- Представь себе, нет. Они же все заядлые спорщики, обожают всяческие экстравагантные пари. Эта история пришлась джентльменам по душе, тем более, что я выходил хоть какой, а аристократ, вроде как человек их круга - хотя и с диких Балкан. Стали смеяться, хлопать меня по плечам, даже чаю предложили!
- И как это тебе в голову пришло - про пари? - удивилась девочка.
- Да я и сам не знаю. Машинально ляпнул, не думая. И вот - в самую точку! Джентльмены тут же составили "комитет" и принялись спорить, как надо поступить в таком исключительном случае. Решили во-первых, сделать запись о происшествии в книге фолианте, куда заносятся о всех заключённых в клубе пари, а во-вторых - выдать мне официальное свидетельство. Вот, гляди!
И Сёмка предъявил лист плотной кремовой бумаги, украшенный замысловатыми вензелями.
- Это фирменный клубный бланк. Для приглашений, писем, всяких официальных рассылок. Тут написано, что мистер Лазар Драгичевич - это я - действительно проник в клуб White's во исполнение своего пари, что и подтверждается членами клуба в составе... тут длинный перечень, одиннадцать имён. Каждый, честь по чести, расписался, и даже клубную печать приложили - чтобы уж никаких сомнений!
- А зачем ты под стол залез - не спросили? - поинтересовалась девочка.
- Спросили, а как же! Я ответил, что это тоже было условие пари. Вот, они это отдельно записали,прочитай...
Кэб миновал площадь Ватерлоо. До пансиона, где остановились ребята, было довольно далеко, и у Сёмки не было сил возвращаться пешком - эскапада с клубом окончательно выбила его из колеи. Светка же, наоборот, была энергична и деятельна. А может, ей прсото надоело отсидиваться на вторых ролях, и она решительно брала дело в свои руки.
- Что ж, осталось вернуться вечером и записать всё, что они будут говорить.А сейчас - поехали обратно в пансион, тебе надо переодеться и хоть немного отдохнуть. Когда ты обещал вернуть этому Билли форму?
- Вечером, в десять-тридцать. - лениво отозвался Сёмка. Ему не хотелось шевелиться, даже говорить было неохота. Он изо всех сил боролся со сном; Светкин голос звучал глухо, как сквозь толстый слой ваты. Ехать бы так и ехать, не останавливаясь - и будь что будет...
- А если эти двое до того времени не закончат беседу? - немедленно заволновалась спутница. - Хотя, я могу посидеть, а ты пойдёшь на встречу...
-Никуда я не пойду! - запротестовал Сёмка.- Ничего, не барин, подождёт. Даже рад будет - я обещал ему, в случае опоздания, накинуть ещё гинею. Так что у мальчика Билли сегодня удачный день.
- Ну и зря! И так ему кучу денег, отвалил, подозрительно это! А вдруг побежит за констеблем - что тогда?
- Ага, как же ! - хмыкнул мальчик. - Ты бы видела эту хитрую рожу - чтобы он, добровольно отнёс свои деньги копам? Да ни в жисть!
- В Лондоне полицейские называются "бобби" а не "копы" - "учительским" голосом сказала Светка. - Меньше надо американские боевики смотреть и лучше готовиться!
Сёмка замолк. Напарница права - подготовка у него, и правда, хромала. Во всяком случае в том, что касается лондонской полиции.
Девочка потёрла переносицу. Лицо её приобрело озабоченное выражение.
- Я вот что думаю, Сём - ты же видел, на Сент-Джеймс стрит ни ресторанов нет, ни кафешек ни даже баров. Где же мы устроимся?
А вот это действительно проблема! Сёмка, с усилием стряхнул с себя полудрёму. Как же она сам раньше не подумал? Сигнал электронного "жучка" ловится метров с трёхсот, никак не больше. А то и меньше - здесь, конечно, нет электрических сетей и радиопомех, но дома сами по себе помеха для связи. Он-то рассчитывал найти поблизости от особняка White's уютный ресторанчик. Посидеть, поужинать, скоротать вечерок, пока планшет писать всё, что уловят микрофоны в Малой курительной. И, на тебе - на всей Сент-Джеймс стрит ни одного подходящего заведения, одни особняки! Через пару часов начнёт темнеть, и в Клабленд потянутся экипажи с завсегдатаями местных клубов. Надо срочно изыскивать запасной вариант, а в голову, как назло, ничего не приходит. Сёмка завозился, устраиваясь поудобнее на жёсткой скамейке кэба. Ногу что-то кольнуло. Мальчик пошарил в кармане - оловянная кокарда от гимназической фуражки. Кончики листиков, обрамляющих вензель "5 МКГ", острые, нет-нет, да оцарапают кожу сквозь ткань кармана. Но приходится терпеть - Г.П. велел всё время держать эту штучку при себе...
X. Семён Воскресенский, студент
21 век, Подмосковье,
Библиотека Лицея
Экспериментальной Истории
"Мальбрук в поход собрался..."
-... А вот это будете держать при себе постоянно.
Я посмотрел на две вещицы, которые выложил на стол Г.П. Серебряная брошь с плоским, непрозрачным зеленоватым камнем. И кокарда - самая обычная, такие носят на фуражках. Ни звезды, ни двуглавого орла, ни якоря - цифра 5 и буквы - М.К.Г. под скрещенными пучками листьев.
- Пятая московская гимназия. - предупредил мой вопрос историк. - Это кокарда для гимназической фуражки, 1885-й год. И она же - индикатор порталов временных тоннелей. Это тебе, Сёма. Ну а брошь - для Светы.
- Индикатор? - вещица была холодная и довольно увесистая на ощупь. Олово? - А что он делает? Светится, или...?
- "Или".- улыбнулся историк. - Помнишь, как вы искали "дверь" в Нагатинском затоне - игра в "горячо-холодно" с ключом-синхронизатором?
Я помнил. Заветный ключик, постепенно нагреваясь, вёл нас со Светкой через всю Москву, на берег Нагатинского затона. А потом то обжигал, то леденил мне ладонь, когда мы обшаривали ржавый заброшенный теплоход в поисках Двери, которая и привела нас прямиком в 1904-й год, на палубу броненосца "Петропавловск", флагманского корабля адмирала Макарова.*
Я поморщился. Кому охота вспоминать о своих провалах...
*# Эти события описаны в повести "Внеклассная работа"
- Ваши индикаторы работают точно так же. Включать или настраивать их не надо - они просто реагируют на порталы, если те находятся не дальше двух сотен метров от вас.
- Всего-то? - удивился я. - А ключик чуял Дверь через пол-Москвы...
- Вам это не понадобится. - заверил Г.П. - И вообще, индикаторы вам, скорее всего, ни к чему, просто технический отдел хочет проверить новое оборудование. Кстати, в отчёте по миссии обязательно включите пункт насчёт нового оборудования.
"Ну конечно, снова бумажки... будто мало их мы пишем после каждой вылазки в прошлое! Подробный отчёт, анкеты, тесты для лицейского психолога... с ума можно сойти!
Но-ну, - примирительно сказал Г.П., заметив мою досаду. - Учёный всё-таки, надо пойти навстречу!
_ Зачем нам эта штука, Георгий Петрович? - спросила моя напарница. - Если что - синхронизатором обойдёмся. Как в тот раз.
Г.П. выставил перед собой ладони - его обычный жест, ропризывающий к примирению.
- Всё-таки учёные, Света, надо пойти навстречу! И потом - синхронизатор реагирует только на открытые порталы,а эти безделушки способны чуять не только на работающие червоточины, но и засекать "следы" тех, что открывали раньше. Не уверен, что они вам пригодятся - но, мало ли? И вот ещё....
Г.П. добавил к броши, сиротливо лежащей на столе (Светка так и не притронулась к подозрительному девайсу) ещё два предмета.
Это были самые обычные гильзы от винтовочных патронов. По моему - "Бердан ╧ 2", с дымным порохом. Похоже на трёхлинейные, от мосинки: такая же выступающая закраина, только сама гильза заметно больше в диаметре. Я хорошо знал берданские патроны, изучил эту винтовку вместе с другим оружием конца позапрошлого века.
Светка покосилась на гильзы с явным неудовольствием. Г.П., уловив этот взгляд, чуть заметно улыбнулся.
