Чрезвычайная щепетильность Толстых при выборе спонсоров, постоянные трения с руководством спортивного общества привели к тому, что «Динамо» стало заметно уступать по уровню финансирования претендентам на медали чемпионата, и, как следствие, выбыло из их числа.

Однако и вновь избранный совет директоров клуба под руководством заслуженного мастера спорта Виктора Царева не смог выправить ситуацию.

Новый главный тренер команды Виктор Прокопенко, сменивший в апреле 2002 года Александра Новикова, приподнял бело-голубых в таблице сначала на одну ступеньку-на 8-е место, а в сезоне 2003 года-на 6-е. На следующий год команду по ходу сезона возглавляли три специалиста-чех Ярослав Гжебик, потом Виктор Бондаренко, а завершала она чемпионат под водительством Олега Романцева, едва не загремев из премьер-лиги, обосновавшись в итоге на 14-м месте, записав в свой актив единственное достижение-ноябрьскую ничью с ЦСКА, не позволившую армейцам завоевать чемпионское золото.

2005-й стал годом португальского нашествия в «Динамо». Новый инвестор, в прошлом игрок юношеских динамовских команд, болельщик клуба, крупный бизнесмен Алексей Федорычев решил вернуть команду в российскую элиту. Став владельцем 51 процента акций клуба, он пообещал вывести «Динамо» в чемпионы России, полностью реконструировать стадион в Петровском парке, построить новую учебно-тренировочную базу в Новогорске. Однако благие намерения нового председателя совета директоров обернулись пустой тратой средств в том, что касалось селекции. Полностью доверившись в вопросах комплектования команды известному португальскому футбольному агенту Жорже Мендешу, Федорычев потратил на покупку зарубежных, в основном португальских, звезд порядка 100 миллионов долларов, но безо всякого эффекта. За короткий срок «Динамо» приобрело 11 футболистов со звучными, в основном широко известными в Европе именами-Манише, Коштинья, Дерлей, Фрешо, Жорже Луиз, Жорже Рибейру, Тиагу, Энакархире, Нуну, Сисеру, Сейтаридис, после чего поклонники команды стали именовать ее не иначе как «Динамо» (Лиссабон). У Романцева, привыкшего в селекции руководствоваться собственными соображениями, голова пошла кругом от нежданного наплыва такой массы иностранцев, и он подал в отставку. Исполнять обязанности в пересменке поручили второму тренеру Андрею Кобелеву. Но вскоре было решено, что с этим иностранным легионом лучше всех должен управиться иностранец. И из Бразилии, опять же по рекомендации Жорже Мендеша, выписали малоизвестного тренера Иво Вортманна. Но и португалоязычный специалист не смог найти общего языка со звездами, прибывшими в Россию с единственной целью-«срубить бабок» и запомнившимися динамовским болельщикам главным образом скандалами, – выкладываться по полной они не собирались, хотели не зарабатывать, а получать деньги, которые им прежде не снились. Худо-бедно «Динамо» в столь звездном составе зацепилось за 8-е место. С Вортманном тогда решили расстаться, пригласили главным тренером одного из самых успешных российских специалистов Юрия Семина. Однако и ему не удалось обуздать нравы, царившие в команде, когда большинство иностранцев не считало нужным выполнять тренерские указания, а то и прибегало к забастовкам, как например, Коштинья во время израильского сбора. А тут еще и Федорычев вдруг потерял интерес к своему футбольному проекту, начались задержки зарплат, что не способствовало улучшению атмосферы в коллективе. И в августе после крупного поражения своей команды от «Торпедо» Семин подал в отставку. А «Динамо» от вылета из премьер-лиги пришлось спасать Андрею Кобелеву, несмотря на итоговое 14-е место команды в чемпионате-2006, наконец-то пришедшему к ее руководству всерьез и надолго.

Во второй половине 2006 года началась новая эра-ренессанс московского «Динамо». Однако возрождение клуба, в котором за последние 11 лет сменилось 11 тренеров, который вот уже 32 года не знает блеска чемпионского золота, при котором растет уже второе поколение болельщиков, не видевших любимую команду на вершине пьедестала почета, и за последний десяток лет наломано-переломано столько дров, процесс сложный, требующий терпения и не одного года кропотливой работы. За десятилетие анархии и бестолковщины «Динамо» утеряло главное-традиции, преемственность поколений.

За точку отсчета нового, светлого периода жизни в судьбе клуба следует взять 29 августа 2006 года, когда, после ухода в отставку генерального директора клуба Юрия Заварзина, собрание акционеров перевело Кобелева из исполняющего обязанности в главные тренеры. Новым генеральным директором ФК «Динамо» стал Дмитрий Иванов, ранее во главе группы по реализации антикризисной программы спасший от банкротства «Динамо» хоккейное. Выделяемые команде средства с тех пор подкреплены грамотным менеджментом и разумной трансферной политикой. У Андрея Кобелева, контракт с которым заключен до конца 2009 года, неограниченный кредит доверия. У игроков нет дисбаланса в зарплатах. В 2008 году достроена, наконец, учебно-тренировочная база, лучшая в премьер-лиге. «Динамо» вновь становится притягательной силой даже для звезд, что подтверждает приход в команду Александра Кержакова.

Становление игры команды, стабилизация состава начались еще в сезоне 2007 года. После долгого застоя «Динамо» вновь включилось в борьбу, реально претендовало на призовое место, но сил, да и опыта на всю турнирную дистанцию игрокам, в большинстве своем не знавшим серьезных побед в футболе, не хватило. В последних шести матчах динамовцы сумели набрать всего 5 очков и замкнули шестерку сильнейших. Однако специалисты не раз отмечали, насколько возмужали за год Колодин и Фернандес, прибавили в игре Данни и Семшов, как тянется за лидерами в своем мастерстве молодая динамовская поросль-братья Дмитрий и Кирилл Комбаровы, Антон Шунин, Владимир Гранат. И этот подъем в игре команды нашел свое отражение в сезоне 2008 года.

Прошло более 60 лет с тех пор, как «одиннадцать молчаливых мужчин в синих пальто», как при встрече в аэропорту условно назвала московских динамовцев пресса, покорили футбольную Британию. Однако отзвуки того триумфального турне слышны до сих пор, оно по-прежнему будоражит умы специалистов, журналистов. В конце XX века в Англии вышла объемная книжка Дэвида Даунинга «Пасовочка», которую он с дарственной надписью подарил тогда одному из трех из остававшихся в живых динамовцев 1940-х Константину Бескову. И московское издательство «Петровский парк» в 2000 году напомнило о легендарной послевоенной поездке «Динамо» на Британские острова книжкой «19:9. Взгляд сквозь годы». А я, как многие ровесники-болельщики, всегда с волнением беру в руки один из потрепанных экземпляров вышедшей сразу по возвращении бело-голубых в Москву немыслимым ныне тиражом в 50 тысяч экземпляров книжки «19:9» под литературной редакцией знаменитого в те времена писателя, большого ценителя футбола Льва Кассиля, среди авторов которой ведущие журналисты того времени Александр Вит, Юрий Ваньят, Герман Колодный, Ефим Рубин и даже ведущий политический обозреватель органа ЦК ВКП(б) газеты «Правда» Юрий Жуков. И не случайно. Поездка вызвала не только сенсационный спортивный, но и большой политический резонанс.

– Время-то какое было, – вспоминал Константин Бесков. – Только что окончилась долгая страшная война, советский народ вышел из нее победителем. И когда, по словам обозревателя лондонской «Дейли экспресс», все русские рассматривались как «сверхлюди», англичане увидели, как блеск воинской славы отражается на футболках гостей из России. Ну и в футбол русские, оказалось, умеют играть-несколько десятилетий спустя английский журнал «Футбол Мансли» напечатал статью, где «Динамо» было названо великой командой, которая в коллективности игры, в предвидении, контроле за мячом, комбинационном даре, масштабности и результативности намного превосходила все иностранные клубы, когда-либо посещавшие Великобританию…