"Надо что-то делать, или мы следующие", - в ужасе подумал я, и, повернувшись к остолбеневшему продавцу, дернул ее за рукав: - Здесь есть запасной выход?
Продавщица, продолжала смотреть на происходящее в тамбуре и не отвечала.
- Ну, что ты молчишь?! - уже закричал я, звонко ударив ее по щеке.
- Что вы себе позволяете? Что? Что? Что вообще происходит?! - начала причитать она.
Второй удар по другой щеке и окрик:
- Замолчи! Ты хочешь жить дура? Если - да, немедленно веди к запасному выходу, - это помогло.
- Да-да! - взвизгнула она. - Идите за мной, только... только там заперто.
Все втроем мы незаметно выскользнули на склад, где я, принялся баррикадировать дверь в торговый зал, а женщины бросились отпирать запасной выход. Дверь в торговое помещение легко захлопнулась, и мне с пронзительным, ударившим по ушам скрипом, удалось пододвинуть письменный стол, чтобы подпереть ее. Преграда была явно ненадежной, но на что-то более существенное у меня совсем не было времени, да и ничего более-менее подходящего, в этой суматохе, никак не приходило на ум. Не теряя более не секунды, сам тоже побежал к запасному выходу, где у продавщиц, никак не получалось справиться с замком. Тут же, за спиной, услышал первые удары, и, заскрипев, начал отодвигаться стол, толкаемый дверью из торгового зала.
- Быстрей, быстрей! Сейчас они ворвутся сюда! - кричал я, чувствуя, как мураши побежали по спине.
- Никак х-м..., никак х-м не получается, - лихорадочно дергая ключ, хныкала женщина, парализованная страхом.
- Дай мне! - бросил я, с силой отстраняя ее в сторону и берясь за ключ.
Из уже наполовину открытой двери, в склад, вставая коленом на стол, начал протискиваться первый монстр. Наконец ключ подался и, с щелчком провернувшись, открыл замок. Совместными усилиями, быстро сбросив накладку, мы, наконец, распахнули обитую железом дверь и выскочили наружу.
Во дворе магазина, слава Богу, никого не было. Поэтому, вырвавшись из замкнутого пространства магазина, мы помчались в сторону улицы.
Выскочив из открытых ворот на парковку, увидели страшную картину: здесь, около центрального входа и на улице рядом с магазином, находились еще трое таких же ходячих монстров. Не желая больше испытывать судьбу, сжимая в руках пакет с продуктами, я бросился бегом в сторону дома: "Немыслимо! И это все происходит в нашем тихом городке?".
Пока бежал, принял для себя твердое решение: "Пока власти не разберутся с этим кошмаром, лучше отсидеться дома, ориентируясь в происходящем по программам телевизионных новостей".
2
КОСМИЧЕСКИЙ СТРАННИК
7-30 часов, 13 мая,
с. Небылое, Владимирская область
Андрей проснулся, в доме было тихо, и только негромкое поскрипывание половиц, в кухне под ногами жены, нарушало почти полную тишину. У него сегодня был выходной день, и немедленно вставать было не к чему. Потянувшись, он опять вспомнил вчерашний разговор с женой, после которого они еще долго ворочались и не могли заснуть.
Темой заботившего Оксану разговора было официальное заявление президента России, практически заменившее собой программу новостей на первом канале в 21-00.
В нем говорилось об опасениях ученых, связанных с неизвестным астероидом, траектория полета которого грозила столкновением с Землей. Последствия этого столкновения могли быть совершенно непредсказуемыми. Во-первых, размер его оказался больше, чем предполагалось ранее, - около восьмисот метров в диаметре. Во-вторых, расчетное место столкновения было определено ошибочно: поверхность Атлантического океана, то есть, в практически ненаселенных областях земного шара, и, как следствие, глобальной опасности для человечества (учитывая изначально меньшие размеры) оно не несло.
Однако все оказалось гораздо трагичнее: его размер и новое место, по уточненным данным, определялось, как территория Российской Федерации. Как обычно в подобных ситуациях, президент предлагал сохранять спокойствие. Но Андрея насторожило, что в этот раз, он не производил впечатления, обычно уверенного человека, выступал как-то неубедительно, с трудом подбирал нужные слова и делал не свойственные ему паузы. Из его слов следовало, расчетное место падения астероида определено: малонаселенной областью центра Сибири. Далее в его выступлении прозвучал внушительный перечень мер, предпринятых правительством страны по недопущению жертв среди граждан России. Говорилось и о начале эвакуации людей из опасной зоны. Время столкновения с Землей было определено до секунды. По заверениям ученых, это должно было случиться в 14 часов 39 минут 15 секунд 16 мая текущего года. То есть, через три дня. Кроме этого, президент предупредил о возможных падениях, незначительных по размерам метеоритов, сопровождающих полет астероида в глубинах космоса, но они, по его заверениям, не представляют никакой угрозы. Оставляя след в атмосфере, до поверхности Земли долететь они не должны.
Но Андрей, да и все окружающие, включая президента, даже не могли представить, насколько катастрофичным, на самом деле, было фактическое положение дел...
* * *
Успешный человек, Президент великой державы, в последние годы стремительно возвращающейся на мировой Олимп - только что победил на выборах. Это был его первый президентский срок. Среди прочих важных и требующих его внимания документов, он в первые же дни своего президентского срока получил доклад группы ученых Российской академии наук, сообщавший об обнаружении в глубинах космоса небесного тела, идентифицированного как астероид и получившего звучное имя "Юрий".
Этот ранее неизвестный объект, по всем расчетам, должен был пролететь в непосредственной близости от поверхности Земли в мае через пять лет и, возможно, с вероятностью 26,213 % задеть ее. К докладу прилагался, обоснованный научными выкладками, проект плана действий позволявший предотвратить столкновение и неминуемую трагедию для всего человечества. Надо отдать ему должное: не поддавшись волне поствыборной эйфории, президент отнесся к информации со всей, присущей его характеру, серьезностью. Он отдал необходимые распоряжения и даже провел по этому вопросу совещание Совета Безопасности.
Но, как это бывает, спустя некоторое время, груз текущих вопросов, экономический кризис, военный конфликт у границ России - отвлекли его внимание. А заверения советника по науке, что проведенная проверка не во всем подтвердила прогноз о масштабах грозящей опасности, еще больше ослабили его внимание к этому вопросу.
Прошло время, закончилась избирательная кампания, после которой начался отсчет его второго президентского срока. И ВДРУГ в сентябре прошлого года он наткнулся на информацию РАН о прогнозируемой гибели до 30% населения планеты. Причиной гибели людей называлась глобальная катастрофа, вызванная падением огромного астероида на территорию России в мае следующего года. Немедленно по его указанию была создана научная комиссия, которая уже через два дня представила на рассмотрение отчет о грозящей миру смертельной опасности.
В этот же день, в условиях полнейшей секретности, на расширенном Совете Безопасности были выслушаны мнения ведущих специалистов в данной области, рассмотрены их предложения и пути возможного предотвращения катастрофы. По сути, путей решения проблемы было всего два. Первый, изменение траектории полета астероида с помощью созданных, еще год назад, трех автоматически пилотируемых космических аппаратов и специально разработанной для этого технологии беспосадочного гарпунирования ядра астероида снарядами с прочными тросами. Это предполагалось сделать, используя естественную гравитацию Луны и силу тяги сверхмощных двигателей космических аппаратов. Второй, обстрел астероида ядерными зарядами, которые должны были разбить его на несколько мелких частей, неспособных привести к сколько-нибудь значительным человеческим и экономическим потерям на территории России и всего мира.
