И что это даёт? Сёмка напряг память - в заметке говорилось, что джентльмены заключили пари накануне, а разрешения спора должно было состояться лишь на следующий день - то есть сегодня! - и члены клуба с нетерпением ждали результата. И что-то там было насчёт записи в клубной книге и о рассыльном... Ну конечно! Он же сам вчера вечером гадал, как бы проникнуть в клуб под видом рассыльного? Может, вот он, шанс?
Нестерпимо зачесались руки - хотелось прямо сейчас вытащить планшет и открыть нужный файл. Светлана, видимо, почуяв неладное, вцепилась в рукав спутника и чуть ли не силой поволокла его дальше. Они в очередной раз проходили мимо особняка White"s, когда навстречу, из неприметного переулка, вынырнул малый лет пятнадцати, одетый в темно-бордовую униформу; шапочка с номером "двенадцать" безошибочно выдавала в нём рассыльного. Парень быстрым шагом направился туда, откуда они только что пришли - в сторону площади Ватерлоо. Как нарочно! Сёмка прибавил шагу и заглянул в переулок, откуда выскочил молодой человек. Так и есть - скромная дверь без крыльца. Служебный вход? Он с трудом подавил в себе желание дёрнуть за ручку двери.
- Свет, давай назад, вон за тем типом! Я, кажется, знаю, что делать! Надо срочно найти способ, как...
*******
VIII. Семён Воскресенский, студент
21 век, Подмосковье,
Лицей Экспериментальной Истории.
Урок теоретической хронофизики.
-...Вам предстоит найти способ, как помочь русским морякам в предстоящей схватке с Королевским Флотом. Разумеется, мы не ждём, что вы вдвоём выиграете войну - и, тем не менее, надо сделать всё, что в ваших силах.
- Кх... как это, Григорий Петрович? - ошеломлённо спросил я. - Как в книжках - попаданцы приходят к Сталину с ноутбуком и дают советы, как победить Гитлера? Ну, там, насчёт двадцать второго июня предупреждают... А нам к царю Александру Третьему идти, так что ли?
Г.П. безмятежно улыбнулся.
- Не получится, Семён. В нашей истории эта война не состоялась - дипломаты сумели договориться. Так же, как тремя годами раньше, в 1885-м.
Я кивнул. Вторую неделю на уроках истории нас усиленно накачивали сведениями по восьмидесятым годам девятнадцатого века, о Большой Игре между двумя Империями за влияние в Средней Азии.
- Ясно одно - события пошли не так, как у нас. Чуть-чуть - но угроза войны там вполне реальна. Книжные попаданцы знали, что Гитлер нападёт на СССР в четыре часа утра двадцать второго июня, верно? Как и ты знал, что броненосец "Петропавловск" наскочит на мину - знал совершенно точно и дату и час и всё остальное. Мы же ничего заранее не знаем, можем только гадать. Так о чём же, в таком случае, предупреждать?
Я снова кивнул. Г.П. говорил о нашем первом путешествии в прошлое. Тогда я, самоуверенный новичок, ничего не знающий ни о червоточинах, ни о хитрой механике "мировых линий", вознамерился спасти адмирала Макарова*. Представляете? Ни много ни мало - переиграть исход русско-японской войны, отменить всё, что будет с Россией потом - революции, войны, катаклизмы... Г.П. объяснил тогда, что ни в коем случае нельзя лезть в чужую реальность вот так, с кондачка и без тщательной подготовки.
*# Эти события описаны в повести "Внеклассная работа".
А теперь, выходит, можно? Что-то я не замечаю, чтобы нам собирались вручить готовый, просчитанный с учётом всех возможных случайностей, план действий. Скорее, наоборот - судя по проникновенной речи Г.П., нам предстоит импровизировать на ходу.
- Григорий Петрович... - растерянно произнесла Светлана. - Но это же война, событие мирового масштаба, так? Мы-то что можем?
Историк пожал плечами.
- Может быть, и ничего. Я ведь сказал - мы не знаем, как будут развиваться события!
- То есть, надо разведать, что там происходит? - В голосе Светки прорезалось облегчение. - Но как же тогда....
- Разведать, собрать информацию, конечно придётся - не принимать же решения на пустом месте? Но главное - это действие.
- То есть, та реальность чем-то отличается от других? - спросил я - Нас учат, что этих реальностей бесконечное множество, и события одной не виляют на то, что творится в других! А эта, значит, какая-то особенная - раз вы хотите изменить её прошлое?
Г.П. поморщился.
-Ты, Семён, опять повторяешь ту же ошибку, это недопустимо для будущего Проводника! Мы не меняем будущее - ни своё, ни чужое! Нельзя отменить или переиграть состоявшиеся события, таковы законы мироздания! То, что мы с вами называем "путешествиями во времени" - всего лишь перемещения на другие "мировые линии" реальностей. События на них по времени как бы "отстают" от наших - мы не умеем перемещаться в "опережающие" реальности. Но, главное, что вы должны затвердить как "Отче наш" - там никакого будущего ещё не существует! Можно лишь повлиять на то, что случится - точно так же, как может это сделать любой обитатель того мира. Только это вам проще, ведь вам знакомы и другие варианты истории...
Понимаете? Он снова пытался перевести разговор на общие темы, чтобы не отвечать на прямой вопрос! Ну нет, не выйдет...
- Григорий Петрович, мы всё это знаем -слышали сто раз, выучили и даже зачёты сдавали. Я спрашиваю о другом: чем важна для вас, для Института вообще, именно та реальность? Или её выбрали, чтобы мы попрактиковались там?
Г.П. рассмеялся - звонко, искренне. А я-то ждал, что он рассердится, или задумается, или снова примется рассуждать о чём-то не относящемся к делу.
Историк прекратил смеяться и принялся вытирать глаза платком.
- Ну, уморил... потренироваться на кошечках - так что ли? Найти реальность, какую не жалко, и отдать вам для опытов? Нет, ребята, мы не настолько циничны. Существует бесконечное множество миров, но в каждом обитают живые люди - и для них их жизнь, их реальность - единственно возможная...
Ты прав, Семён - события там, куда вам предстоит отправиться, особенно важны для нас. Можно даже сказать - жизненно важны. Я думаю, вы уже догадались ,почему?
- Догадались, конечно. Это ведь туда попали первые "хронопроходцы" - те, кто создал Институт Экспериментальной Истории?
- Не совсем так. Отец и сын Семёновы действительно одними из первых прошли через червоточину*. А вот Институт создали не они, а их друзья и единомышленники - такие, как ваш покорный слуга и господин барон - и Г.П. кивнул на Маэстро. Тот слегка наклонил голову в знак согласия.
*# Эти события описаны в трилогии "Коптский крест".
- Как вы уже знаете, червоточина на ту сторону сейчас для нас закрыта. Мы можем лишь изредка обмениваться сообщениями со своими коллегами, и порой - очень редко, ценой огромных усилий! - перебрасывать отдельных людей. Вот, Евгений Петрович недавно пришёл оттуда - и теперь мы гадаем, как отправить его назад.
- Увы, это так. - подтвердил Маэстро. - Меня ждут неотложные дела, а я вот, застрял у вас.
- Так мы бы могли вас отвести! - заторопился я. - Скажи, Свет..? Мы же Проводники!
-Увы, Сёма, не так всё просто. - покачал головой Г.П. - Думаешь, мы не пробовали? Ни один из нас - кому больше шестнадцати, разумеется - не смог войти в червоточину. У проводников тоже не всегда получается: входят - и никуда не попадают, оказываются снова на этой стороне. Многие сознание теряют, потом вообще не заставишь подойти к порталу - так солоно им приходится. Уже трое так пострадали - сейчас лежат на реабилитации, и непонятно, смогут ли они и дальше оставаться Проводниками. Червоточина их выплёвывает - и не спрашивай, как и почему. Мы сами ничего не понимаем.
А мы-то справимся? - неуверенно спросил я. Перспектива лезть в хроно-портал, который плюётся людьми, меня не радовала. - Сами говорите, уже трое пострадали...
