— Я здесь совсем не для того, чтобы играть какие-то роли.

Они сели за стол, Доната разлила чай, а Сильвия стала подносить гостям пироги и хлеб.

Себастиан глотнул чаю и сказал, словно против воли.

— Замечательно вкусно.

Тобиас посмотрел на него сияющими глазами.

— Чай я сам заваривал. Только, пожалуйста, не считай, что я в связи с этим разыгрываю роль мальчика при кухне.

— Ну, во всяком случае, ты, видимо, снова обрел свою прежнюю бойкость, которая всегда была тебе присуща.

— Да, я изумительно быстро поправился, — согласился с ним Тобиас. — Думаю на этой неделе снова выйти на работу.

Доната испугалась. Она знала, что когда-нибудь это произойдет, но отталкивала от себя решение уже назревшей проблемы на неопределенное время. Теперь она поняла, что предстоит серьезный разговор с Тобиасом.

— Сначала ты отправишься к врачу, — произнес Себастиан.

— Это зачем же?

— Чтобы закрыть больничный лист. Ты в свое время не был в состоянии это понять из-за болезни, а между тем доктор Кох убедил меня в том, что это необходимо. Он хочет также снять электрокардиограмму. С той разновидностью гриппа, которой ты болел, шутить нельзя.

— Только не преувеличивай! Будто я сам не могу решить, здоров я или нет.

Сделаешь, как я говорю!

Доната была согласна с Себастианом, но ничего не сказала, не желая создавать у других впечатление, что может управлять действиями Тобиаса.

— Слушаюсь, большой брат, готов служить тебе верой и правдой, — дурашливо отрапортовал Тобиас.

— Тут вовсе нет ничего смешного.

Сильвия усердно размешивала сахар в своей чашке.

— А как обстоят дела с жильем для нашего пациента? — спросила она, не глядя на Себастиана. — Надеюсь, ваши поиски были успешны?

— Прошу тебя, Сильвия, ведь это звучит так, словно мы ждем не дождемся, когда избавимся от Тобиаса. — Доната вызывающе взглянула на Себастиана. — Это, конечно же, не так.

Себастиан выдержал ее взгляд.

— Я нахожу вопрос госпожи Мюнзингер совершенно нормальным. — Он повернулся к Сильвии. — Да, кое-что я нашел. Может быть, правда, это не совсем то, чего хотелось бы нашему юноше…

Тобиас не дал ему закончить фразу.

— Пожалуйста, не говори так, словно я мальчишка. Себастиан поднял обе руки, как бы прося прощения.

— Виноват, такое у меня иногда проскальзывает.

— Не смеши людей! Ты всего-то на три года старше меня. А точнее — на два года и девять месяцев.

— Я же сказал: прошу прощения.

Доната прекрасно понимала, что Себастиан намеренно постоянно подчеркивал молодость Тобиаса, но ей показалось, что умнее всего будет в этот разговор не вмешиваться.

— Так что же насчет квартиры? — вновь осведомилась Сильвия.

— Ну, это скорее крыша над головой, но там очень чисто и довольно удобно.

Тобиас наморщил лоб.

— Крыша? Как это понимать?

— Речь идет о месте в одном доме совместного проживания. Благодаря нежданному случаю оно освобождается к 1 декабря. Я, разумеется, сразу же зарезервировал его для тебя.

— И там, конечно же, все забито просто изумительными и милыми мальчиками, так? — спросил Тобиас. — Видимо, твоими студентами?

— Дом совместного проживания — это же поистине замечательно! — воскликнула Сильвия. — Это ведь именно то, что особенно нравится сегодня молодым людям. Поздравляю вас, Тобиас! Браво, доктор Мюллер!

Себастиан улыбался, в какой-то мере польщенный, но и испытывая явную неловкость.

— Как я уже сказал, помог случай.

— Если у тебя, Тобиас, нет охоты туда переезжать, то никто тебя, разумеется, не гонит, — заметила Доната.

— Разумеется, это так, — согласился с ней Себастиан, — никто не принуждает. У тебя ведь есть возможность поискать жилье и самостоятельно. Но найти его непросто.

Тобиас, судя по его лицу, чувствовал себя несчастным.

— Не обязательно все это решать так сразу, — произнесла Доната.

— Конечно! Сначала приглядись к тем людям, поговори с ними. Это такие ребята, с которыми ты определенно найдешь общий язык.

— А я-то думал, что для меня студенческие денечки уже благополучно миновали, — пробурчал Тобиас.

— Но ведь это было бы лишь временным решением.

— Вопрос в том, — произнесла Доната, — нужно ли ему такое решение даже временно.

— Доната, ты мое сокровище! — воскликнул Тобиас с облегчением и поцеловал ей руку. Что бы я делал без тебя?!

Сильвия и Себастиан молчали.

— Обещаю тебе, Себастиан, — пылко сказал Тобиас, — я там побываю и посмотрю. Может быть, мне и правда понравится. Но если нет, то я еще побуду здесь. Вы ведь согласны?

— Да, Тобиас, — сказала Доната и подавила в себе желание коснуться его руки — он сидел на противоположном конце стола.

Остальные молчали.

— Есть ли все же какие-нибудь возражения? — спросил Тобиас, теперь уже настойчивее.

— Впечатление создается все же странное, — произнес Себастиан, подыскивая наиболее подходящие слова. — Молодой человек живет у своей госпожи шефши. Мне так это видится.

— Это почему же? — воскликнул Тобиас. — Мне это представляется вполне естественным.

— Тут вы совершенно неправы, — резко бросила Сильвия.

— Тебе никогда не приходило в голову, — спросил Себастиан, — что ты можешь скомпрометировать госпожу Бек?

— Скомпрометировать? Я даже не понимаю, о чем ты говоришь.

— Испортить ее репутацию.

— Только потому, что живу в пустующей комнате ее очень большого дома?

— Не представляйся более глупым, чем ты есть на самом деле.

— Я нахожу весьма трогательным, доктор Мюллер, — вмешалась Доната, — что вы так озабочены моей репутацией. Но полагаю, что я уж как-нибудь и сама смогу ее защитить.

— При нормальных обстоятельствах это сомнений не вызывает. Но в данный момент — простите, что я говорю об этом столь откровенно, — Тобиас и вы представляетесь мне не вполне способными отдавать себе отчет в ваших действиях.

— Тут вы попали в самую точку, — согласилась с ним Сильвия.

— Скандал разразится обязательно, не может не разразиться.

— Я на такие вещи никогда внимания не обращала, — заявила Доната.

— Значит, для вас не будет иметь никакого значения, если в «Вечерней газете» появится посвященная вам статья? Скажем, с такой врезкой: «Доната Бек, преуспевающий архитектор, кажется, открыла свое сердце навстречу молодому поколению! Говорят, что она живет вместе с мужчиной, который моложе ее на двадцать лет».

— Пока меня называют «преуспевающей», я вполне могла бы это перенести, — ответила Доната. — Кстати, цифра двадцать преувеличена.

— Вы, кажется, не осознали, что и ваша успешная деятельность, которая значит для вас так много, может пострадать, если создавшееся положение станет достоянием общественности.

Доната набрала в легкие воздуха.

— Дорогой доктор Мюллер, я не верю ни одному вашему слову. С чего это вы так беспокоитесь о моей репутации? Вы ведь едва со мною знакомы. Если уж вам не по силам удержаться от ваших кассандровых пророчеств[7], то почему бы вам не высказаться откровенно? Вам важна не я. Вам важен ваш брат.

— Но мне-то важна ты! — закричала Сильвия и оттолкнула от себя тарелку с надкушенным куском пирога. — Не будет ли возражений, если я закурю?

Поскольку ответа не последовало, она сунула в рот сигарету.

— В какой-то мере вы правы, госпожа Бек! — признал Себастиан. — Что подумают о Тобиасе, если пойдут разговоры, что он живет с женщиной, которая значительно старше его?

— Я живу не с Донатой, — пылко возразил Тобиас, — я живу лишь в ее доме. А в ее комнате я вообще еще ни разу не был.

— Ты уходишь от ответа, — констатировал Себастиан. — Главный вопрос не в этом.

— Ты хочешь знать, люблю ли я ее?

— Не перегибай палку! Столь громкие слова кажутся мне в данном случае неуместными.

— Но именно в них правда! Я люблю Донату, и она любит меня… — Он запнулся. — Во всяком случае, ей хочется быть со мной. А что подумают люди? Подумают, что мне привалило великое счастье.