На рынке в широчайшем ассортименте представлены подобные видеокарты для работы с трехмерной графикой. Вам будет сложно разобраться во всем множестве марок и моделей видеокарт, если у вас нет четкого представления об основных параметрах этого устройства. Хотя обычному пользователю достаточно знать, что видеокарта должна обладать большим объемом памяти, чтобы поддерживать максимальное количество трехмерных стандартов (3D).

Если ваша видеокарта имеет выход на TV и низкочастотный вход, вы сможете выводить изображения с монитора на экран телевизора и смотреть на мониторе фильмы с DVD-проигрывателя. Если вы приобретете видеокарту с TV-тюнером, у вас будет возможность выводить на экран монитора телевизионное изображение, но его качество оставляет желать лучшего, поэтому в последнее время подобные видеокарты перестали пользоваться популярностью. Для этого сейчас существуют специальные приставки с TV-тюнерами.

При установке на компьютер видеокарту вставляют в специальный слот AGP, который расположен на материнской плате.

На заре компьютерной эры создатели и пользователи ЭВМ воспринимали эти машины исключительно как офисную технику и совершенно не нуждались в звуке. Даже современные пользователи, которые работают с документами и Интернетом, часто обходятся без него. Но с каждым днем увеличивается армия таких пользователей, которые просто не представляют компьютер без звука. Среди них любители игр, музыки и фильмов. Чтобы воспроизводить звуки в играх, фильмах, мультимедийных энциклопедиях, слушать музыку, необходимо иметь в компьютере специальное устройство – звуковой адаптер.

Каждый персональный компьютер оснащен встроенным примитивным динамиком – PC-Speaker – для воспроизведения таких простейших звуковых сигналов, как писк при загрузке машины. Но полноценный звук это устройство дать не может. Компания Creative Labs, которая по сей день занимает ведущее место на рынке мультимедийных устройств, создала когда-то первую звуковую плату – Sound Blaster.

В обычных условиях обработка такой информации, как звук или видео, значительно влияет на работу процессора. Он медленнее работает и может быстрее выйти из строя. Именно для решения этой проблемы производители разработали специальные платы. О видеокарте мы уже рассказывали. Звуковая карта тоже представляет собой мини-компьютер. У нее есть свой процессор, чипсет, память. Основной функцией данного устройства является синтез и обработка звука.

Звуковая карта (рис. 9) не только воспроизводит заранее записанные треки, но может и сама образовывать их, выполняя соответствующие команды компьютера. А качество звука зависит от возможностей каждой конкретной карты.

Рис. 9. Звуковая карта

Друг от друга звуковые карты отличаются прежде всего способами синтеза звука. Различают частотный синтез (FM-синтез) и синтез, производимый с помощью волновой таблицы (Wave Table-синтез).

Проще и дешевле звуковые карты с FM-синтезом. В них каждый музыкальный инструмент описан в виде набора определенных частот. При этом имитация реального звука лишь отдаленно напоминает оригинал.

Совершенно по другому принципу происходит синтез с помощью волновой таблицы. Такая звуковая карта переводит звук в цифровую форму и воспроизводит его гораздо ближе к реальности, чем при FM-синтезе. Благодаря звуковой карте с волновой таблицей можно использовать компьютер в качестве музыкального мини-синтезатора и исполнять на нем разные мелодии, имитируя звучание любого музыкального инструмента достаточно реалистично. Это большое преимущество звуковой видеокарты с волновой таблицей.

Кроме способа синтеза звука, есть и другие параметры звуковых карт: частота оцифровки, соотношение сигнал – шум и т. д. Одним из самых главных показателей звуковой карты является наличие выхода 5.1, без которого невозможно воспроизведение полноценного пятиканального звука с DVD.

Выбор звуковой карты также во многом зависит от того, для каких целей вы ее приобретаете. Если собираетесь работать с офисными приложениями и иногда развлекаться с помощью простейших игр, лучше всего ограничиться недорогой звуковой картой. Вам даже будет достаточно звукового адаптера, интегрированного в материнскую плату. Но все же не следует полностью отказываться от звука, даже если вы считаете, что он вам совсем не нужен.

Итак, если в ваших планах просмотр кинофильмов на компьютере, прослушивание музыки, сюжетные игры и т. д., лучше всего приобрести звуковую карту с волновой таблицей и выходом 5.1. Цена такого устройства не слишком высока, но при этом в нем есть все самое необходимое.

Конечно, есть и такие звуковые карты, стоимость которых приближена к цене среднего компьютера. Но такое устройство необходимо лишь в том случае, если вы профессионально занимаетесь музыкой, поскольку эта звуковая карта обеспечивает высококачественную оцифровку и обработку звука.

Еще совсем недавно для переноса информации и в качестве внешнего хранителя информации широко применялись дискеты (рис. 10). Без них невозможно было обходиться при передаче каких-либо данных с одного компьютера на другой. На сегодняшний дискеты практически вышли из употребления, так как появились более современные и надежные средства. Тем не менее практически все компьютеры имеют дисковод гибких дисков – устройство для записи и их чтения.

Рис. 10. Дисковод гибких дисков

Для первых пятидюймовых дисководов применялись дискеты в гибкой оболочке различной плотности размером 133 мм (5 дюймов). В применении такие дискеты были очень неудобными из-за большого размера, а гибкая оболочка не защищала их от повреждений. На следующем этапе появились трехдюймовые дискеты в прочном пластиковом корпусе. Вначале они были односторонними и вмещали лишь 700 Кб информации, наверное, поэтому быстро вышли из употребления. Дискеты, которыми все пользовались до недавнего времени, были двусторонними, с объемом памяти 1,44 Мб. Таким образом, каждая дискета вмещает около 700 страниц текста или одну цифровую фотографию.

Современные накопительные устройства оставили дискеты далеко позади. Для сравнения: обычный CD-диск вмещает информацию, для которой понадобится примерно 500 дискет, а данные записываются и считываются с такой же скоростью. Кроме того, диски намного надежнее. Оказывается, дискеты вам и не нужны. Тем не менее, если вдруг на вашем компьютере не будет дисковода гибких дисков, постарайтесь его установить. Вполне вероятно, он никогда вам не понадобится, но может случиться и так, что вы ощутите в нем острую необходимость, когда, например, будет нужно срочно перенести на компьютер какую-либо информацию с дискеты. При отсутствии дисковода проблема является неразрешимой. Кроме того, часто возникает ситуация, когда нужно перенести небольшой текст с одного компьютера на другой. При этом вряд ли целесообразно пользоваться CD.

Запомните, что дискеты крайне ненадежные устройства, и соблюдайте при работе с ними определенные меры предосторожности. Во-первых, не храните на них важные документы, а если в этом есть необходимость, непременно копируйте их и никогда не удаляйте из компьютера до тех пор, пока информация не дойдет до адресата. Во-вторых, дискеты должны быть надежно защищены от пыли. При транспортировке рекомендуется заворачивать их в алюминиевую фольгу и ни в коем случае не пользоваться для этой цели бумагой. В-третьих, никогда не покупайте дискеты сомнительных производителей.

Совсем недавно компьютер с приводом для чтения CD-дисков был большой редкостью, а в настоящее время этим устройством никого не удивишь. Современный персональный компьютер просто невозможно представить без CD-ROM (рис. 11). В настоящее время без него очень трудно обойтись даже обычному пользователю, так как работа с различными программами, справочниками, базами данных и т. д. предполагает огромный объем информации, которую хранить на жестком диске нецелесообразно, а зачастую просто физически невозможно. Если же вы будете слушать на компьютере музыку, вам также не обойтись без CD-ROM, поскольку даже небольшая коллекция меломана состоит из нескольких десятков компакт-дисков, а объем каждого составляет 700 Мб. На жестком диске хранить эти данные немыслимо. Поэтому и был разработан CD-ROM.