Таким образом, базовый размер оперативной памяти недостаточен для полноценной работы компьютера. Опытные пользователи считают, что для нормального использования Windows XP объем оперативной памяти должен быть не менее 128 Мб, что обеспечит беспроблемную работу офисных приложений. Если компьютер предназначен для решения более сложных задач, оперативная память должна быть уже 256 Мб. А «продвинутые» пользователи, которые работают с графическими файлами, устанавливают «оперативку» объемом 512 Мб.

Памяти не бывает много, и, если приобрести оперативную память значительного объема, вы не потратите лишних денег. При том, что вы не будете использовать ее максимальные возможности, скорость работы вашего компьютера существенно возрастет.

Следует помнить, что объем оперативной памяти считается более важным параметром, нежели скорость процессора. Если вы купите самый мощный процессор, но оперативная память при этом будет минимальной – 64 Мб, компьютер станет работать очень медленно. В обратном же случае, при менее быстром процессоре и большем объеме памяти, скорость работы машины значительно возрастет.

У оперативной памяти, помимо объема, есть и другие показатели. И в первую очередь это скорость, которая измеряется в наносекундах. Интересно, что чем меньше ее величина, тем быстрее работает память. О других параметрах обычному пользователю знать совершенно необязательно. При покупке оперативной памяти следует обратить внимание на то, чтобы ее тип непременно соответствовал вашей материнской плате. Лучше всего проконсультироваться по этому поводу с продавцом.

При покупке оперативной памяти вы должны знать, что цена ее в значительной степени зависит от производителя. Продукция с брендом известных фирм, как правило, дороже. Но домашнему компьютеру для нормальной работы совсем необязательна дорогая память, однако и слишком экономить не стоит, так как дешевые подделки могут создавать вам ненужные проблемы.

На современном рынке компьютерной техники в последнее время появились материнские платы с двухканальной оперативной памятью. Работает такая «материнка» более быстро и эффективно, чем однонаправленная. Для установки этого устройства вам придется приобрести вместо одной платы оперативной памяти объемом 256 Мб две по 128 Мб.

После покупки оперативной памяти ее необходимо протестировать с помощью специальных программ. Как правило, все дефекты обнаруживаются в течение 2 недель.

Жесткий диск – это не что иное, как постоянная память компьютера (рис. 7). Именно на нем сохраняется вся записанная информация. Жесткий диск представляет собой несколько круглых стеклянных, металлических или керамических пластин с магнитным напылением, нанизанных на одну ось. На поверхности пластин расположены головки, считывающие и записывающие информацию. Все устройство заключено в герметичный металлический или пластиковый корпус. Пластины жесткого диска работающего компьютера вращаются с огромной скоростью, а головки считывают или записывают на них информацию.

Рис. 7. Жесткий диск

Важнейшим параметром жесткого диска является его объем. У самых первых компьютеров он измерялся в килобайтах, позже в мегабайтах, а максимальный размер современного жесткого диска достигает 500 и более гигабайт. Для обычного пользования персональным компьютером не следует покупать жесткий диск максимального объема. Вам никогда не понадобится весь объем памяти. Минимального же объема памяти будет недостаточно. Поэтому самым разумным решением станет приобретение жесткого диска с памятью среднего объема. Пусть вас не смущает разница в цене между жесткими дисками разного размера, она обычно не совсем верно отражает реальную ситуацию. Может быть так, что устройство объемом 80 Гб стоит чуть дороже диска в 40 Гб. Конечно, при таком раскладе экономить не следует. В последнее время на рынке появились диски, намного превосходящие по цене «собратьев» предыдущего поколения, хотя разница в объеме их памяти незначительна.

Для домашнего персонального компьютера вполне достаточно жесткого диска объемом 120–180 Гб. На сегодняшний день в этих цифрах заключается оптимальное соотношение качества и стоимости, но уже в ближайшее время ситуация может измениться.

Вторым важным параметром постоянной памяти считается скорость вращения. Чем больше оборотов в минуту совершает жесткий диск, тем быстрее компьютер считывает информацию. При этом не следует забывать, что при сильном вращении пластины перегреваются, поэтому вам лучше всего купить диск со средней скоростью – от 5400 до 7200 об/мин.

Еще одним важным параметром жесткого диска является тип интерфейса передачи данных. В современных персональных компьютерах параллельные интерфейсы IDE постепенно вытесняют последовательные – Serial ATA. Приобретая жесткий диск с таким типом интерфейса, вы должны сначала убедиться, что на материнской плате есть соответствующий разъем.

На ваш компьютер можно установить два и более жестких диска. При наличии SCSI-контроллера их может быть до 16. Интересно, что при практическом использовании большое количество жестких дисков не дает реальных преимуществ. Опытные пользователи считают, что работать с одним жестким диском намного удобнее, да и стоимость дополнительной постоянной памяти достаточно высока. Если вы установите несколько дисков, они станут сильно нагреваться, а компьютер будет потреблять огромное количество электроэнергии. Поэтому вам следует очень хорошо подумать, взвесить все за и против, прежде чем приобретать несколько жестких дисков.

Никогда не считайте жесткий диск стопроцентно надежным хранителем информации. При его повреждении все записанное на нем пропадает. Чтобы избежать этого, самые важные данные рекомендуется дублировать на внешних накопителях.

Видеокарта обеспечивает передачу изображения с компьютера на монитор (рис. 8). Это устройство представляет собой отдельную плату или интегрированную в материнской плате.

Рис. 8. Видеокарта

Предки современных видеокарт (стандарта MDA) обладали способностью отображать на экране только буквы и цифры. О графике, даже самой примитивной, тогда только мечтали. Постепенно разрабатывались новые технологии, совершенствовалось производство. Современные видеоадаптеры обеспечивают вывод на экран монитора многоцветного изображения. Их высокая разрешающая способность позволяет получать качественную и реалистичную картинку.

Параметры, как и стоимость современных видеокарт, могут колебаться в самых широких пределах. Чтобы выбрать подходящий вариант, вы должны четко представлять себе те задачи, которые ставите перед своим компьютером. Если он предназначен только для работы с документами, будет достаточно самой простой видеокарты с объемом памяти 4–8 Мб. При этом можно использовать даже встроенную видеокарту. Этот вариант обеспечит вполне приемлемое разрешение и цветность изображения. Если вы предполагаете заниматься на компьютере даже самой несложной графикой, вам потребуется видеокарта, объем памяти которой должен быть не менее 64 Мб.

Сложнее всего приходится тем, кто приобретает компьютер для увлекательных компьютерных игр, так как для нормальной работы этих приложений необходимо приобретать самую высококачественную и дорогую видеокарту. В данном случае недостаточно обычного вывода изображения на экран. Главное в современных компьютерных играх – трехмерная графика, максимально приближенная к реальности. Традиционный видеоадаптер не в состоянии прорисовывать трехмерные элементы и заполнять их графическими текстурами. Для этого нужна специальная видеокарта с большим объемом памяти – 128, 512 Мб и более. Можно даже сказать, что это своего рода небольшой компьютер. Только с такой видеокартой виртуальный мир приобретает черты реального.