После сбора лекарственное сырье следует сразу же очистить от всех посторонних примесей, удалить поврежденные насекомыми, побуревшие и заплесневевшие листья. Семена, плоды и почки просеивают и отвеивают, чтобы избавиться от сора и пыли. Подземные части очищают от комочков земли и промывают холодной и проточной водой. С некоторых видов растений типа алтея предварительно следует снять кору.

Большинство лекарственных растений, за исключением танинсодержащих (корни раковых шеек, кровохлебки, калгана и др.), нельзя сушить на солнце, так как солнечные лучи разрушают содержащиеся в них хлорофилл и другие активные вещества – гликозиды, эфирные масла.

Разные виды лекарственного сырья сушат при разных температурных режимах: сырье с содержанием алкалоидов или гликозиды сушат при температуре 50–60 °C, витаминоносные растения (шиповник, первоцвет и др.) – при 80—100 °C, чтобы предупредить окисление аскорбиновой кислоты. Плоды с большим содержанием эфирных масел, например черной смородины, лучше сушить при более низких температурах – 50–60 °C.

Все части лекарственных растений (цветки, листья, трава, корни и корневища), содержащие эфирные масла, следует сушить в хорошо проветриваемых помещениях (в сарае, на чердаке) или же, если позволяют температура и влажность воздуха, на улице, но обязательно в тени, под навесом. Но и в этом случае сырье обязательно следует заносить на ночь в помещение или же накрывать бумагой.

Листья нужно разложить на чистых стеллажах, предварительно накрыв их тканью типа марли или полотна. Сырье следует периодически ворошить, чтобы обеспечить доступ воздуха. После сушки травы можно собрать в кучку и оставить в таком виде на пару дней.

Хрупкие цветки раскладывают одним тонким слоем, чтобы не ворошить их в процессе сушки. Некоторые сложноцветные цветы типа арники, ромашки, пижмы можно ворошить.

Если плоды и семена в момент сбора уже сухие, то их можно и не сушить. Сочные плоды и ягоды, содержащие много воды (малина, черника, шиповник и корневища валерианы), перед сушкой провяливают на солнце или в сушильных печах. Хорошо высушенные плоды не должны слипаться и пачкать руки.

Толстые корни и корневища перед сушкой разрезают на части вдоль, а длинные – поперек. При необходимости цельные корни сначала подсушивают в сушильных печах при невысокой температуре, пахучие корневища аира, валерианы – на воздухе в тени или в хорошо проветриваемых помещениях, в плохую погоду – в печах при повышенной температуре.

Подземные части лекарственных растений (корни, корневища, клубни, луковицы), не содержащие эфирных масел, можно сразу же сушить на солнце. Хорошо высушенные корни и корневища должны легко ломаться. Любое лекарственное сырье нельзя сушить в помещениях, где присутствуют специфические запахи (бензина, керосина и так далее), а также рядом с помещениями, где содержится домашний скот или птица.

Сегодня в продаже есть специальные сушилки, приспособленные для скоростной сушки, а некоторые умельцы могут сделать их и сами. Однако ими желательно пользоваться лишь в дождливую погоду, при высокой влажности воздуха, так как такая ускоренная сушка отрицательно сказывается на качестве лекарственного сырья.

Хранить заготовленные травы следует в сухих, хорошо проветриваемых, темных и чистых помещениях. Каждый вид сырья следует хранить в отдельных упаковках (полотняных мешочках, коробках и так далее), особенно это касается растений с содержанием токсичных веществ. На упаковке следует указать название растения и обязательно дату заготовки, ведь сроки хранения лекарственного сырья ограничены: для трав, листьев и цветов – 1–2 года, плоды и ягоды можно хранить до 5 лет.

Большая часть лекарственных растений продается в готовом виде.

Но и самому, если знать правила их переработки, можно их приготовить.

Настои (напары) и отвары представляют собой водные вытяжки из лекарственных растений. Чтобы их приготовить, растительное сырье следует предварительно измельчить: листья, цветки и травы – до частиц размером не более 5 мм, стебли, кору, корневище и корни – не более 3 мм, плоды и семена – не более 0,5 мм.

Измельченное сырье в рекомендуемых пропорциях помещают в фарфоровую или эмалированную посуду, которую заранее следует слегка подогреть на кипящей бане, заливают очищенной (лучше дистиллированной) водой комнатной температуры, закрывают крышкой и нагревают на кипящей бане при частом помешивании: настои в течение 15 минут, а отвары в течение 30 минут.

Обычно настои и отвары из растений готовят в соотношении 1:10, некоторые (спорынья, горицвет, ландыш и корневища валерианы) – в соотношении 1:30. Затем сосуд охлаждают при комнатной температуре: настои – не менее 45 минут, отвары – 10–15 минут, процеживают, хорошо отжимая остатки сырья, и добавляют воду до предписанного объема вытяжки.

Некоторые отвары (из листьев толокнянки, коры дуба, корневищ змеевика), содержащие дубильные вещества, следует процеживать сразу же после водяной бани, без их настаивания.

Эти готовые формы следует хранить в прохладном месте и использовать в течение 3–5 дней.

Настойки – это спиртовые, спиртоводные и спиртоэфирные извлечения биологически активных веществ из лекарственного сырья готовят без нагревания и без удаления экстрагена. Чтобы приготовить настойку, сухое и измельченное растительное сырье в соответствующих пропорциях заливают водкой, разведенным спиртом, настаивают в теплом месте в течение 8—10 или более дней, периодически взбалтывая.

Водку обычно берут в двойной пропорции. Настойку из сильнодействующего сырья готовят в соотношении 1:5 (на 1 г лекарственного сырья – 5 мл экстрагирующего растворителя), слабодействующего – в соотношении 1:10. Однако можно готовить настойки и в другом соотношении. Готовую настойку процеживают и сливают во флакон из темного стекла. Сроки хранения могут быть самыми разными.

Экстракт – это отвар, сгущенный в результате выпаривания. Отвар выпаривают в закрытой посуде, обычно до половины. Такую форму чаще всего готовят из эфиромасличных растений.

Порошки. Сырье измельчают или в фарфоровой, или в металлической посуде до состояния муки. Хранить готовый порошок следует в плотно закупоренной стеклянной посуде. Принимать лучше свежеприготовленным.

Мази готовят на основе, чаще всего это – вытопленный жир (смалец), который хорошо всасывается кожными покровами, иногда – коровье масло, гусиный или козий жир. В слегка подогретую на водяной бане основу можно положить любой вид готовой формы – порошок, экстракт, настойку или отвар, затем тщательно все перемешивают (лучше миксером). Обычное соотношение 1:4.

Сборы и чаи – это смесь нескольких видов нарезанного или измельченного растительного лекарственного сырья. Готовые сборы и чаи хранят в сухом месте в закрытых деревянных ящиках, если они содержат пахучие вещества, или в жестяных коробках. Чтобы избежать порчи сбора, особенно содержащего ягоды, некоторые травники рекомендуют в ящики ставить банку с ватой, пропитанной хлороформом, который добавляют по мере его улетучивания.

Водные процедуры, особенно с добавлением лекарственных растений, кроме гигиенических целей очистки кожных пор прекрасно воздействуют на кровеносную и лимфатическую системы, расширяя сосуды, снимают их спазмы.

Чтобы добиться хорошего результата, надо знать, как правильно принимать эти процедуры.

Обливание. Обливание надо начинать с воды определенной температуры. За основу берется температура кожи в области сердца: у детей – 35–36 °C, у взрослых – 34–35 °C.