Он посмотрел на часы и прибавил шаг. Светлана едва поспевала следом. Следовало торопиться - через сорок минут в White"s прибудет рассыльный - настоящий рассыльный! - с известием об исходе пари, а Сёмке ещё предстояло влезть в полученную от Билли форму,а потом ещё добираться за потлтора десятка кварталов до особняка на Сент-Джеймс стрит. Времени в обрез: надо оказаться в клубе хотя бы за четверть часа до посланца. А потом? Сёмка не знал. Подумал о том, что его почти наверняка разоблачат и поёжился: могут сгоряча и накостылять. Джентльмены, члены клуба, конечно, не опустятся до банального мордобоя, а вот у швейцаров кулаки наверняка тяжёлые, швейцарами в солидных заведениях Лондона нередко служат отставные армейские и флотские унтера. Получить по шее от бывшего капрала или боцмана - спасибо, лучше не надо, удовольствие ниже среднего.
Значит - что? План "Б", как в американских сериалах.
********
- Ну, как всё прошло? - спросила Светка. - А то замучилась уже тебя ждать!
Сёмка понимающе хмыкнул. Его напарница по группе "Алеф" в последнее время оказалась на вторых ролях. Он носился, как ошпаренный - договаривался, хитрил, пробирался в элитные клубы, - а ей оставалось только ждать результатов, волноваться и нервно покусывать губы. А что делать, если с равноправием полов здесь полный швах? Тем более, для юной леди из хорошей семьи, которую она вынуждена изображать...
- Да всё хорошо. Вошёл, сделал, вышел. - как можно небрежнее отозвался мальчик. - Сама видела, никто за мной не гнался и взашей не выталкивал!
- Я, когда увидела, что к клубу подбегает рассыльный, чуть с ума не сошла от беспокойства. - призналась девочка. - Ну, думаю, всё, засыпался! Спряталась в переулок, и жду, когда полиция подъедет, тебя арестовывать. Вот что бы я тогда делала?
- Да ничего страшного - настоящий рассыльный явился, когда всё уже кончилось. В итоге, посмеялись и отпустили.
В клуб Сёмка проник без особых проблем - события развивались именно так, как и сулил "Дебре". Швейцар, открывший дверь чёрного хода, выслушал мнимого рассыльного, немного подумал, после чего сделал знак следовать за ним. И направился вверх по узкой лесенке. Ему, видимо, и в голову не могло прийти, что мальчишка ослушается и поведёт себя как-то неподобающе.
Семён знал, что сейчас его отведут в библиотеку, где члены клуба терпеливо ожидают результатов вчерашнего пари. Он шагал вслед за швейцаром - наверное, и правда из бывших боцманов, вон какие ручищи высовываются из рукавов ливреи! - и гадал, что делать дальше. Полдела, вроде, сделано - и что дальше? Он в клубе, но понятия не имеет, в какой комнате будут встречаться вечером сэр Рэндольф и его вчерашний собеседник. А как это выяснить? Спросить у швейцара? Бред, тот просто не поймёт, о чём речь. А если поймёт - то немедленно вытолкает Сёмку взашей, и никакая записка не поможет. Да и нет никакой записки - в конверте, который нёс мнимый рассыльный, было пусто. Сёмка не рискнул составлять текст за распорядителя пари, тем более, что джентльмены из клуба могли знать его почерк. Это и ни к чему - если план сработает, конверт вообще не придётся распечатывать.
А пока он шёл вслед за швейцаром из комнаты в комнату. Мысли в Сёмкиной голове мелькали бешеным калейдоскопом: Сбежать? Нырнуть в один из коридоров? А дальше куда?
Высокая дверь распахнулась; за ней был большой зал, в интерьере которого господствовал бордовый цвет. Бордовые стены, декорированные в тон бордово-серым узорчатым ковром. Низкий, цвета тёмного шоколада, потолок резного дерева. Окна распахнуты настежь - проветривают? Бордовые портьеры тяжёлого бархата сдвинуты в стороны и чуть заметно колышутся от сквозняков.
"Вот оно!"
Воровато оглянувшись, Сёмка нырнул за ближайшую портьеру. Провожатый величественно проследовал дальше, мимо портретов королей, развешанных на стенах зала. Лакеи, накрывавшие столики скатертями и расставлявшие по ним массивные серебряные подсвечники, тоже ничего не заметили.
Уф-фф-ф... а дальше что? Через минуту-другую швейцар обернётся, обнаружит исчезновение рассыльного - и поднимет тревогу. Его отыщут, самое большее, минут через пять - и тогда дело швах, больше ему не дадут и шагу ступить по клубу. А то и в полицию сдадут. Единственная надежда - на план "Б"....
- ...нет-нет, Джоунси, никакой говядины! Сэр Рэндольф предпочитает дичь, подадим фрикассе из рябчика. Они будут обедать в Малой курительной. Кстати - вот, отнесите туда и возвращайтесь в буфетную....
Говорил представительный, лет пятидесяти с лишним, мужчина господин, одетый в безупречно чёрный фрак. Распорядитель клуба или дворецкий - слуги косились на солидного господина с почтением. Стоящий перед ним слуга - официант, лакей, кто их разберёт? - угодливо улыбался и мелко кивал при каждом слове начальства.
Со своего наблюдательного пункта за портьерой мальчик видел, как "дворецкий" указал на стойку со столовым серебром, возле камина. Официант взял высокий серебряный то ли графин, то ли молочник, и заторопился к двери.
"Вот, сейчас! Дворецкий отвлёкся на лакея в другом конце зала. Если не обернётся - можно проскочить....
Мальчик выскользнул из-за портьеры и с независимым видом двинулся за официантом. Лакеи, мимо которых он проходил, удивлённо поднимали головы, но ни слова не говорили, и возвращались к своим скатертям.
"Спасибо английским традициям, - думал Сёмка. - Им просто в голову не может прийти, что в такой цитадели порядка, покоя и приватности может оказаться посторонний, тем более - соглядатай, лазутчик. Вот и не останавливают - если идёт, значит так надо, значит, так решило начальство. И правильно, и пусть..."
"Малая курительная" оказалась совсем рядом. Официант поставил графин на столик и принялся поправлять безделушки на каминной полке. Сёмка увидел на скатерти тёмно-бежевый квадратик картона в бронзовой рамке. На нём значилось - "сэр Рэндольф Черчилль".
Удача - похоже, столик зарезервирован для беседы бывшего министра по делам Индии и первого морского лорда. А может, это его постоянное место - кто их знает, эти клубные традиции...
Кроме официанта, в Малой курительной никого не было. Сёмка оглянулся, воткнул в косяк двери кнопочку микрофона, и тут в коридоре раздались громкие, недовольные голоса. Швейцар? Точно - рассержен и требует во чтобы то ни стало отыскать пропавшего рассыльного.
Ну, была - не была! Сёмка набрал в грудь воздуха и, проскочив мимо ошеломлённого официанта, нырнул под длинные, до пола, складки скатерти.
- ....Ну вот, а из-под стола меня извлёк швейцар. Схватил за шиворот, и поволок за собой!
- А жучки не найдут? - спросила Светка. - Не может быть, чтобы под стол не заглянули, после того, как тебя оттуда вытащили!
- Чтобы найти - надо знать, что искать! Они понятия не имеют, что такое электронная прослушка. Найдут один, посмотрят, поковыряют, да и выкинут. А я успел три штуки всадить, и снизу, в столешницу и в ножки.
Микрофонами Сёмка запасся заранее. Горсть тёмных пластиковых штучек - крошечная шершавая таблетка на острой иголочке длиной в полсантиметра, диапазон действия - метров триста, работать будет дня три, потом сдохнет питание. Более чем достаточно - уже сегодня, лорд Рэндольф и сэр Артур Худ усядутся за круглый столик у камина в Малой курительной и продолжат беседу, начатую на Портсмутском рейде.
-... Ну а дальше - план "Б" сработал! Швейцар приволок меня в библиотеку, и я представился джентльменам, которые там собрались, племянником черногорского князя.. то есть, тьфу, господаря. Якобы я учусь в Геттингенском университете, и на каникулы приехал в Англию. А потом взял, да и ляпнул, что в White's забрался на пари, которое заключил со своими однокашниками по Геттингену - что смогу проникнуть в самый закрытый и самый знаменитый клуб Британии!
- и что они, это проглотили? - недоверчиво спросила Светлана. - И даже полицию не позвали?
