Но мне опять не повезло. Видимо, из-за того, что так неожиданно для себя мне довелось попасть в безвыходную ситуацию, рука дрогнула, и я, не особо целясь, нажал, соскочившим пальцем, сразу на два спусковых крючка, выстрелив из обоих стволов.
- Получайте, сволочи! - в сердцах закричал я.
Сильная двойная отдача, плохо прижатого ружья, разбила предохранительной скобой кожу на среднем пальце моей правой руки, и на грязный пол подъезда закапала кровь. Но этого я даже не почувствовал, уставившись немигающим взглядом на результаты своих выстрелов.
Слава Богу, оба заряда нашли свою цель. Мужчине, который шел первым, напрочь оторвало левую руку у плеча, второй получил заряд картечи в голову и опрокинулся на третьего, сбив того с ног. Я раскрыл разряженный дробовик, вытащил из стволов, одну за другой, дымящиеся сгоревшим порохом гильзы, бросил их под ноги и, вытянув из ячеек патронташа патроны, едва попадая в патронники стволов, зарядил его вновь.
К моему крайнему изумлению, несмотря на страшную рану, первый из ходячих никак не отреагировал на потерю своей конечности. На мгновение, потеряв равновесие, он пошатнулся, но все же устоял. Затем, покачиваясь, продолжил движение ко мне, размахивая ошметками мышц и забрызгивая все вокруг, капавшей из раны, гнилой кровью. Второй мертвец больше не шевелился. Третий, потеряв несколько секунд, выбрался из-под трупа погибшего и тоже двинулся вверх.
В этот раз я не стал торопиться и, несмотря на дрожащие руки и полумрак подъезда, приложил приклад дробовика к плечу, выцеливая врага. Прицелившись, переднему мертвяку в голову, выстрелил. Голова, пробитая свинцом, взорвалась как переспелый арбуз. На стены и межэтажное окно полетели мозги, ходячий на мгновение замер, а затем всем телом, как доска, упал спиной назад. Воодушевленный результатом, так же, не торопясь, вторым выстрелом я поразил второго. При попадании в голову, его тело без лишних движений и сопротивлений должному, наконец, успокоилось, упав на ступеньки лестницы.
"Их можно убить только в голову?! - мелькнула молниеносная догадка. - Надо проверить это еще раз, а заодно уяснить, как влияет на "смерть" ходячих выстрел в сердце", - подумал я, перезаряжая оружие.
Догадавшись, как можно бороться с мертвяками, я почувствовал себя немного увереннее и смог, наконец, уделить должное внимание соседу. Тот, застряв бедрами в притворе собственной двери, неуклюже дергался и извивался, по-прежнему безуспешно, пытаясь вырваться на лестничную площадку и дотянуться до меня.
Несмотря на грозящую мне опасность, сразу же стрелять в него я не стал. Мне хорошо был знаком этот человек, вернее, это существо, которое когда-то было человеком. И хотя у нас не было дружеских отношений, мы всегда здоровались и перебрасывались парой-тройкой приветливых фраз. Сейчас, по дьявольской воле провидения, он превратился в существо, только отдаленно напоминающее человека - стал бездушным монстром. Вернувшись в свою квартиру, я зарядил оружие одним из забракованных ранее патронов и, прошептав: "Извини", - выстрелил ему в голову, завершив тем самым его земной путь. Снова перезарядив оружие, я еще некоторое время постоял у дверей квартир на втором этаже, прислушиваясь и наблюдая за телами убитых мертвяков. Все было тихо, ходячие успокоились, других звуков тоже не было слышно.
Прежде чем продолжить, мне нужно было обезопасить свою квартиру, ведь дверь, по-прежнему, оставалась застрявшей в распахнутом состоянии. Чтобы освободить ее, мне было необходимо убрать труп, мешавший прикрыть соседскую дверь. А убрать его, можно было только одним способом: затолкав обратно в квартиру. Сказать легко - сделать сложней, пришлось отложить дробовик в сторону на пол и попотеть. Через несколько минут, перемазавшись в крови и еще в чем-то противном, мне это удалось. Дверь была освобождена и, забрав ружье, я смог зайти к себе в квартиру и запереть дверь изнутри. Сделав это, присел на тумбочку прямо в прихожей и с облегчением вздохнул. Пока сидел, стал доставать патроны из стоявших тут же коробок и засовывать их в опустевшие ячейки патронташа. Пока занимался этим, подумал: "Я прошел за порог своей квартиры не дальше метра, а уже встретил четверых врагов и израсходовал пять патрон... Что же ждет меня дальше?".
Посидев несколько минут и немного придя в себя, я все же смог справится с навалившимся оцепенением, и, хлопнув ладонями по коленям, встал, приказывая себе вслух:
- Что, трусишь!? Нечего тут рассиживать, иди и займись делом, - и снова шагнул к двери. Несмотря на отвращение и леденящий кровь страх, мне необходимо было продолжать.
Приоткрыв дверь, прислушался - тишина. Выглянул, вышел на площадку, опять прислушался - тихо. Закрывая дверь квартиры на ключ, подумал: "Мало ли что, пусть остается местом, где все проверено и благополучно". Дальше было необходимо обследовать квартиру соседей. Уж там теперь точно хозяева не предъявят: "Че, мол, надо козлина?". Хотя я видел: все вокруг изменилось, но понимание того, что все стало "ничьим", а не "чужим", еще не пришло. Пока я открывал дверь, подталкивая ее носком ноги, ружье, упертое прикладом в плечо, стволами поворачивалось из стороны в сторону, сопровождая повороты моей головы. Труп хозяина лежал в прихожей, в квартире царил полумрак. Направо зал - никого, прямо спальня - тоже, осмотрел небольшой коридор - никого. Туалет - пусто, ванная - тоже, в кухне, животом вниз, лежал труп жены хозяина. Осмотрев ее, я сразу же понял почему она не обратилась в ходячего. Её голова была повернута левой щекой вниз, а на правом виске зияла большая рана - явный след падения и удара об острый край стола. Это привело к повреждению мозга.
Осмотрев холодильник, нашел лишь банку шпрот, остальное испортилось. Пригодится - пока на стол, в ящиках кухонного гарнитура нашлась пачка макарон-рожек - тоже с собой. Больше ничего? Нет, нашлись еще две упаковки спичек, по десять коробков, - с собой. В коридоре на полочке нашел ключи от их машины-"копейки", которая, помнится, как раз под окнами дома стоит. Заведется ли? Гарантий нет. Ладно, посмотрим - беру с собой. Бегло осмотрев зал и комнату, больше ничего полезного для себя не нашел. У телефона, висящего на стене у самой входной двери, на крючке обнаружил ключи от входной двери, проверил - подходят. Слава Богу, теперь можно будет запереть дверь и уже не беспокоиться об опасности с этой стороны. Вытащив из квартиры трупы, сложил их на лестничной площадке между первым и вторым этажами: "Мало ли, зачем портить квартиру гнилью и трупным запахом, ведь и своя квартира рядом", - подумал я. Забрав все найденное и сложив в рюкзак, осторожно вышел из квартиры и запер дверь. Теперь нужно проверить третью, последнюю квартиру на моем этаже.
Осторожно подойдя к ее двери, прислушался - тихо. Попробовал повернуть дверную ручку - открылась. Приготовив ружье, не спеша, стал толкать ее носком ботинка, открывая внутрь. Осмотрел прихожую - никого, прислушался - тишина.
- Эй, есть кто живой? - довольно громко спросил я в пустоту.
В этой квартире до катастрофы проживали пожилые супруги-пенсионеры лет по семьдесят. На мой вопрос никто не откликнулся. Тишина. В полумраке квартиры все было спокойно. Налево дверь на кухню, заглянул - никого. Продолжил продвигаться вглубь, прямо - дверь в зал, заглянул, выставляя перед собой оружие - никого. Развернулся назад в прихожую, но теперь налево в коридор, ведущий к ванной, туалету и второй комнате. Тихо ступая, зашел в небольшой коридор, периодически оборачиваясь и контролируя входную дверь, не меняя направления движения вперед. СТОП!
Впереди в комнате, чуть слышны, какие-то хлюпающие звуки. Еще осторожней... Наученный горьким опытом, тщательно выбираю место для ног, контролируя двери в ванную и туалет, боком продолжаю двигаться на этот звук. На пороге комнаты останавливаюсь, и моим глазам открывается страшная картина. Ко мне спиной, на коленях сидит женщина, периодически наклоняется и вырывает зубами из тела лежащего на полу мужчины куски мяса, мерзко, с чавканьем, разжевывает их и глотает. Везде: на мебели, полу, не застеленной покрывалом кровати - видны кровавые брызги. Руки сами поднимают ружье... Выстрел. Снаряд дроби, попавший в центр спины, наносит страшную рану, величиной с куриное яйцо. Тело женщины отбрасывает вперед.
