– Видишь ли, настает трудное время для меня… для нас. Я слабею с каждым днем все больше и больше. И знаешь, что самое интересное? Я не в силах что-либо сделать с этим! – Он резко взмахнул рукой, от чего Каролина вздрогнула всем телом. Камни обрушились с того места, куда была направлена его рука.

– Все изменилось, – продолжил господин ровным тоном. – Люди, которые легко позволяли руководить своим разумом, теперь бесстрашны. Я теряю власть над сознанием человека. Искушать людей становится сложнее…

Голос господина эхом отдается в мрачном помещении. Каролина и предположить не может, что ждет ее в конце этого разговора. Ведь не просто так она была сюда вызвана. Сколько собраний состоялось до этого дня, сколько подчиненных Люцифера пострадало от того, что ничем не могли ему помочь. Даже советом. Осознавая, что наступает конец, Господин по очереди уничтожил почти всех, кто в этом не сомневался. Ад его пустеет. Наверное, это действительно начало конца власти Дьявола над этим миром. Кто бы мог предположить, что Люцифер может казаться настолько беспомощным…

Резко грохнул гром, подтвердив состояние Дьявола. Последние свечи лениво догорают, едва освещая помещение. Люцифер пристально смотрит на подчиненную. Это чувствуется даже через маску.

– Ты ведь осознаешь, что происходит? – прозвучал его голос. – Господь задумал вернуть себе власть, отобрав ее у меня… Еще не пришло время, а он отправляет на землю своих ангелов… теперь люди, осознающие свои содеянные грехи, становятся на путь верный!.. А тем временем, моя способность искушать людей и влиять на их выбор постепенно исчезает. – Дьявол усмехнулся. – Теперь мои рабы имеют большее влияние на человека, чем я сам!

Люцифер взглядом воспламенил обрушившиеся неподалеку камни, от чего в помещении стало светлее, но тревожнее. Взмахнув подолом накидки, господин отдалился от Каролины, чем помог ей свободней дышать. Ладони вспотели, сердце колотится в ожидании очередного порыва гнева господина, но она стоит ровно. Камни громко трещат от пламени, а полумрак томит и без того уставшие глаза. Люцифер снова стоит у окна, спиной к гостье. Спустя минуту, камни внезапно перестают гореть.

– Ты осталась единственная, на ком моя надежда, Каролина, – ровно донеслось от окна.

– Я вас слушаю господин.

Каролина достаточно сильна в своих способностях. Она всегда оправдывала надежды господина, но только потому, что она вынуждена. Руки у нее связаны, нет ни малейшего выхода. Она сделает все, что ей будет велено.

Внезапно появившись перед подчиненной, Люцифер снял маску и Каролина, вздрогнув, опустила глаза. Она не в силах смотреть на его лицо. Оно искушает своим превосходством, невероятной красотой и наводит страх одновременно. Она не поднимет глаза, это не подвластно ей.

Загремел очередной гром и ведьма сглотнула. Она боится шевельнуться – два небольших комка от пепла, лежащие по сторонам, не дают ей покоя. В случае чего, рядом с ними может оказаться еще один комок.

– Я выпустил демонов на землю, что бы они поддерживали зло, которое одерживалось мною веками, – ровно проговорил Люцифер, размельчив ногой, лежащий перед ней камушек. – Люди пока еще инфантильны. Им все еще импонирует зло. Им присущ страх перед выбором. Еще не все потерянно.

Став совсем близко, Люцифер взглянул ведьме прямо в глаза. Каролина заворожена его соблазнительностью и превосходством.

– Сейчас людям дается шанс исправиться и очиститься от грехов… перед тем, как воцарится добро, – Дьявол громко засмеялся, от чего Каролина поежилась и задрожала. Нервно сглотнув, она снова опустила глаза. – Не все так быстро и легко… – продолжил он. – Ты думаешь, почему я до сих пор не устроил голода, войны, болезни, концы света и извержения вулканов, чтобы бросить вызов Богу, хм? – господин снова убрал непослушный локон ей за ухо. – А пока нет смысла! Я ведь знаю: есть в твоей головке то, что непременно поможет мне.

Каролина стоит окаменевшая. Она чувствует на себе внимательный взгляд, изучающий выражение ее лица после сказанного. Если выглядеть уверенной и непринужденной, останется больше шансов не превратиться в пепел. Господин любит рабов сильных духом.

Люцифер делает медленные, едва слышные шаги вокруг слуги, рассматривая ее с ног до головы.

– Временами я жалею, что одарил тебя способностью… защищать себя от всех. Даже от меня. Теперь ты можешь не подпускать никого даже к своим мыслям. Меня в том числе. Ты умна и хитра… и настолько, что я был вынужден себя подстраховать… С твоим смертным возлюбленным все в порядке, я давал слово.

– Госпо…

– Давал слово, но могу не сдержать его, если ты будешь продолжать молчать, как будто ни о чем не знаешь!

Пошатнувшись, Каролина шумно выдохнула и посмотрела в глаза господина, а сердце сжалось от смятения чувств. Как ей было больно от того, что по ее вине страдает совершенно невинный человек… Судорожно выдохнув, ведьма спросила:

– Что я должна сделать?

– Это я должен у тебя спросить, – господин усмехнулся. – Ведь есть нечто в твоей головушке, что поможет вернуть мне силу, а вместе с ней и власть.

– Да, но, господин, то, что я делаю, ничем вам не поможет… – Каролина напряглась, вспомнив про лежащий рядом пепел.

– Тогда, пожалуй, я дам себя уничтожить, а перед тем, как сделаю это – уничтожу тебя.

– Нет. Есть одно зелье, но… оно не проверенное.

– Зелье?.. Что за зелье?

– Я давно узнала его рецепт, но никогда не пробовала приготовить, так как это очень сложно… Я не советую вам надеяться на это зелье. Лучше поискать другие варианты.

– А мне плевать: сложное оно или нет! Ты должна приготовить мне его и завтра же принести! У меня нет времени ждать, если ты не заметила!

– Так в том то и дело, что его придется готовить семь месяцев!

– Что?! Семь месяцев? Что это за зелье?!

– Для него понадобится человеческая кровь восьми видов. Жертвой для приготовления станет тот, кто в жизни совершил хотя бы один из семи смертных грехов, а так же, родился 13 в пятницу. В каждую первую ночь полнолуния я должна буду собирать один из видов крови, для того, что бы приготовить задуманное.

– Только в первую ночь?

– Да. Это один раз в месяц.

– Тогда, какой же восьмой вид крови?

– Этот самый сложный: кровь полудемона. Его можно добавить в зелье в любое время, независимо от полнолуния и месяца. Сейчас март и если эта жертва будет найдена, то к октябрю или ноябрю месяцам зелье будет готовым.

Люцифер потер подбородок длинными бледными пальцами и в глазах его блеснули искорки.

– Полудемона? – спросил он уже ровным тоном.

– Да.

– Найти его сложно, но возможно… – Дьявол прищурился и медленно перевел взгляд на Каролину.