После этого в эфире возникла длинная пауза.

Саша выключил рацию и стал медленно подкрадываться к грузовику. Грузовик не был виден за дымом, но Саша теперь точно знал, где он находится.

— Вы его. засекли? — спросил командир у радиста, сидевшего на земле недалеко от него за каким-то небольшим аппаратом с телескопической радиоантенной.

— Да, он прямо перед нами, метрах в ста — ста пятидесяти, у разбитого автобуса.

— Ну что ж, значит, он не соврал и действительно уничтожил группу «Б-4». — Командир недоуменно покрутил головой. — Он на самом деле и не думает отсюда убираться. Ладно, ему же будет хуже. Ты уже починил свою игрушку? — спросил он у гранатометчика, здоровенного мужика, склонившегося над своим гранатометом и, выслушав его ответ, приказал: — Тогда дай-ка по нему хорошую очередь!

Саша медленно шел в густом дыму в сторону шоссе, когда услышал очередь автоматического гранатомета. Несколько гранат пронеслись буквально рядом с ним и чуть не снесли ему голову. В следующую секунду он уже распластался на выжженной земле и услышал, как эти гранаты стали разносить на куски автобус, который был у него за спиной.

Саша быстро выполз из зоны обстрела и замер. Теперь от него до дороги было метров 20–25. Саша видел яркие вспышки пламени, которые во время стрельбы вырывались из дула гранатомета. Теперь он точно знал, где находится гранатомет, а сам гранатометчик и представления не имел, что его цель находилась у него чуть ли не под самым носом.

Вновь прогремела длинная очередь. Противопехотные гранаты калибра 30 мм веером прошлись над Сашей и унеслись вдаль. Гранатометчик не успокаивался. Он выпускал все новые и новые очереди, разнося автобус на куски. Саша не спеша отцепил от разгрузки одну из гранат, выдернул из нее чеку и бросил в сторону гранатомета. Это была американская оборонительная граната «М26» с радиусом сплошного поражения 9 метров. Саша знал, что убойное действие ее осколков не превышало 15–20 метров, но он все-таки постарался забросить гранату подальше на дорогу.

«М-26» ударилась об асфальт за автоматическим гранатометом и покатилась к дальней обочине дороги. Саша немного не рассчитал. Его граната упала между телами убитых боевиков и слишком далеко от гранатометчика. Причем «М-26» угодила в тело убитого солдата, отскочила от него и застряла между других тел. Когда она взорвалась, то все ее осколки пошли либо вверх, либо впились в тела убитых бойцов.

В ответ на это гранатометчик дал очередь уже не по автобусу, а по выжженной степи перед собой. Длинная цепочка разрывов гранат прошла в тридцати метрах от Саши, и он плотно прижался к земле.

Выждав момент, Саша отцепил от разгрузки и бросил в сторону гранатомета еще одну гранату, но и она не достигла цели. Обе обочины дороги были завалены трупами убитых бойцов, и граната опять взорвалась, не причинив практически никакого вреда гранатометчику.

Саша начал бросать одну гранату за другой. Одна из них упала в непосредственной близости от гранатометчика. Боевик за грохотом своего гранатомета не услышал, как небольшой стальной шарик упал совсем рядом с ним, и не увидел его. Покрутившись за спиной у полуоглохшего от своих же выстрелов гранатометчика, граната взорвалась.

Гранатомет захлебнулся и замолчал. Это молчание все длилось и длилось, и Саша понял, что с гранатометчиком покончено.

Саша медленно приходил в себя. Он выжил и на этот раз, но еще не все закончилось. Если раньше целью Саши была разведка и он был волен в любой момент прекратить свой рейд и отступить, то теперь положение коренным образом изменилось. И значительно осложнилось. Его самые близкие родственники попали в плен к противнику. И он был обязан прийти к ним на помощь и спасти свою маму, родную сестру и ее мужа. Саша тяжело вздохнул. И ежику было понятно, что ему придется нелегко.

Саша немного полежал, вырабатывая план своих действий. Прежде всего он решил обеспечить себе надежное прикрытие и превосходство в огневой мощи.

Медленно и осторожно, в любой момент ожидая нападения, Саша двинулся вперед. Он полз, тесно прижимаясь к земле и держа в обеих руках по пистолету. Пистолеты-пулеметы располагались у него на спине, прижатые ремнями к бронежилетам. На груди перекатывались и мешали ползти гранаты. Шлем время от времени сползал на глаза и мешал видеть, что делается перед ним. Пот нещадно заливал глаза и разъедал веки. Однако чем тяжелее ему приходилось, тем крепче сжимал он зубы и тем упорнее стремился к своей цели. Саша полз по земле, не смея приподняться и ожидая нападения со всех сторон. Однако пока ничего не происходило. Перед Сашей из дыма медленно выступила низкая черная тень дорожной насыпи. Дорога в этом месте возвышалась над степью метра на полтора. Саша медленно подползал к дороге все ближе и ближе.

Прямо перед ним на боку на асфальте лежал гранатомет. Саша медленно распрямился, вылез на дорогу и склонился над ним. Это оказался «АГС-30». Весьма эффективное, легкое и компактное оружие российского производства. Этот гранатомет калибра 30 мм, имеющий широкий горизонтальный сектор обстрела, нравился Саше больше других подобных образцов. Вместительный магазин рассчитан на 90 выстрелов, что позволяет в короткое время обрушить на врага настоящий огневой вал. Саша попытался проверить боекомплект гранатомета, но в этот момент вдруг сзади него раздался громкий звериный рев… Саша резко обернулся, но было уже поздно — его крепко схватили и сжали в своих объятиях две огромные ручищи с буграми напружиненных мышц. Джой бросился на гиганта, сомкнув челюсти, повис на его куртке, чуть-чуть не допрыгнув до горла боевика. Бронежилет не давал Джою добраться до тела своего врага, и он только болтался на нем, как большая серая пиявка…

…Вокруг гранатомета на асфальте лежали несколько тел убитых бойцов. Среди них были и солдаты, и боевики в черном обмундировании, и несколько «пятнистых». Когда Саша только подошел к гранатомету, то ему показалось, что все они убиты. Однако мертвыми были не все. Гранатометчик, который недавно так упорно обстреливал Сашу из своего «АГС-30», оказался только контуженым. Близкий разрыв Сашиной гранаты отбросил его в сторону, и он потерял сознание. Надежный бронежилет защитил его спину от осколков. Только глубокая рана рассекала ему шею. Физически гранатометчик был очень силен. Теперь, когда он поднялся и схватил Сашу, он возвышался над ним на целую голову. А ведь Саша был далеко не маленького роста. Фигура гранатометчика была как у чемпиона мира по тяжелой атлетике. Гигант душил Сашу как удав кролика, не давая ему сделать вдох. Саша не мог воспользоваться никаким оружием. Когда он начал осматривать гранатомет, то освободил руки. Пистолеты были в кобурах. Оба «Хеклера и Коха» болтались сбоку на ремнях. Даже нож из ножен и тот он не мог вытащить. А боевик напрягся и поднял Сашу над дорогой так, что его ноги стали болтаться в воздухе в десяти-пятнадцати сантиметрах над асфальтом. Руки гиганта сжимали его все сильнее и сильнее, и Саша почувствовал, как затрещали его ребра. Перед глазами у него поплыли красные круги. А боевик еще шире расставил свои мощные ноги и душил Сашу. Уже теряя сознание, Саша из последних сил брыкнул ногой назад, пытаясь наугад нанести боевику удар каблуком ботинка. Удар достиг цели и угодил здоровяку прямо в пах. Боевик издал очередной звериный рык, но теперь в нем были слышны потки боли. Сжимавшие грудную клетку Саши огромные руки чуть ослабили свою смертельную хватку. Гигант зашатался и попытался переступить ногами, чтобы защитить пораженное место, но не успел. Саша ударил туда же еще раз. Здоровяк заревел, и его руки тут же разжались. Боевик выпустил Сашу, согнулся и тяжело повалился на асфальт. Теперь он ныл и скулил, как наказанный пес. Саша тоже упал рядом с ним. Он чувствовал себя так, словно по нему проехался каток для укладки асфальта. Руки тряслись, а тело болело, как будто у него были переломаны все кости. И вдруг Саша увидел, что лежащий гигант достает из кобуры пистолет. Саша хотел было взять один из своих двух пистолетов-пулеметов, но оказалось, что они лежали под ним. Он непослушной рукой потянулся к наплечной кобуре за пистолетом, но с ужасом понял, что не успевает. Боевик уже навел на Сашу ствол своего пистолета, его губы искривились в злорадной ухмылке.