– Корче, мы с Невилом почти дошли до моего дома, как я сразу осознал, что где-то просеял свой пропуск в школу. И если бы не этот придурок, – Джордж указал на Невила, – который настоятельно утверждал, что я мог оставить пропуск у Мистера Филча, мы бы туда не вернулись. А возвратиться пришлось, иначе в понедельник меня в школу не впустили бы. И так, мы вернулись к Мистеру Филчу, царство ему небесное…

Что?

– Эээ, еще не известно, что с ним случилось, а ты его уже похоронил! – возразила я.

– А что бы ты сейчас думала, если бы в тот вечер увидела распахнутые двери каморы, которые, вы сами знаете, Филч не оставляет открытыми, даже когда в туалет выходит. А внутри – никого. Только разбитая бутылка пива, которая была полной, судя по размеру лужи, и валом серы у распахнутых окон. Вы представляете?

Судя по вопросу, история окончена. Мы сели разминая шеи.

– Ну не знаю… – отозвалась Клара. – По-моему ничего особенного в твоей истории нет…

– Нет ничего особенного? Может у тебя есть объясняющая версия, куда мог исчезнуть охранник, оставив после себя распахнутые двери, окна и плюс разбитую бутылку пива, за которую он жизнь бы отдал?

– Не знаю! И вообще, причем тут сера? Что за сера? – Клара недовольно сжала бледно-розовые губы. – Валяй свою тогда логическую развязку… – она откусила булочку.

– Не знаю, доказывать ничего не буду, но в том, что здесь что-то нечисто, я уверен. Тем более, с того времени охранника никто не видел.

Когда наш темнокожий друг откинулся на спинку стула, расправив плечи, я заметила, как все мрачно задумались. Хоть я и сделали вид, что ничего необычного Джордж не рассказал, немного затихла. Эшли была права, Мистер Конорс – очередная жертва загадочных исчезновений. Опасность добралась и до нашего города.

Что-то непонятное и настораживающее осело на стенках моей души, не давая покоя до конца перемены.

После столовой мы расселись в кабинете биологии. Здесь Миссис Браун и стены скоро растениями обклеит. Пройти тут свободно невозможно, абы не зацепить какой-нибудь очередной бутончик цветка. После Джорджа, который в восьмом классе случайно поломал любимый цветок учительницы, потом из дому принес такой же и целый день просил прощения, никто к ним не прикасается.

Эшли сидит со мной. Она что-то буйно обсуждает с Шарлоттой и Кларой, а я, пытаясь игнорировать раздражающий шум в классе, пишу в тетради «среда, 13 октября, классная работа» и случайно бросаю взгляд в окно. За ним стоит ужасная погода, от одного взгляда на которую бегут мурашки по коже. Окно уже давно покрылось мелкими каплями дождя и лишь самые шустрые из них катятся вниз.

Почувствовав острую необходимость в музыке, я достала наушники и тут же спрятала их обратно. Внезапная тишина в классе оповестила о вошедшей в класс учительнице. Я автоматически выпрямилась и недовольно вздохнула – конец свободным действиям.

– Добрый день, детки!

– Добрый день, Миссис Браун!

Миссис Браун не любит, когда ее встречают стоя. Она считает это ненужной церемонией и лишней тратой времени.

– Ну, ребята, – она опустила толстые очки почти до кончика носа, – у меня к вам две новости: одна хорошая, другая плохая!

– Может, хватит новостей за эту неделю? – послышался голос с конца кабинета.

Миссис Браун поправила свой розовый, идеально на ней сидящий пиджак и сделала вид, что не услышала ученика. Тут ее взгляд упал на меня.

– Тайра, как вы себя чувствуете?

Это она за случай с Филом?

– Все в порядке. Спасибо.

– Хорошо, когда все хорошо! Просто, надо быть аккуратней. В жизни нас на каждом шагу подстерегает опасность, и это мы выбираем: попадать в ее паутину или обходить стороной…

Ого. И эта красная речь специально для меня? Что же, приятно.

– Итак, с какой новости начать? – На лице учительницы искусственная улыбка.

– С хорошей, – буркнула я. Учительница улыбнулась шире и, сняв очки сказала:

– Так как вы с уважением относитесь к моему предмету и еще ни разу не успели меня вывести из себя, за эти два месяца, я уговорила директора отвезти вас куда-нибудь на природу. Недалеко от Рослин есть очень много мест, где можно проветрить ваши мозги от этих нудных уроков! – она так быстро это проговорила, что мы еле уловили мысль. Класс невыносимо громко зашумел, и Миссис Браун с удовольствием уселась за свой стол.

Да, было бы неплохо выбраться куда-нибудь и полюбоваться природой, которая так стремительно подстраивается под осень. Но не так важно, куда мы поедем и как далеко, как компания, с которой отдыхаешь. А наш класс убийственно позитивный – учителя, наверное, молятся перед уроком с нами. Я молчу о наших поездках совместно с учителями и искренне им сочувствую. Каждый наш выезд за город, которым баловала нас биологичка за хорошее поведение, оставил после себя кучу приятных впечатлений и воспоминаний. А в этот раз мы умудрились ни разу не вывести Миссис Браун из себя.

– А ты что наденешь? – спросила Эшли, перестав болтать с девчонками.

– Не знаю, – автоматически ответила я. – Подожди ты с одеждой! Еще неизвестно, куда мы поедем… и когда.

– Все, тишина, – Миссис Браун снова встала. Зачем надо было садиться? – Почему-то, никто не хочет спрашивать о плохой новости. – Класс замолчал. – Поедет лишь тот, кто приготовит презентацию по нашей новой теме!

– Нет! Так не честно! Полный абсурд! Я никуда не еду! – Класс зашумел громче, напоминая карканье пролетающей стаи ворон. Мне все равно. Биология мне нравится и тема интересная. Почему бы собственными силами не заработать эту поездку?

Пока учительница пыталась утихомирить пыл класса, я достала телефон из кармана.

Новое сообщение от мамы: «Тайра, купи, пожалуйста, еще и конфет. С этими сборами обо всем забудешь. Ты же знаешь, какая я сладкоежка. Не забудь». Так, хоть бы не забыть… Надеюсь, денег на аппетит мамы у меня хватит.

– А чтобы вам было легче, – Миссис Браун повысила тон, заметив мой телефон, – я разобью вас на пары, благодаря чему вы быстрее и легче справитесь с поставленным вам заданием. Тему все помнят?

– Даа.

– Отлично. Тогда я озвучу вам название презентации – протянула она, перебирая стопки бумаг. – О! Вот оно: «Историческое развитие органического мира». Ранее мы презентации уже готовили, и вы все в курсе как это делается. План я вам, значит, диктовать не буду. Или надо?

– Нет.

– Отлично! Приступим к созданию пар! Список я уже составила. – Учительница взяла в руки лист с именами. – И так, Невил Джонсон с Кевином Барном, Майкл Камберленд с Гарри Османом, Эшли Райдер с…

– Только не Саманта Пирс, только не Саманта Пирс, – шепотом протараторила Эшли, скрестив пальцы.