Йон закивал.

— Все, спасибо, — Ирам сняла наушники.

— Вы кратки, мадемуазель, — заметил Богусяк.

Ирам засмеялась.

— Да, но я все главное рассказала. Успокоила их там… Сказала, что максимум в конце мая доберусь до Телема, позвоню оттуда.

Богусяк протянул наушники Йону.

— Минуточку, — сказал Йон. — Можно, я лучше наберу со своего блокнота? Его браслет должен опознать именно мой вызов.

— Не надо, — отозвался Богусяк, тыкая пальцем в несколько квадратов на экране. — Я вам включил автороуминг. Просто войдите под своим паролем. У вас есть интерроуминг?

— Есть. Я же журналист. — Йон набрал домен Галактической пресс-ассоциации, свой логин, пароль и надел наушники. Система отозвалась:

— Здорово, здорово, — откликнулся Йон, набирая код Земли.

— отозвалась система.

Йон набрал номер Легина.

Система подумала несколько секунд.

Конечно, машина Богусяка была мощнее, чем блокнот Йона; да и приоритет на подключение у федерального чиновника оказался попервее. На этот раз соединения пришлось ждать секунд пятнадцать, не больше.

— Это автоответчик, — услышал Йон близкий голос Легина и мгновенно включил громкую связь, чтобы могли слышать все. Из столовой прибежали Реми и Клю. — Вызов зарегистрирован. Вам ответят позже.

На этот раз на заднем плане не пели грустные голоса. Шумело что-то — то ли вода, то ли какие-то механизмы.

— Йон, дружище, я все еще не могу говорить, — зашептал голос Легина. — Все очень быстро меняется. Нарийя разгромлена, но наши упустили часть их сил, они скрываются в системе Толимана. Мы с Ёсио на свободе, идем по вашему следу. Я знаю, что Реми и Клю с тобой, я знаю, что вы вылетели на Тартар. Надеюсь, вам удастся вырваться оттуда. Держитесь. «Стрелка» на всякий случай прежняя — Телем, Тоскалуза, город Лисс, центральный почтамт, кабинка номер два в большом зале, начиная с 22 апреля — каждое воскресенье в полдень до конца июня. Говори.

Пискнуло.

— Мы на Хелауатауа, — заговорил Йон чужим от волнения голосом. — Нам предстоит месяц пути в Колонию, чтобы вылететь. Постараемся справиться. Стрелку подтверждаю, только давай попозже — числа с десятого мая примерно.

Йон набрал было воздух, чтобы продолжить, но тут на мониторе замигало:

— Что такое? — удивился Богусяк.

На двух соседних мониторах вспыхнули предупреждающие транспаранты.

— Опять Lightning летит, — спокойно сообщил Богусяк. — Видите, система регистрирует их коды.

Йон отдал резиденту наушники, тот плюхнулся в центральное кресло, одновременно включив пост планетарной связи.

— Пост первый, пост первый, я — пост второй, — сказал резидент прежним добродушным тоном. — Меня слышите?

Громкая связь не была выключена, поэтому все услышали короткий «бип» позывного и женский голос:

— Пост второй, я первый, вас слышу. Вижу вашу картинку. Объект «лопата» на нисходящей.

— Обратите внимание, выше двести — еще «лопата», — заметил Богусяк.

— Вижу, второй. Нижняя «лопата» идет на вас.

— Триста западнее, — поправил Богусяк. — Нет, двести семьдесят.

— Второй, «лопата»-вторая на боевом развороте, — с тревогой сказал женский голос.

— Прямо над нами, высота четыреста, разворот на вертикаль, прицел на спутник-маяк, — считывал Богусяк данные с монитора. — Ах, курва! Первый пост, включай КВ-канал!

Он коснулся нескольких сенсоров на посту планетарной связи.

Йон открыл окно и высунулся, глядя в зенит. В неимоверной выси мигнула голубая вспышка.

— Кур-рва! — сказал сзади Богусяк. — Спутник-маяк потерян. Как они его засекли? И как я теперь их буду глушить? Слышишь, первая?

Первая не отвечала.

— Кур-р-рва, — сказал Богусяк, — пока еще КВ-передатчик нагреется! А, вот. Первая, как слышишь?

— Второй, слышу вас, — глухо, как в подушку, сказал женский голос сквозь шум и треск коротких волн. — Ваш спутник-маяк потерян.

— Я уже заметил, — без тени иронии отозвался Богусяк.

— «Лопата»-нижняя нисходит по прежней траектории, — продолжал женский голос, — сядет, где вы сказали. Минут через семь.

— Вижу.

— Пост второй, — включился еще один голос, мужской. — Я пост первый, ПВО. «Лопата»-вторая доворачивает на вас. Отвечаем на поражение. Укройтесь!

— Первый ПВО, где ж я укроюсь, — добродушно сказал Богусяк, — в погребе с картошкой, что ли?

Женский голос в эфире нервно хихикнул.

— «Лопата»-вторая надо мной, высота четыреста, — считывал Богусяк с монитора, — пятьдесят процентов доворота на меня. Шестьдесят! Ай, ПВО, что там у вас?

— Пуск, — ответило ПВО.

Йон высунулся в окно. Над горизонтом на востоке посветлело, затем зарево медленно угасло. В эфире на несколько секунд воцарилась тишина.

— Семьдесят процентов боевого разворота, — спокойно сказал Богусяк, завершая какие-то манипуляции. — Даю пока «солому» с земли.

В приемнике зашуршало. Через несколько секунд оператор ПВО сказал сквозь шорох:

— Кажется, попали. Доворот нарушен, повело его к югу.

— Не нравится, холера? — спросил Богусяк невидимого противника. — То-то. Не любит, курва, когда его направленными помехами по башке.

Йон увидел в небе белую светящуюся стрелку: это засветился в ионосфере выхлоп боевой ракеты, запущенной оператором ПВО минуту назад. Стрелка быстро ползла, приближаясь к зениту.

— Восстанавливается, — заметил Богусяк. — Опять семьдесят процентов доворота на нас.

В небе наискосок мигнула тонкая голубая нить. Далеко на востоке верхние слои атмосферы озарила вспышка.

— Потерян спутник ПВО, — с досадой сказал оператор. — Вторую «морковку» уже не пустим. Мощный лучевик у них!

Стрелка в небе подползла к зениту.

— «Морковка» у «лопаты»-второй, — сказал Богусяк. — Удаление восемьдесят.

— Вижу, второй, — напряженным голосом сказал оператор ПВО.

— Шестьдесят, — продолжал Богусяк. — Прекратил боевой разворот, маневрирует, кур-р-рва! Дзета-яхта, что ли, с такой маневренностью? Сорок. Тридцать пять. «Морковка» маневр отследила! Двадцать! Десять! Сближение!

Белая стрелка в зените превратилась в ослепительную вспышку. На секунду осветились вершины деревьев, холмы, крыши городка. Потом опять навалилась темнота. В зените гасли рыжие брызги.

— Цель поражена, — прокомментировал оператор ПВО.

— Холера ясна! Это же настоящая война, Арнольдо, — сказал Богусяк.

— Что ж, ты предпочитаешь погибнуть сразу? — откликнулся женский голос. — Они атаковали первыми. Так… Пост второй, обстановка?

— Потерян спутник-маяк, — ответил Богусяк. — Наземные системы целы. Каналы нулевки и спутниковой связи потеряны. «Лопата»-первая садится, район, примерно, Горелых холмов. Ну, понятно, прямо в логово к своим, значит…

— Второй, поняли вас, канал нулевки по заказу дадим вам через местное КВ, — сказала женщина. — Здесь прибыл Управляющий.

— Здравствуйте, бобо Садриддин, — заулыбался Богусяк.

— Здравствуй, Михал, — зазвучал в эфире старческий голос. — Ну что, сынок, опять у нас неприятности?

— Выходит, так. Прорвемся, командир, как думаете?

— Должны, сынок. Слушай меня. Все молодцы. Спутники, конечно, жалко, но главное — у нас нет потерь. Включи-ка, пост второй, верхний уровень защиты.

Резидент тронул монитор связи. В приемнике раздался тоненький непрерывный свист. Управляющий Колонией заговорил сквозь этот свист:

— Вот у нас тут шифровка пришла… Асико, дочка, перекинь шифровку Михалу.

На центральном мониторе возник текст; Йон увидел, что речь шла о Lightning — остатки сил «совета молнии», то есть нарийи, изгнанные из Солнечной системы, стремились укрыться в системе Толимана. Сеть слежения Имперского Звездного флота предупреждала администрацию Особого режима Хелауатауа, что на планете возможна посадка одного или двух кораблей, избежавших встреч с перехватчиками Службы безопасности флота. На одном корабле находилось около ста боевиков Lightning, на другом — избежавшие ареста в Солнечной системе члены шуры. Одна из фамилий заставила Йона вздрогнуть: Ямамото. Имя не указано, только фамилия. Хорошо бы не тот!