Ёсио сидел в правом переднем кресле, сосредоточенно углубившись в размышления. По виду его невозможно было определить, что за чувства он испытывает, о чем думает. Он снова овладел собой — и стал монахом, монахом буддийским, человеком спокойствия и неколебимости. Пожалуй, можно было только догадаться, что он испытывает некоторую неловкость — еще бы: целые сутки он не был бесстрастен, целые сутки «терял лицо» и даже внешне поддавался суетности. Ёсио поднял голову. Лицо его было абсолютно непроницаемо. Он наклонился и взял с пола один из трех автоматов, ощупал смертоносный механизм длинными пальцами и спокойно сказал:

— Реми, объясни мне принцип действия этого оружия. Как им пользоваться?

Йон открыл глаза. Каким бы слабым форсблейдером он ни был, как бы лениво ни занимался форсблейдом семь-восемь лет назад, он худо-бедно умело восстанавливать контроль над своим телом после травмы. И вот он его восстановил. Он не был связан. Он был в узком шкафообразном помещении — подумав, он понял, что это скафандровый шкаф военного космического корабля: он, согнувшись в три погибели, лежал на характерных выступах, куда вставляются башмаки скафандра. Скула была разбита и уже запеклась. Йон ощупал себя. Пистолет, часы, нож, кое-какие мелочи из карманов исчезли, но, скажем, ремень оставался на нем.

Йон толкнул дверцу — заперто. Снаружи доносились голоса. Йон налег на дверцу, пытаясь отжать не слишком крепкий, как он помнил, замок — и вдруг замок лязгнул, журналист потерял равновесие и с невольным вскриком вывалился на серый синтетический ковер к ногам двух мужчин в зеленом.

Его мгновенно подхватили под руки и поволокли из каюты в коридор.

— Где девочка? — прохрипел он, пытаясь затормозиться ногами, и тут же получил коленом по ребрам.

— Молчать, — вот все, что он услышал, автоматически отметив, что сказано это было с акцентом линкера, человека далекой Периферии, не имеющего, кроме линка, родного языка.

Его втащили в помещение, по планировке которого он узнал резервную рубку крупного корабля.

— Имя? Фамилия? — жестко спросили его от пульта, и он вновь весьма ощутимо получил по ребрам.

— Джон Смит, — вспомнил Йон.

— Что делаешь на Акаи? — теперь он увидел говорившего: это был довольно высокий, темнокожий, похожий на индийца или афганца человек все в таком же зеленом комбинезоне с молниями вместо знаков различия. Кроме него, Йон увидел связиста в наушниках; еще были притащившие его двое охранников.

— Переселенец, — прохрипел Йон. — Номер разрешения…

— Засунь себе в жопу номер своего разрешения, — прервал его темнокожий. — Служил в Космофлоте?

Йон сообразил, что причина вопроса — его черный б/у космофлотовский комбинезон.

— Семь лет работал двигательным механиком на линии Земля — Земля-Большая, — не очень разборчиво, как обычно говорят космофлотовские технари, отозвался Йон. Это был его легенда, причем очень надежная.

— Тип корабля? — быстро спросил темнокожий. В легенду это входило, и Йон столь же быстро, упреждая колено охранника, ответил:

— «Туполев-десятитысячный».

— Номер борта?

— Ка — семь девять — восемь сотен — ка.

— Личный номер?

— Эм-уай-ю-тридцать-семь два-сорок пять-сорок восемь.

— Проверить, — приказал темнолицый. Связист мигом ввел цифры в терминал. Йон видел, как зажглись оранжевые квадратики связи через «нулевку», и почти сразу появился ответ.

Ого, подумал он, у них сверхскоростной доступ к Галанету, скорее даже — к ФедНету, закрытой федеральной сети. Круто работают!

— Джон Б. Смит, эм-уай-ю-тридцать-семь два-сорок пять-сорок восемь, уволился с борта Ка — семь девять — восемь сотен — ка первого сентября прошлого года, — прочитал связист.

— Ладно, — тоном ниже проговорил темнокожий, а Йона вдруг прошиб холодный пот: если они могут так быстро и легко влезать в сервера Космофлота, почему бы им не взять сейчас его, Йона, ген-тест и по ген-коду не выяснить за полчаса, кто он такой на самом деле? Однако, кажется, полученная информация удовлетворила темнокожего.

— Абдулла, держи этого, — приказал темнокожий. — Расул, девку сюда.

Странно, подумал Йон, у них мусульманские имена, хотя они линкеры, люди без нации, и не похоже, чтоб сильно религиозные.

Железное колено Абдуллы вдавило его в стул, ствол близкобойного разрядника уперся в шею. Послышалась возня, и второй охранник втащил в рубку вяло сопротивляющуюся, исцарапанную, растрепанную Клю.

— Джон, — отчаянно закричала она, увидев разбитое лицо Йона, и Йон пришел в тихий восторг от ее сообразительности.

— Эй, ты, — зарычал от пульта темнокожий, повернувшись к девочке, — это твой поганый братец стрелял из леса?

— Не знаю, — ответила Клю, но темнокожий махнул рукой:

— Мартен стрелял, это ясно. Ничего, найдем. Абдулла, сержанта сюда.

Охранник за спиной Йона повернулся было к селектору, но тут дверь сама раскрылась, и вошел еще один темнокожий, на этот раз бородатый, с красными молниями на мундире.

— Сержант, — кивнул старший от пульта. — Докладывай.

— Общий итог, капитан-джи. Наших потерь: у монастыря — один, на станции — сначала двое, при захвате этих — четверо, итого — семь.

— Много.

— В пределах нормы, капитан-джи.

— В пределах нормы… А вы уверены, что убрали всех?

— Мальчишка остался в лесу.

— Будем зачищать, прибьем… Остальные — точно?

Йон уловил колебание сержанта, потом тот сказал:

— Точно.

Так, подумал Йон. Значит, Ёсио числится убитым.

Капитан начал было что-то говорить, но тут вдруг связист поднял палец и вмешался.

— Капитан-джи, на связь.

Капитан удивленно двинул густыми бровями, взял наушник.

— Капитан Рафиз, — недовольно произнес он и вдруг вскочил.

— Я. Есть. Есть. Так точно. Есть. Понял, о великий. Есть. Есть. Нейтрализация закончена, о великий. Есть. До связи. — Он сорвал наушник и разразился свирепыми линкерскими ругательствами. Наконец, послышался и связный текст: — Чтоб им есть печенку своего отца, какой ш-ш-шайтан их приволок так рано! Связь, дай им пеленг на посадку! Чтоб им жарить свою мать в аду, я их ждал только завтра! Голову снимут! Сержант, всем чистить корабль — засрали до безобразия! Десять минут на уборку! Сам Сардар летит! Абдулла, Расул, пленных на третий ярус, держать в лучшем виде, Сардар их наверняка потребует!

Больше Йон ничего услышать не успел — их выволокли в коридор, протащили по лестницам и ярусам и швырнули в крохотную каморку — одиночную каюту, но без койки.

— О-ой… как тебя побили! — только и сказала Клю, буквально рухнув в объятия Йона.

— А ты? Тебя били? Что с тобой делали?

— Ничего особенного… во флаере держали на полу, не давали подняться, потом вытащили, проволокли по коридору и заперли в каком-то шкафу. Потом выпустили и притащили в рубку. Я только брыкалась очень, поэтому вся растрепанная. — Клю приподнялась, оглядываясь. — О, гляди, умывальник. — Она вытащила из своей куртки платок, намочила и принялась обтирать Йону лицо. Покончив с этим, строго сказала:

— А сейчас отвернись.

Йон послушно отвернулся. Возле него на стальной пол упала замшевая куртка, джемпер, зеленая футболка, полилась в раковину вода.

— Кто такой этот Сардар? — спросила сзади Клю.

— Сардар… — Йон смотрел на стальную дверь. Соблазн обернуться был куда сильнее, чем тогда, в лесу. — Сардар — это страшный человек. Боюсь, он сразу разгадает, кто я такой. Сардар — это член нарийи, командующий ее службой безопасности. Могущественнее его — только Ямамото, командующий вооруженными отрядами. Про Сардара я много слышал. Он возник в нарийе года два назад, за год до моего бегства, и сразу возглавил службу безопасности. Говорят, его рекомендовали сразу три члена совета-шуры, это большая редкость. Он молод, занимал какой-то важный секретный пост в Управлении безопасности человечеств, потом был оттуда внезапно уволен и сразу установил контакт с нарийей. Нарийя умеет проверять, значит — он идейный враг Конфедерации. Говорят, он страшен с виду, его лицо изуродовано.