Итак, мы с вами точно знаем, что основным предназначением компьютера является хранение и обработка любой информации, которая с помощью различных программ занесена в память машины. Объем информации может быть самым разным, но ее величину всегда можно вычислить.

Для измерения количества информации, хранящейся в компьютере, создана специальная система. Все вычисления производятся в двоичной системе, которая представлена только нулями и единицами. Школьные учителя информатики, пытаясь сделать из нас программистов, рассказывали также о восьмеричной и шестнадцатеричной системах, чем конкретно забивали ученикам головы, надолго внушая страх перед компьютером. Однако обычному пользователю ПК такие тонкости совсем не нужны. Необходимо знать, что минимальная единица измерения информации, занесенной в память компьютера, называется бит, а он состоит из единицы или нуля. Тем не менее бит – очень маленькая величина, поэтому принять измерять информацию в байтах. При этом 1 байт составляет 8 бит.

Условное количество информации, содержащейся в одном байте, составляет только один символ – цифра, буква, знак и т. д. Одна страница текста, набранного на компьютере, содержит не одну тысячу байтов. Теперь вы, наверное, можете представить, какое количество байтов содержит общий объем информации, включающий в себя тексты, фотографии, фильмы, картинки, игры, звуковые композиции. Очевидно, если продолжать измерять информацию в байтах, оперировать бы приходилось десятизначными числами. Поэтому при определении количества информации обычно используют кило-, мега– и гигабайты. Так, 1 килобайт (Кбайт, Кб) содержит 1024 байта, 1 мегабайт (Мбайт, Мб) – 1024 килобайта, 1 гигабайт (Гбайт, Гб) – 1024 мегабайта.

У многих возникает вопрос о числе 1024. Мы привыкли, что в 1 км ровно 1000 м, а в 1 кг – 1000 г. Но компьютер «думает», как уже говорилось, в двоичной системе, а 2 в десятой степени – это и есть 1024. Но для обычных пользователей ПК, то есть для нас с вами, вполне возможно допустить, что 1 килобайт содержит 1000 байтов, 1 мегабайт – 1000 килобайтов и т. д. Нам с вами нелегко осознать эти величины, чтобы понять, много это или мало, рассмотрим в качестве примера текстовые символы – буквы и цифры, так как это понятно каждому. Если условно считать, что 1 байт равен одному символу, а в килобайте 1024 байта и столько же символов, то это примерно чуть больше половины стандартной страницы текста. Тогда мегабайт, в котором заключено 1024 килобайта, примерно равен 500 страницам, или одной книге среднего размера. Но вы должны учесть, что текст – самая простая разновидность информации. Например, одна многоцветная фотография может занимать 3–5 Мб, что, как вы уже догадались, соответствует 3–5 книжкам. Еще пример: DVD-диск может вместить 4,7 Гб. Емкость современных винчестеров (жестких дисков) составляет в среднем 80 Гб. Подобный объем информации трудно представить в виде текста, но условно – это около 1000 книг по 300 страниц каждая.

Итак, современный персональный компьютер предназначен для хранения и обработки любой интересующей пользователя информации. Теперь необходимо поговорить об устройстве этой умной машины. Некоторые могут возразить: зачем это знать? Знакомство с компьютером лучше всего начинать, нажав на кнопку включения.

На самом деле вам просто необходимы элементарные познания о стандартном наборе комплектующих вашего персонального компьютера. В этом, оказывается, нет ничего сложного. А знания эти вам понадобятся уже при покупке машины. Если вы не станете игнорировать данную ниже информацию, есть надежда, что вас не обманут недобросовестные продавцы. Если же вы уже приобрели компьютер, знание о том, что у него внутри, значительно облегчит ваше знакомство и поможет «подружиться» с ним. Вы научитесь оперировать специальными терминами и в разговоре о компьютерах с бывалыми пользователями не будете ощущать себя «чайником», а сможете общаться с ними на равных.

Компьютер любой марки состоит из системного блока и периферии. Под периферией следует понимать все внешние устройства, которые находятся вне системного блока: монитор, клавиатуру, мышь и т. д. Все составные этого единого комплекса могут полноценно функционировать только в совокупности с другими. Таким образом, монитор, мышь, клавиатура, принтер, колонки без системного блока не представляют собой абсолютно ничего. Сам же компьютер может работать без периферии, но вам от этого не будет никакой пользы. Внутри ящика будут происходить какие-то скрытые процессы, вам совершенно непонятные.

Итак, для нормального функционирования компьютера необходимо иметь системный блок, монитор, клавиатуру и мышь. Без какого-либо из этих приспособлений работать за компьютером вы не сможете.

Перечисленные комплектующие – это минимальный стандартный набор для пользования персональным компьютером. Но как правило, его часто дополняют еще колонками, позволяющими воспроизводить звуки, принтером для распечатки документов, сканером и некоторыми другими устройствами.

Системный блок (рис. 2, 3) представляет собой прямоугольный корпус с кнопками и проводами, внутри которого размещены материнская плата, процессор и другие жизненно важные составляющие.

Рис. 2. Системный блок

Рис. 3. Системный блок изнутри

Корпуса системных блоков могут быть двух видов: вертикальные (башенные), которые называют tower, и горизонтальные (настольные) – desktop. И те и другие могут быть большими – big, средними – midi, маленькими – mini. У каждого корпуса есть свои преимущества и недостатки. Настольный корпус более удобен для пользователя, так как обычно на него ставят монитор, и вся эта конструкция весьма компактна. Но при сборке комплектующих горизонтальные корпуса менее удобны и не пользуются популярностью на рынке компьютерной техники. Чаще всего системные блоки домашних компьютеров заключают в корпуса mini-tower. При небольших размерах в таких системных блоках помещаются все необходимые составляющие компьютера. Подобные устройства очень компактны, и, если вы не собираетесь усовершенствовать свою машину, этот вариант – для вас.

Изначально корпус типа big-tower не был предназначен для домашних компьютеров, его разрабатывали для серверов. Обычному пользователю просто нет надобности в таком громоздком системном блоке. Интересно, что некоторые пользователи в стремлении ко всему величественному и монументальному выбирают для себя именно big-tower, хотя преимуществ перед другими видами корпусов у него практически нет.

Если же у вас есть неукротимое желание впоследствии усовершенствовать свой компьютер, дополняя его всяческими приспособлениями (например, пишущим DVD-ROM), самый подходящий вариант для корпуса вашего системного блока – midi-tower. Он не выглядит так громоздко, как big-tower, но при этом внутри его достаточно свободного места.

Основной функцией корпуса является эстетическая. Это только внешняя оболочка и можно обойтись без нее. Внутренности системного блока могут существовать и без корпуса. Их можно просто разложить на полке, столе или прибить к стене. Разумеется, внешний вид этих деталей оставляет желать лучшего, да и работать на таком компьютере будет неудобно. Благодаря тому что все компоненты расположены в корпусе, причем каждый на своем месте, создается ощущение строгого порядка и определенной гармонии пространства.

Фирмы-производители, конкурируя между собой, стараются облагородить и украсить внешний вид корпусов системных блоков. На прилавках магазинов вы можете встретить устройства всевозможных форм и видов. Иногда это истинные произведения искусства. Разумеется, цены соответствуют уровню дизайна. Но вам, уважаемый пользователь, следует помнить, что внешний вид корпуса системного блока, каким бы красивым он ни был, ничего не говорит о тех компонентах, которые размещены внутри его. Поэтому, если вы приобретаете компьютер исключительно для дела, вам лучше остановить свой выбор на самом простом варианте оформления корпуса системного блока.