Для начала заметим, что все вычисления компьютер производит в двоичной системе, представленной только нулями и единицами. Возможно, сейчас в вашей голове всплывают смутные обрывки знаний, полученных некогда на уроках информатики в школе. Не исключено, что вы даже помните о существовании восьмеричной и шестнадцатеричной систем. Но школьные учителя информатики пытались сделать из нас программистов, потому и забивали наши головы сложнейшими примерами и задачами, надолго внушая некоторым ученикам страх перед компьютером. Между тем обычному пользователю совсем не обязательно разбираться во всех этих тонкостях. Достаточно лишь знать, что минимальной единицей измерения информации, записанной на компьютере, является бит, состоящий из единицы или нуля, то есть одного из значений двоичной системы счисления. Однако эта величина слишком мала, поэтому для удобства информацию обычно измеряют в байтах. Один байт составляет 8 бит.

Сколько же конкретной информации вмещает байт, который мы приняли за минимальную единицу измерения? Считается, что это всего лишь один символ – буква, цифра, знак и т. д. (в действительности все гораздо сложнее, но нам вовсе не обязательно об этом знать). Как видим, не так уж и много. А сколько байтов содержит страница набранного на компьютере текста? Ясно, что не одну тысячу. Представляете, какое их количество включает общий объем информации, записанной на компьютере, – все эти тексты, картинки, фильмы, звуковые композиции, игры?

Таким образом, если бы мы измеряли информацию в байтах, нам пришлось бы оперировать десятизначными числами. Поэтому обычно используются производные единицы – кило-, мега– и гигабайты. В одном килобайте (Кбайт, Кб) содержится 1024 байта, в одном мегабайте (Мбайт, Мб) – 1024 килобайта, в одном гигабайте (Гбайт, Гб) – 1024 мегабайта.

Число 1024 может показаться вам странным. Действительно, ведь, например, в километре ровно 1000 метров, а в килограмме – 1000 граммов. Дело в том, что компьютер «мыслит», как уже говорилось, в двоичной системе. А если возвести 2 в десятую степень, получится не 1000, а 1024. Но поскольку мы не программисты и пока не стремимся ими стать, то вполне можем допустить, что в килобайте содержится 1000 байтов, в мегабайте – 1000 килобайтов и т. д.

Конечно, тем, кто прежде никогда не имел дела с компьютерами, все эти единицы кажутся слишком абстрактными. Мы без труда можем представить себе метр проволоки или килограмм сахара, но что такое, например, мегабайт информации? Много это или мало?

Для простоты и удобства рассмотрим в качестве примера все те же текстовые символы (буквы, цифры). Такая форма записи информации понятна каждому. Итак, мы условно считаем, что один байт равен одному символу. Следовательно, если в килобайте 1024 байта, значит, в нем столько же символов, то есть чуть больше половины страницы текста. В этом случае мегабайт, в котором содержится 1024 килобайта, равен примерно 500 страницам, или одной книжке среднего размера. При этом нужно заметить, что текст – самая «легкая» разновидность информации. Например, одна картинка может занимать 3-5 Мб (что соответствует 3-5 книжкам), а DVD-диск вмещает целых 4,7 Гб. Такой объем информации просто невозможно представить в виде текста.

Ответив на вопросы, что такое современный персональный компьютер и для чего он предназначен, попробуем разобраться в устройстве машины. Зачем вам это знать? Не проще ли начать знакомство с компьютером, сразу нажав на кнопку включения, вместо того чтобы вникать во все тонкости комплектации?

На самом деле в устройстве компьютера нет ничего сложного. Он включает стандартный набор комплектующих, которые достаточно легко классифицировать. А в том, что знание техники вам действительно необходимо, вы убедитесь уже при покупке компьютера. Вы же не хотите купить кота в мешке, рискуя при этом стать жертвой недобросовестных продавцов?

Возможно, вы уже являетесь счастливым обладателем компьютера. В этом случае вопрос о покупке не столь актуален. И все же не стоит игнорировать приведенную ниже информацию. Очень сложно работать с устройством, не имея представления о том, что находится у него внутри. К тому же любой пользователь в разговоре о компьютерах оперирует определенными терминами, зачастую непонятными «чайникам». Ознакомившись с устройством машины, вы научитесь понимать этот тайный язык и общаться с посвященными на равных.

Ниже рассказывается об основных элементах, из которых состоит любой компьютер.

Любой компьютер состоит из двух основных частей – системного блока и периферии. Последним термином принято обозначать внешние устройства, то есть все, что находится за пределами системного блока, – монитор, клавиатуру, мышь и т. д. Все это представляет собой единый комплекс, каждая деталь которого полноценно функционирует лишь в совокупности с другими. Так, монитор, клавиатура, мышь, колонки, принтер без системного блока – абсолютно бесполезные вещи. Сам компьютер будет работать и без периферии, но вы не извлечете из этого никакой пользы. Вы увидите лишь ящик, внутри которого происходят скрытые, непонятные и совершенно бессмысленные процессы.

Итак, к устройствам, необходимым для работы, относятся системный блок, монитор, клавиатура и мышь. Исключив хотя бы одно из этих приспособлений, вы не сможете пользоваться компьютером. Таким образом, описанная комплектация является минимальной. Обычно этот стандартный набор расширяется за счет колонок, позволяющих воспроизводить звуки, принтера, с помощью которого можно распечатывать документы, сканера и других устройств.

Системный блок, представляющий собой прямоугольный короб с кнопками и проводами, – это и есть компьютер. По своей сути это корпус, внутри которого содержатся процессор, материнская плата и другие жизненно важные «органы».

Существует два основных вида корпусов – башенные (tower) и настольные (desktop) (рис. 2). У каждого из них есть свои преимущества и недостатки. Настольные корпуса более компактны и занимают меньше места. Однако они не слишком удобны с точки зрения сборки, а потому не пользуются популярностью на рынке компьютерной техники. Пользователи чаще всего сталкиваются с башенными корпусами. Так же как и настольные, они могут быть большими (big), средними (midi) и маленькими (mini).

а

б

Рис. 2. Основные виды корпусов: а – башенный; б – настольный

Чаще всего в домашних компьютерах используются корпуса mini-tower. Они небольшие, удобные, не загромождают собой пространство и при этом включают все самое необходимое. Если в дальнейшем вы не предполагаете никаких усовершенствований и готовы довольствоваться всем тем, что уже имеется в компьютере, рекомендуется выбрать именно этот вариант.

Что касается big-tower, то этот вид корпуса изначально был разработан для серверов, но никак не для домашних компьютеров. У обычного пользователя, как правило, не возникает необходимости в таком громоздком устройстве. Однако некоторые предпочитают именно big-tower. Такой выбор можно объяснить лишь максимализмом, стремлением ко всему величественному и монументальному, потому что в функциональном, да и в эстетическом плане большой корпус не имеет никаких преимуществ перед другими разновидностями.

Если же вы намерены впоследствии заниматься усовершенствованием своего компьютера, встраивая в него всяческие дополнительные приспособления (например, пишущий DVD-ROM), самый подходящий вариант – midi-tower. Внутри этого корпуса имеется достаточно свободного места, и при этом он выглядит не так громоздко, как big-tower.