как будто я прикоснулась к каменному столбу. И что мне делать? Смерть явно не собирается мне помогать в разрешении этой ситуации.

— Тениан, ты мне ничего не хочешь объяснить или рассказать? — вкрадчиво и вежливо поинтересовалась я.

— Нет, — кратко ответил он с холодной презрительной мордой, — то, что сказал князь Илэриан ложь.

— Как хочешь, — пожала я плечами, — значит, нам не о чем сейчас разговаривать. Я пошла спать!

Я пошла к двери несколько медленно, ожидая, что он меня сейчас остановит и все объяснит. Но я, как оказалось, наивная идиотка, потому что глава меня не остановил и ничего не сказал. Я тихо закрыла за собой дверь и направилась в свою комнату с реальным желанием выспаться.

Я, дойдя до кровати, упала на нее и тут же заснула, проваливаясь в темную пропасть и ожидая увидеть Ветра, который не появился. А, ну и Дьявол с ним! Меня сейчас вполне устраивало его отсутствие.

Полдень я встретила в дурном настроении в главном зале замка, стоя позади Кармил-кнеза вместе с Изабелл. Девушка была от волнения бледноватой, но вид ее был гордым. Конечно, сегодня, фактически, решалась судьба ее возлюбленного, ее Спутника.

Когда же Тениан узнал, что я буду без него решать проблемы, а он будет сидеть в комнате, чтобы не мешался мне, и что я могу рисковать своей жизнью ради какого-то вампира, мне пришлось спасать бегством, судорожно сжимая в руках клинки, на которых было несколько капелек крови моего главы. Незапланированный поединок был недолгим, но довольно жестким и выматывающим, так что мне пришлось подпитаться на одном из добровольных доноров.

На мне было все оружие, которое я имела в своем арсенале, но вес я не ощущала, равно как и дискомфорт. В груди, как и в глазах, была холодная пустота, с которой я убивала.

За огромным каменным столом, возраст которого насчитывал десятки тысяч лет, сидели главы вампирских кланов, теневые правители нежити. Их, включая Кармил-кнеза, было тринадцать. Магическое число нечисти и нежити. На их лицах застыла маска высокомерия и величия, и от них веяло холодом могил, так сильна была их аура, что даже обычное существо могло ее почувствовать.

— Повелитель, а что здесь делает убийца Тьма? — разбил тишину в вдребезги один из вампиров, — я не помню, что кто-нибудь ее приглашал…

— Ее пригласил я, — скучающим тоном произнес Кармил-кнез, — вам не нравится моя гостья, Тайн-рель?

— Я помню, какой урон она нам доставила, — с едва скрываемое ненавистью произнес Тайн-рель.

— Но если бы Ластен-кнез продолжил свой замысел, то нам вскоре было бы нечем питаться, кроме своих Спутников, но и они бы вскоре умерли, — спокойно напомнил повелитель, — и вас не касается, Тайн-рель, кого я приглашаю в гости.

— Не скажите, Кармил-кнез, если ваш гость может представлять для нас угрозу, то Совет может запретить вам его приглашать, — произнес другой вампир, такой старый, что у меня зубы стали ломить от его возраста.

— Неужели уже в наших Законах появился новый Закон, говорящий о том, что Совет может наложить вето на решения повелителя? — нотка зарождающегося гнева проскочила в голосе Кармил-кнеза, — если он появился, то будьте добры, Бил-айн, процитируйте его и сообщите мне, когда же он появился и почему без моего на то одобрения.

В зале повисла напряженная тишина, воздух едва ли не искрился от злости вампиров. Кармил-кнез соизволил изобразить на своей величественной морде довольную и победную улыбку.

Так, еще немного и вампиру сорвутся с нарезки, и убью меня, Кармил-кнеза и Изабелл, не смотря на то, что их Закон запрещает убивать Спутников. Надо спасать ситуацию.

— Уважаемый Совет, — произнесла я, но в моем голосе проскочила насмешка, а не предполагаемое уважения, — я пришла сюда по своему желанию, чтобы уладить одно дело, связанное с правящим кланом…

— То, что связано с кланом Кнез, касается и других кланов, — грубо перебил меня какой-то вампир, — я требую, что бы ты, Тьма, сообщила нам об этом деле…

— Во-первых, никогда не перебивайте меня, — зло прошипела я, мгновенно придя в ярость, — а во-вторых, я не позволяла вам, вампир из какого-то-там-клана, тыкать мне, без моего разрешения на это! — в моем голосе скакали нотки чистого и неуправляемого гнева, — Ах, простите, но, как я помню один из ваших Законов, то в нем говориться, что в дела правящего клана лучше не вмешиваться, когда с ним имеет дело убийца высшего ранга Тьма! Я помню этот Закон, потому что он при мне составлялся. И почему вы нарушаете Закон? Разве вы не помните, что за нарушение Законов, полагается казнь?

В зале стало еще тише после моего монолога. Тааак, кажется, они уже подумывать, как бы меня убить. Похоже я немного перестаралась, ну, ничего, были ситуации хуже.

— Простите, главу клана Таль, Тьма, — примирительно произнес Бил-айн, — мы просто слегка напряжены вашим присутствием, помня ваше прошлое посещение. Но не будете ли вы любезны, сообщить нам по какому все же делу вы вновь посетили нас?

— Это личное дело, — кратко ответила я, — касающееся только меня и Кармил-кнеза. Оно никоим образом не затрагивает других вампиров. Но я узнала, что на вашего повелителя были совершены нападения, свидетелем одного из которых вынуждено стала я, и поэтому, в качестве услуги Кармил-кнезу, неукоснительно исполняющему все условия заключенного договора, я решила помочь ему, навсегда прекратив покушения. Я думаю, если мне сейчас сообщат главного организатора этих действий, то остальные останутся живы, если же нет, то мне придется самой добыть эти знания. Итак, кто это?

Вампиры застыли, как прекрасные статуи, будто стараясь сделать вид, что их здесь нет и не будет, и они ни в чем не виноваты. Ну-ну, так я им и поверила! Я встала рядом с креслом Кармил-кнеза, начав барабанить пальцам по столу, что всегда нервирует и вынуждает сделать неверные шаги.

Я знаю, что сейчас играю с огнем, который пока сдерживается тонким барьером, но он может скоро не выдержать, и тогда мне конец. Тягаться одновременно со всеми главами вампирских кланов мне даже не стоит, если только каждого вызывать на поединок, что долго и муторно. Итак, сейчас мое положение очень шаткое, как будто я стою на одной ноге на острие хорошо заточенного кинжала, стоит только дунуть ветру, и я упаду. Все зависит от решения вампиров.

— Тьма, почему вы решили, что мы знаем, кто это? — осторожно поинтересовался один из вампиров.

— Потому что во всем ощущается ваше руководство, — с невинными глазами заявила я, едва удерживаясь оттого, чтобы презрительно не сощуриться, — просмотрев все архивы нападений, я обнаружила, что только глава одного из вампирских кланов мог знать слабые места Кармил-кнеза.