– Хорошо, но вдруг зелье окажется недейственным? – спросила она.

– Тогда… – господин подошел слишком близко и, проведя пальцами по холодной щеке ведьмы, прошептал – Все. Абсолютно все пострадают. На земле не останется ни единого живого существа, перед моим уходом. Ни единого, ты представляешь это?

Каролина сглотнула, боясь дышать.

– И первым отсчет начнет твой смертный. – Дьявол усмехнулся и поднял глаза вверх. – Ни то, какой смысл существовать чему-либо в этом мире без меня? – Каролина закрыла глаза. – Нет смысла. Он будет жалким и ничтожным.

Ведьма глубоко вздохнула. Приказ, как огромный камень, свалился на ее плечи. Страшно представить, что ожидает Землю, если приказ не удастся выполнить… Выхода нет. Надо собраться силами и максимально использовать свои способности.

Каролина с тяжестью подняла свои веки и взглянула на Люцифера.

– Я могу идти?

– Можешь, – ответил он и понаблюдал, за отдаляющимся силуэтом гостьи. – Погоди.

Ведьма замерла, а через секунду повернулась к нему.

– Я отдаю тебе Карея. Будет твоей правой рукой. А также, можешь в любой момент пользоваться моей армией.

– Благодарю вас.

Шаг за шагом, лампочка за лампочкой… Каролина поспешила из этого наводящего тоску и жуть места. Выйдя из скалы, она удивилась спокойной погоде. Дождь уже остановился, унеся за собой сильный ветер. Она глубоко вдохнула свежий аромат сырой земли и взглянула на полную луну. Как много впереди им предстоит пережить…

7 Месяцев спустя

Я стою в густом лесу, в котором нет ни единой живой души. Неба почти не видно из-за высоких деревьев, которые мутнеют под густым туманом. Я пытаюсь сделать шаг, но что-то давит на меня так, что трудно дышать. Я прикована к земле, будто ноги приросли к ней. Дыхание становится все чаще, сердце подкатывает к горлу и ладони покрываются холодным потом.

Послышались шорохи и я, вздрогнув, оглянулась. Надеюсь никого не увидеть. В голове крутится чье-то имя, которое я пытаюсь произнести. Это имя мне незнакомо, но так больно слышать его из глубины сердца. Я не могу его вымолвить, позвать кого-то в помощь. Ничего не понимая, я хватаюсь за голову и осознаю свою беспомощность и безысходность в этом бескрайнем лесу.

Вдруг прямо над моей головой, громко каркнув, пролетел ворон. От испугу и неожиданности я упала на сырую землю. Трава подо мной мокрая и холодная, а лежащие ветки черные и мягкие. Шумно дыша, я встала и посмотрела на черную птицу. Она села на ветку ближайшего дерева. Ее маленькие круглые глаза вонзились в меня, точно предупреждая о нечто неизбежном.

– Тайра! – услышала я свое имя за спиной и резко обернулась. – Тайра!

Это… это она. Туман окутывает подол ее черной накидки и поднимается до самой головы. Рыжеволосая стройная женщина стоит совсем недалеко и, усмехаясь, смотрит на меня огромными глазами. Выглядит она как из прошлого – под накидкой виднеется длинное синее платье со шлейфом. Такие еще в средневековье надевали богатые женщины. На ее лице настораживающая улыбка, губы накрашены ярко-красной помадой, а глаза четко обведены черной подводкой. В моей голове мчатся непонятные мысли, я на миг закрываю глаза и, когда открываю, незнакомка уже стоит передо мной и резко хватает мою руку. – Тайра!

Я вскочила на кровати, зацепив что-то рукой. Чашка громко упала на пол, оставив черное пятно на ковре. Черт… вчерашний кофе, который я так и не допила. Трудно дыша, а потерла пальцами окаменевшие и гудящие виски и, когда помутнение в глазах исчезло, передо мной нарисовалась Эшли. Она сидит прямо на мне! Нет, это уже слишком…

– Тайра, неужели ты проснулась? Я уже полчаса ее зову, а она – ноль… Ты в курсе, что в школу через два часа? – резкое движение руки и ее тонкий палец указывает на часы.

– Слезь с меня! Мне из-за тебя кошмар приснился. Ты мне все органы отдавила,

– заныла я, опрокидывая подругу на свободную часть кровати. – Кто тебя впустил вообще?

– Это нормально? Заставила меня проснуться, ни свет ни заря, на пробежку, а сама тут утренними кошмарами наслаждается! Вставай, давай, одевайся. Твоя мама ждет нас за столом. – Подруга слезла с моей прогнувшейся кровати и, поправив штаны, направилась к дверям. – Я сейчас приду и такое тебе расскажу, ты не поверишь!

Ох. Наверное, опять хочет рассказать о своем бесконечном любовном треугольнике…

Эшли… моя недалекая подруга с пятого класса, у которой никогда не бывает никаких проблем. Ну, кроме любовных, разумеется. Родители у нее строгие, но, как говорится, у самых строгих родителей самые непослушные дети. Эшли не исключение. Она – глаза и уши нашего маленького городка Рослин поэтому, я никогда не смотрю новости. Я и без того обо всем проинформирована.

Все еще находясь под впечатлением от кошмара, я встала с кровати и схватилась за шкаф. Голова… кружится. Надо поднять чашку. Моя привычка никогда не допивать кофе обернется для меня сокрушительной катастрофой.

«Мама тебя убьет», – уточнил внутренний голос. Кстати, мама. Она улетает сегодня после обеда в Париж, оставив меня одну на целый месяц, а может и больше. И что я буду без нее делать?

Сжав губы и шумно выдохнув, я отодвинула пальцем темную шторку и посмотрела в окно. За ним красуется пасмурное октябрьское небо. Я уже мечтаю о последождевом аромате, которым веет сырая земля.

– Эшли, какая пробежка в такую погоду? Давай отложим на завтра. Тем более, у меня болит голова, – крикнула я в сторону двери и принялась заправлять кровать.

– Нет, одевайся, – ответила подруга из другой комнаты. – И только давай быстрее, я тебе рассказать хочу. Кстати, как твой глаз? Совсем забыла у тебя спросить.

Вбежав в комнату, Эшли стукнулась лбом об мой лоб и принялась щупать мой глаз.

Стоп. Мой глаз!

Почему я не чувствую боли? Бросившись в ванную, я подбежала к огромному зеркалу и удивленно открыла рот: я ожидала снова увидеть огромный синяк. Вчера мне его поставил любезный одноклассник, неожиданно открыв дверь. Теперь же, синяка вовсе нет!

Ощупав кожу вокруг глаза, я не почувствовала вчерашней противной боли. Круто.

В ванную с тревожным лицом вбежала Эшли.

– Что такое? Болит?

– В том то и дело, что нет. Эшли, вчера ведь здесь был огромный синяк. И притронуться было невозможно…

Я стою с восторженным лицом, показывая однокласснице правый глаз.

– Ну да, – Эшли удивленно растянула губы и хихикнула, – тебя даже домой с четвертого урока отправили! Кстати, тебе Фил еще раз передал, чтобы ты его простила.

Я нахмурилась:

– Вечно со мной что-то не так: то чихнут случайно в лицо, то сок в столовой разольют, то…