- Справитесь. - уверенно ответил Г.П. непременно справитесь. - У вас обоих какой-то особый спектр... я толком не знаю, но учёные дают стопроцентную гарантию.

Я молчал. Почему-то меня эта стопроцентная гарантия не вдохновила. А вот трое в реабилитации... а может, в реанимации? Кто их знает... неубедительно. Да что там - просто страшно. До одури. До дрожи в коленках. До...

Я набрал в грудь воздуха и задержал дыхание - пока перед глазами не поплыли красные круги и в лёгких не запылало. Г.П. покосился в мою сторону и чуть заметно кивнул. Он сам научил меня этому способу справляться с мгновенной паникой.

- Так это всё из-за вас? - спросила вдруг Светка. - Вы там, на той стороне, сделали что-то не так - и теперь боитесь, что начнётся война? И хотите, чтобы мы всё исправили?

- Ну-ну, девочка, не надо себя переоценивать - ухмыльнулся историк. - Вы, конечно, обладаете весьма ценными способностями - - но всё же, мы не ждём, что вы прямо сейчас спасёте мир. Пока не ждём - добавил он, увидев, как вскинулась Светка. - Хотя, определённую роль вы можете сыграть.

- И какую же? - не сдавалась моя спутница. - Пробовали, спасибо - вон, Сёмка облажался с адмиралом Макаровым...

Я возмутился:

-Почему это, сразу "Сёмка"? Во-первых, мы там вместе были, а во-вторых - если бы не комп, ещё неизвестно, что получилось бы!

-Ну-ну, хватит! - историк примирительно выставил перед собой ладони. - а вообще, Ларина, не стоит себя недооценивать. Да, глобально вы ничего не измените, но ведь недаром говорят: "вода, камень точит". Помаленьку, помаленьку - здесь шажок, там стежок... Обучения, кстати, тоже никто не отменял, вот и будет у вас учёба в условиях, "приближённых к боевым".

- Как тогда, в Артуре? - хмыкнул я. - Хотите, чтобы мы опять дров наломали?

Г.П. наставительно поднял палец:

- - Прежде всего, я хочу, чтобы вы поверили в себя. Вы, ребята, способны на многое, но пока не попробуете себя в настоящем деле - какие вы Проводники? Так, экскурсанты...

- К тому же, - вставил Маэстро, - не так уж и важно, каких результатов вы добьётесь. Главное - червоточина, которая соединяет эти две реальности. Она сейчас неустойчива, но наши умники-хронофизики считают, что ваши действия смогут её... как бы это выразиться....

- Стабилизировать. - подхватил Г.П. - Как они говорят, "накатать колею". Если вы сделаете что-то такое, что сильно повлияет на ту реальность - это укрепит червоточину, сделает её устойчивой, понимаете? Это и есть ваша главная задача. Ну а война с англичанами... почему бы заодно не помочь своим?

Я хмыкнул, вспомнив любимый мамин фильм.

"А что вы хотите? Англия сдалась!..."

Но - хватит шуток. Дело предстоит серьёзное, а как за него браться - неясно.

Я откашлялся и начал:

- Если я правильно понимаю, нам предстоит помочь русскому флоту преимущество в предстоящей морской войне с Британией?

- Если коротко - то да. - не стал спорить Г.П.

- А в чём должно выражаться эта помощь - вы не знаете?

Наш куратор сощурился. Он рассматривал меня с любопытством, как энтомолог, изучающий редкого жучка.

- Именно. Мы можем только одно - поместить вас в некое место и в некий момент, которые могут оказаться ключевыми. А могут и не оказаться. Мы и сами толком не знаем, чего именно вы должны добиться. Возможно, у вас будет несколько вариантов, а уж какой вы выберете... считайте, что это задание - ещё и проверка вашего "шестого чувства", без которого нет настоящего Проводника.

Я снова закашлялся.

-Ты нездоров, Сёма? - участливо поинтересовался Г.П. - Может, тебе сходить в медпункт?

"Ещё издевается! Прекрасно ведь понял, что я тяну время, стараюсь как-то осмыслить всё то, что услышал...."

- Нет, Григорий Петрович, это я просто поперхнулся... Я вот чего не понимаю: раз уж всё равно надо вмешаться, почему бы не пригнать из нашего времени подводную лодку? Или ракетный катер? Не зря же Светка училась работать с порталом на воде! Перебросить отсюда и раскатать англичан, как бог черепаху? Чем плохо?

Г.П. снова улыбнулся - участливо, будто говорил с несмышлёнышем. Или недоразвитым.

- А что, Сёма, у тебя есть на примете ракетный катер, который можно одолжить на время - и, желательно, вместе с командой? А то у нас с военными моряками напряжёнка...

Я растерялся

- Нет, но разве....

- Вот и у нас - нет. Так что никаких подводных лодок не будет. Атомных бомб - тоже; только синхронизатор и ещё кое-что, об этом речь будет немного позже. И конечно, обычный набор - одежда, документы, деньги... легенда, опять же.

- То есть это всё же экзамен - упрямо заявила Светка. - Вы нарочно ставите условия, чтобы мы не использовали всякие современные штучки?

- Ну почему же - пожал плечами Г.П. - Берите, что хотите, все ресурсы Лицея к вашим услугам. Электроника, любая информация...

- Да Бог с ней, с электроникой! - не выдержал я. - Вот вы, Маэстро... то есть, простите, господин барон, - вы ведь возглавляете там серьёзную организацию? Может, она нам поможет? Я понимаю, вы не можете пройти туда или связаться со своими коллегами - но послать им письмо можно? Мы со Светкой передадим, они прочтут и помогут!

- А вот этого как раз делать не стоит - покачал головой Евгений Петрович. - Поймите меня правильно - я вполне доверяю своим коллегам по Департаменту, но к этому делу их лучше не привлекать.

- У вас будет очень мало времени. - добавил Г.П. - Хронофизики говорят, что вы окажетесь на своего рода развилке "мировых линий". Особый момент, когда события могут пойти и так, и эдак; реальность в такой точке как бы застыла в неустойчивом равновесии - и нужен толчок, точно выверенное действие, чтобы заставить её пойти по другому пути.

Я мотнул головой.

- МНВ, как в "Конце Вечности"?

Мы до дыр зачитали эту книгу. Г.П. называл её "Библией путешественника во времени".

- Верно, Семён. "Минимально Необходимое Воздействие". Не совсем так, как описывал Айзек Азимов - но близко, близко. Мы, в отличие от его героев, не умеем рассчитывать МНВ и его последствия - можем лишь выбрать подходящий момент. А если вы свяжетесь с нашими друзьями на той стороне - они примутся изучать, анализировать, искать оптимальные метожы воздействия - и в итоге, вы упустите время и ничего не добьётесь.

Светка повернулась к Маэстро.

- Но ведь вы сказали, что для вас неважно, чего мы добьёмся? А раз так - какая разница, что мы будем делать?

Барон собрался ответить, даже рот открыл, но Г.П. перебил его:

- Евгений Петрович неточно выразился. Важно как можно сильнее воздействовать на ситуацию, раскачать её, понимаете? Тогда возникнет явление, которое наши учёные называют "волна реальности". Она нарушит равновесие - и тогда события пойдут по другому пути. Или угаснет, и всё вернётся на круги своя. Но если волна будет достаточно сильной, то она в любом случае проникнет в "червоточину", отдаст ей свою энергию - и тогда тоннель снова станет устойчивым!

Я не выдержал:

- Говорю же - подводная лодка нужна! Или... ну не знаю... самолёт! Можно даже не военный, у них там вообще никаких нет! Прилетим, и...

- Ну и горячка ты, Семён! - покачал головой Г.П. - Прилетит он... Расти тебе ещё и расти до Проводника!

- Почему это - "горячка"? Сами сказали, нужно сильные возмущение - вот и устроим англичанам большой шухер, чтобы уж точно волна поднялась!

- Нам нужна не любая волна. "Червоточина" не сама по себе закрылась - её целенаправленно запечатали, и сделали это с той стороны. А значит, и исправлять положение надо оттуда. "Волна реальности" должны возникнуть там, а если ты притащишь отсюда целую субмарину или, скажем, танк - то и волна пойдёт с этой стороны "червоточины"! И сделает её ещё неустойчивее. Важно ведь не то, где происходят события, а и то, что их вызывало...