Стоимость оперативной памяти в немалой степени зависит от производителя. Продукция известных фирм обычно дороже. Но покупка «оперативки» – не тот случай, когда оправдана погоня за брендами. Домашнему компьютеру для нормальной работы вовсе не требуется дорогая память. И все же слишком экономить не стоит: дешевые подделки далеко не всегда функционируют без сбоев.

В последнее время выпускаются материнские платы, поддерживающие двухканальную оперативную память. Она является более быстрой и эффективной, чем однонаправленная. Для ее установки вам придется, например, вместо одной платы памяти объемом 256 Мб купить две по 128 Мб.

Сразу после покупки оперативную память необходимо протестировать. Для этого существуют специальные программы. Обычно все имеющиеся дефекты проявляются в течение 2 недель.

Выше уже упоминалось о том, что жесткий диск – это постоянная память компьютера. Именно в нем хранится вся записанная информация.

Жесткий диск (рис. 7.) состоит из нескольких насаженных на ось круглых металлических, стеклянных или керамических пластин, покрытых магнитным напылением. На их поверхности располагаются головки для чтения и записи информации. Все это помещено в герметичный корпус из металла или пластика.

Рис. 7. Жесткий диск

При работе компьютера пластины жесткого диска вращаются с большой скоростью, а головки считывают записанную на них информацию.

Важнейший параметр жесткого диска – это его объем. На заре компьютерной эры он измерялся в килобайтах, затем в мегабайтах. Сегодня максимальный размер жесткого диска достигает 500 Гб и более. Какой же объем постоянной памяти является оптимальным?

Вряд ли имеет смысл покупать для домашнего компьютера жесткий диск максимального объема: в этом случае вы просто заплатите деньги за память, которая вам не понадобится. Среднего размера обычно бывает более чем достаточно. В то же время, купив жесткий диск минимального объема, вы очень скоро можете столкнуться с проблемой недостатка памяти.

Разница в цене между жесткими дисками большего и меньшего размера не всегда отражает реальную ситуацию. Например, устройство объемом 80 Гб стоит лишь немного дороже диска в 40 Гб. В этом случае, несомненно, экономить бессмысленно. Между тем диски, появившиеся на рынке недавно, намного превосходят в цене своих «собратьев», даже если разница в объеме памяти не столь значительна.

Практика показывает, что для домашнего компьютера вполне достаточно постоянной памяти объемом 120-180 Гб. На данный момент это оптимальное соотношение цены и качества. Но не исключено, что в ближайшее время ситуация изменится.

Второй важный параметр жесткого диска – скорость вращения. Чем больше оборотов в минуту он совершает, тем быстрее считывается информация. Однако следует иметь в виду, что при слишком быстром вращении пластины сильно перегреваются. Лучше всего приобрести диск со средней скоростью – от 5400 до 7200 оборотов в минуту.

Еще один показатель, на который следует обращать внимание при выборе жесткого диска, – это тип интерфейса передачи данных. В современных компьютерах параллельные интерфейсы IDE постепенно сменяются последовательными – Serial ATA. Если вы решили купить жесткий диск именно с таким типом интерфейса, убедитесь в том, что на материнской плате имеется соответствующий разъем.

На компьютер можно установить два жестких диска и даже больше (до 16 при наличии SCSI-контроллера). Однако на практике большое их количество не дает реальных преимуществ. Во-первых, это достаточно дорогое удовольствие. Во-вторых, несколько жестких дисков нагреваются сильнее, чем один. В-третьих, такой компьютер будет потреблять столько электроэнергии, что вы рискуете разориться. И наконец, работать с одним диском намного удобнее, чем с несколькими.

Жесткий диск нельзя назвать стопроцентно надежным устройством. Иногда он может давать сбои, хотя такое случается редко. При повреждении жесткого диска вся записанная на нем информация пропадает. Чтобы избежать подобных проблем, на всякий случай дублируйте особо важные данные на внешних накопителях.

Видеокарта – очень важное устройство, обеспечивающее вывод изображения с компьютера на монитор. Она представляет собой специальную плату – отдельную или интегрированную в материнскую (рис. 8, 9).

Рис. 8. Видеокарта: вид снизу

Рис. 9. Видеокарта: вид сверху

Первые видеоадаптеры (стандарта MDA) были достаточно примитивными и обеспечивали отображение на экране только букв и цифр. Ни о какой графике не могло быть и речи. Постепенно технологии их производства совершенствовались. Современные видеоадаптеры поддерживают вывод на монитор множества цветов и обладают высокой разрешающей способностью, позволяя получать действительно качественное и максимально реалистичное изображение.

Параметры и, соответственно, стоимость современных видеокарт колеблются в широких пределах. Как же среди всего существующего многообразия выбрать подходящий вариант? При этом следует руководствоваться в первую очередь теми задачами, которые вы ставите перед своим компьютером. Если вы собираетесь работать исключительно с документами, вполне достаточно будет самой простой и дешевой видеокарты (можно использовать даже встроенную) с объемом памяти 4-8 Мб. Такой вариант вполне способен обеспечить более или менее приемлемые разрешение и цветность изображения. Для несложной работы с графикой потребуется более «продвинутая» видеокарта. Объем ее памяти должен составлять, как минимум, 64 Мб.

Любителям компьютерных игр, пожалуй, сложнее всего. Для работы с такими приложениями необходима самая высококачественная и дорогая видеокарта. В случае с компьютерными играми (если это не пасьянс или тетрис) простого вывода изображения на экран недостаточно. Главное здесь – это графика, причем трехмерная, то есть максимально приближенная к реальности. Обычный видеоадаптер не в состоянии справиться с такой сложной задачей, как прорисовывание трехмерных элементов и заполнение их графическими текстурами. Для этого потребуется специальная видеокарта, представляющая собой своего рода маленький компьютер с объемом памяти от 128 до 512 Мб и более. Только благодаря такому устройству виртуальный мир сможет стать для вас подобием реального.

«Продвинутые» видеокарты, предназначенные для работы с трехмерной графикой, представлены на рынке в широчайшем ассортименте. В этом непрерывно меняющемся множестве марок и моделей легко запутаться, особенно не имея четкого представления обо всех параметрах устройства. Но пользователю вовсе не обязательно владеть этой информацией. Достаточно знать, что вам нужна хорошая видеокарта с большим объемом памяти, поддерживающая максимальное количество трехмерных (3D) стандартов.

Видеокарта может быть снабжена выходом на TV и низкочастотным входом. Первый обеспечивает возможность вывода на экран телевизора изображения с монитора. Низкочастотный вход, напротив, позволяет просматривать на мониторе фильмы с DVD-проигрывателя.

Также выпускаются видеокарты с TV-тюнерами. Благодаря этому устройству можно выводить на экран монитора телевизионное изображение. Однако в последнее время такие видеокарты не столь популярны. Это объясняется низким качеством изображения, которое выводится на монитор. Намного лучше с данной задачей справляются специальные приставки с TV-тюнерами.

Видеокарта вставляется в специальный слот AGP, который имеется на любой современной материнской плате.

Первые компьютеры воспринимались исключительно как офисная техника, а потому в звуке не нуждались. И сейчас пользователи, работающие в основном с документами и Интернетом, спокойно обходятся без него. Но любители музыки, фильмов и игр, каковых становится все больше, просто не могут представить себе компьютер без звука. Воспроизводить звуки в мультимедийных энциклопедиях, играх, фильмах, прослушивать музыку позволяет такое устройство, как звуковой адаптер. Попробуем разобраться в том, что это за приспособление и так ли уж оно необходимо.