Оксана набросила на плечи куртку и, взяв чемодан, вышла в прихожую. Она уже понимала, победа над мужем близка. Сейчас он бросится утешать ее, заверять в любви, просить прощения. А она, еще немного поломавшись, даст себя уговорить и поцелует его. В конце концов, мало ли что могло случиться в синем микроавтобусе, мало ли какая глупость могла прийти в голову Виктору. Она была готова его простить, но только при одном условии: если он не станет унижать ее своими извинениями, если он даст ей понять, что с Эллой у него не было ничего серьезного.

Оксана сделала вид, что никак не может найти свой бумажник.

Виктор поднял его с ковра в гостиной и подал жене.

— Оксана, остановись, не нужно так.

Та гордо выпрямилась и снисходительно посмотрела на мужа.

— Теперь ты понимаешь, что вместе мы быть не можем.

Лозинский устало опустился на узкий диванчик, стоявший возле столика с телефоном.

— Оксана, я не хочу тебе врать…

Эти слова больно ударили по сердцу женщины.

«Так значит я не ошиблась! И не только в автобусе, не только после приезда в Москву, но и там…»

Но муж не дал ей додумать:

— Я чувствовал себя страшно одиноко, я так устал от дел… А тут еще пришлось вести ее в номер. Она была пьяна. Короче, я не выдержал. Но прошу тебя простить меня и обещаю — такое больше не повторится. Я люблю тебя, — Виктор сидел, глядя себе под ноги, нервно сжимая и разжимая кулаки.

— Ах так, теперь ты говоришь мне, что-то было? И к тому же вполне определенно. А начинал — это все дела…

— И как ты такое могла про меня подумать?

— Ты мерзкий тип, Виктор. И если думаешь, меня тронули твои слова — ошибаешься. Ты каждый день устаешь, каждый день у тебя дела. И если Элла Петракова может тебя развлечь, то пожалуйста, не буду вам мешать.

— Куда ты пошла?! — Лозинский вскочил и схватил жену за руку.

Но та зло вырвалась и оттолкнула его от себя.

— Ты мне противен! Я не собираюсь сидеть и слушать твое жалобное поскуливание насчет одиночества и усталости.

— Прости меня, больше этого не будет.

— Сколько раз мне уже приходилось слышать эти слова!

Оксана еще раз смерила взглядом вконец потерявшего гордость Виктора и, чтобы досадить ему еще больше, бросила:

— А между прочим, не было никакого звонка, не было никаких фотографий, — и не дожидаясь пока Виктор ей что-нибудь ответит, Оксана хлопнула дверью.

Она стремглав сбежала с лестницы и, боясь, что муж ее нагонит, махнула первой попавшейся машине. За рулем оказался молодой солдат. Он рад был услужить привлекательной женщине.

Виктор видел через окно, как Оксана садилась в машину, и зло прошептал:

— Какой же я дурак! Почему я ей все рассказал?

Затем он подошел к ночному столику у изголовья кровати и, заглянув в него, обнаружил две пустые бутылки из-под вина. Бокал оказался только один. Он взглянул на фотопортрет Оксаны, висевший у большого настенного зеркала. Его жена смотрела с фотографии на своего мужа веселым смеющимся взглядом. Но теперь улыбка показалась Виктору издевательски-презрительной.

Схватив одну из бутылок за горлышко, он запустил ее в стену. Брызнуло стекло, посыпались осколки. Металлическая рамка разъехалась и из нее мягко спланировал на усыпанный стеклом пол черно-белый фотоснимок.

— Вот так, — сам себе сказал Виктор, — кончается все хорошее. Любовь переходит в ненависть, дружба — во вражду. Скольких людей я успел уже потерять? А с годами находить новых друзей становится все труднее и труднее. Но ничего, — вздохнул он, — если этому было суждено случиться — значит, оно случилось. И я ничего не могу предпринять. Днем раньше, днем позже…

Он подошел к телефонному аппарату, поднял трубку и набрал номер.

— Элла? — немного грустным голосом проговорил он.

— Почему ты такой нерадостный? — услышал он знакомый голос.

— Потому что я выполнил твою просьбу.

— Какую?

— Я обо всем рассказал Оксане.

Элла явно онемела от изумления. Она-то и не думала, что Виктор на такое осмелится.

— Ты рассказал ей все?

— Я сказал, что люблю тебя.

— А она?

— Она ушла из дому.

— Надолго?

— Я думаю, навсегда.

— Подожди, я сейчас к тебе приеду, — заторопилась Элла, — вот только отпущу посетителя и сразу же буду. Ни куда не уходи, ничего не предпринимай без меня.

— Я за этим и позвонил тебе.

Конечно, Оксана погорячилась, сказав Виктору, что ей есть куда ехать. Единственным адресом, по которому она могла отправиться, был адрес ее подруги Валентины Курловой, принципиально незамужней женщины, на два года старше самой Оксаны.

Та ничуть не удивилась, увидев подругу с чемоданом в руках на пороге своей квартиры в Теплом Стане.

Оксана впопыхах даже забыла ей предварительно позвонить.

— Я не буду спрашивать, Оксана, не собралась ли ты в отпуск, — рассмеялась Валентина Курлова, приглашая подругу зайти в дом.

— Да, — вздохнула та, — я ушла от Виктора.

— Это, разумеется, не лучшее решение, но ты права: если бы ты это сделала немного раньше, я бы тебя даже похвалила.

— Мне очень неудобно, Валентина, но не могла бы я пожить у тебя какое-то время.

— Была бы тебе благодарна, Оксана. Я и так страшно скучаю из-за одиночества. Тут такая даль, что никто из знакомых не добирается. Я или сама хожу в гости, или сижу одна.

Оксане сразу же сделалось стыдно за то, что она так редко навещала Валентину с того времени, как вышла замуж…

Чемодан занял место в большом стенном шкафу в прихожей, и обе женщины отправились на кухню, чтобы немного посплетничать.

Квартира у Валентины была по московским меркам вполне приличная — двухкомнатная. Большая гостиная и маленькая спальня, в которой едва помещалась огромная кровать и небольшой гардероб, Больше всего Валентина Курлова любила в своей квартире кухню. Вот она-то была обставлена со вкусом и с размахом. Столько технических приспособлений, всяческих миксеров, кофемолок, кухонных машин, освежителей воздуха нельзя было бы найти в отделе сложной бытовой техники в одном отдельно взятом магазине.

Узнав о причинах ухода Оксаны от мужа, Валентина засмеялась.

— А твой Виктор — козел. Настоящий козел.

— Вот и я удивляюсь, — развела руками Оксана. — Как я раньше этого не разглядела?

— Тебе никогда не везло. Вспомни, еще в институте… Ты завела роман с этим… как сто… — Валентина щелкнула пальцами, пытаясь припомнить имя бывшего поклонника своей подруги.

— А, черт с ним, я уже и сама не помню, — смеялась Оксана нервным смехом, уже поверив в то, что окончательно рассталась с Виктором.

— Да, на козлов тебе везло, — Валентина разливала кофе по чашкам, — тебе бы стоило, дорогая, прежде, чем выбирать себе мужчину, советоваться со мной.

— Тогда бы я никогда не вышла замуж.

— А так? Неужели тебе от этого стало легче? Ну что ты хорошего видела от своего Виктора? Только потеряла три года жизни.

Оксана пожала плечами и сжала в ладони маленькую чашечку с кофе, ощутив ее приятную теплоту.

— Я сама удивляюсь, как я могла прожить столько времени с этим ублюдком.

Оксане словно доставляло удовольствие называть своего мужа всякими нехорошими словами. В этом и впрямь было что-то сладостное. Ведь раньше она не могла себе такого позволить.

— Ты думаешь, он сейчас переживает? — спросила Валентина.

— Надеюсь.

— А я думаю, что нет. Скорее всего, побежал к своей любовнице и принялся выхваляться перед ней, какой он смелый, все тебе рассказал, и ты ушла из дому. Вот можешь мне верить, а можешь нет, сегодня он обязательно проведет ночь с ней, и к тому же в вашей постели, Валентина громко расхохоталась и закурила.

Дым от длинной черной сигареты тонкой струйкой потянулся во включенную вытяжку над плитой.

— А мне все равно, — ответила Оксана. — Пусть спит теперь хоть с самим чертом. Мне он безразличен.