Уверенный в результате выстрела, шагаю к ней. Но она, оставаясь недвижимой лишь секунду, опять, начинает подниматься! (И это с такой-то раной в позвоночник!) Измазанное кровью лицо или морда твари поворачивается в мою сторону, монстр пытается подняться на ноги. Нижняя часть туловища не слушается, и все же это не останавливает ее. Цепляясь за стоящее рядом кресло, царапая окровавленной рукой линолеум, она начинает ползти ко мне. Выбирать не приходится, прицелившись еще раз, стреляю ей в голову. Голова, дернувшись назад, с силой падает вперед, а затем, громко хлюпая и хрустя раздробленными костями, ударяется об пол, разбрызгивая содержимое черепа.
- Фу, мерзость! Все...! Нет? - громко спрашиваю себя, с напряжением вглядываясь в тело женщины.
Она больше не двигается. Но... Но, нет, что это?! Только что лежащее бездыханным тело мужчины начинает шевелиться, его глаза открываются и, несмотря на зияющую ребрами рану, он тянет ко мне руки и, поднимаясь, начинает наступать.
"Боже, что же это?", - отступаю, лихорадочно разламываю ружье, выбрасываю стреляные гильзы и заряжаю один патрон. Второй - некогда. Пятясь, прицеливаюсь ему в голову, мои руки трясутся... Споткнувшись о порог в прихожую, начинаю падать, но палец нажимает на курок, и, усиленный замкнутым пространством коридора, грохочет выстрел. Разбитая свинцом голова взрывается фонтаном брызг, тело наклоняется вперед и падает на меня, заливая с ног до головы вонючей слизью.
- Черт! Черт! Черт! - бубнил я, оттирая лицо от налипшей пакости, неловко оскользаясь в вытекающей из него жиже. - Песец!!! Приехали! Вояка хренов! - упираясь ногой в тело и, отпихнув его от себя, смог подняться на ноги, торопливо перезаряжая ружье. - Опять едва спасся - "грешнота"! Все спотыкаешься и падаешь - "грешнота", она и есть "грешнота", - продолжая взбешенный разговор сам с собой, говорил я, в очередной раз, допустив оплошности, и не перезарядил вовремя оружие. - Пора бы уже привыкнуть, что каждый труп может подняться!
Осматриваясь, грустно подумал: "Так, потеряно еще три патрона, всего восемь, а ведь у меня их было 147. Здорово! Если так дальше пойдет, недолго проживу, на улице мертвецов сотни и тысячи. Да, вот еще что! Стало ясно с полной очевидностью: стрелять можно только в голову, все остальное не смертельно, можно еще, по ситуации, в позвоночник и конечности, что будет замедлять их движение, остальное - только перевод патронов".
Умывшись в ванной и немного обмыв испачканную амуницию, вытащил трупы на лестничную клетку, а затем, осмотрев квартиру пенсионеров, нашел довольно большой запас продуктов. Трудная жизнь в период реформ научила пенсионеров, всегда испытывающих недостаток в средствах, запасаться впрок самым необходимым. В их квартире я нашел около пятидесяти штук коробков спичек, закрытых капроновой крышкой в трехлитровых стеклянных банках. Три больших запечатанных пакета макарон, по три килограмма каждый. Шесть пакетов, по килограмму, рисовой и гречневой крупы. Раскрытый, но почти полный, десятикилограммовый мешок с сахарным песком. Три килограммовых пачки соли. Одиннадцать банок различных недорогих мясных и рыбных консервов. Машины у пенсионеров не было, поэтому поиском ключей от нее заниматься не стал, а поиск ключей от квартиры не занял много времени. Перетащив весь найденный запас продовольствия в свою квартиру, закрыл на замок и эту дверь, одновременно приняв решение о зачистке первого этажа. По крайней мере, квартир внизу было меньше, и поэтому, после успешного завершения операции там, можно будет не беспокоиться о нападении с тылу.
Продвигаясь по лестнице вниз, я старался быть так же предельно осторожным, ступать неслышно, осматривать полутемные закоулки, не оставляя за спиной необследованного пространства. Спустившись на первый этаж, первым делом проверил площадку около входной двери. Наверное, все, кто здесь находился, уже вышли ко мне при первом столкновении у квартиры. Дверь на улицу была заперта на кодовый замок-защелку и мертвякам, находящимся за ней, внутрь пробраться было сложно. Но, как бы ни был надежен кодовый замок, даже нажимая случайно на все кнопки подряд, рано или поздно, теоретически, можно было открыть дверь, набрав нужную комбинацию. Поэтому, вспомнив о том, что дверь оборудована дополнительно еще и личиной, закрывающейся на ключ, немедленно решил запереть дверь и на нее. В обычное время этим замком не пользовались, и поэтому, выданный мне при установке двери ключ так и валялся дома в ящике стола. Быстро сбегав за ним, я с удовлетворением закрыл дверь на дополнительный замок. Но пока находился у двери, нервно вздрагивал от каждого шума, так как за ней, на улице, находилась и гулко толкалась в ее металлическое полотно, немалая толпа ходячих. Закончив с этим, с облегчением подумал: "Вход в эту дверь с сегодняшнего дня, для них станет надежно закрыт!".
Теперь мне следовало зачистить квартиры первого этажа и начать с того, что, подергав каждую, определить, какие из них не заперты. Открытой оказалась только одна - налево по ходу от лестницы. Планировка этой квартиры была аналогичной той, которую я только что осмотрел на втором этаже. Медленно отворив дверь оружейным стволом, выставив его вперед, и осмотрев прихожую, я не обнаружил каких-либо следов крови или борьбы. Так же чисто и спокойно было и в других помещениях. Из полезных вещей в квартире, где раньше проживал одинокий пожилой мужчина, нашлись только пачка макарон и три банки консервов. Поместив все это в рюкзак и притворив за собой дверь, я закрыл замок ключами, как обычно, легко найденными не далеко от входной двери. Потом продолжил обследование квартир первого этажа.
Дверь от лестницы прямо была сделана из прочной качественной древесины и к тому же открывалась наружу. К моему сожалению, что-либо сделать с ней, я пока был не в силах. Насколько мне было известно, обычно эта квартира пустовала или сдавалась. Жил ли в ней кто-то в последнее время, мне было неизвестно, и поэтому пока пришлось оставить ее в покое. Но для себя, я сделал соответствующую заметку: в скором времени вернуться к этому вопросу и все же открыть ее с использованием каких-нибудь инструментов или, в крайнем случае, лома.
Дверь справа была простой деревянной, сделанной лет 50 назад еще при сдаче дома в советские времена. Сломать ее мне не составляло большого труда, поэтому, отступив назад, я изо всех сил, в прыжке, ударил ногой в полотно двери. После удара, дверь с грохотом и на удивление легко, распахнулась, сбив с ног, стоявшего за ней ходячего. Я сделал шаг назад, поднял к плечу дробовик и прицелился. Ходячий мертвец медленно и неуклюже поднимался, издавая негромкое рычание и алчно поглядывая на меня. Подождав, пока он поднимется и, выпрямившись, начнет двигаться в мою сторону, хладнокровно выстрелил ему в лоб. Тот, опрокинутый зарядом, упал назад и, проюзив по линолеуму около метра, замер.
- Вот и славно! Вот так бы всегда! - произнес я и, перезарядив ружье, вошел в квартиру.
Больше в квартире никого не было. Так же пусто было в холодильнике и ящиках кухонной мебели. Жили здесь явно бедновато, без запасов. Не найдя ключей от двери, решил пошарить в карманах поверженного врага, где в итоге их и нашел. Потом, вытащил труп и запер замок. Оказалось изначально, дверь была закрыта всего лишь на шпингалет, который от удара улетел куда-то вглубь квартиры, а замок при этом не пострадал.
На следующем этапе зачистки, решил заняться квартирами на третьем этаже, куда и направился. Не ослабляя внимания, все так же держа ружье готовым к стрельбе, размышлял: "По большому счету, мне пока очень даже везло. Все ходячие нападали по одному или небольшими группами в узких помещениях коридоров или комнат, не дающих им возможности напасть с разных сторон. Несколько раз у меня получалось напасть неожиданно, со спины, или, сбивая дверью, поэтому, не обольщаясь победами, стоило быть очень и очень осторожным. Судя по тому, что удалось увидеть из окна, достаточно было получить один укус или даже царапину от заразившегося, и тогда - неминуемая смерть, а через какое-то время - превращение в одного из них".
