– Э, ты не отвлекайся! – строго заметил Гаррик, пытающийся скрыть своё разочарование, – сел придумывать заклинание – придумывай, нечего мечтать, что нам всё на блюдечке с голубой каёмочкой напишут.

– От них дождёшься, как же – буркнул Ник, которому очень хотелось, чтобы всё зависело не только от него. От кого «от них» Ник уточнять не стал, а Гаррик только поддакнул:

– Вот-вот! Так что не расслабляйся, думай!

И Ник стал думать. Шарики-ролики, кот-антрекот, компас покажет, где будет вход. Нет, забраковал свою придумку Ник, с таким заклинанием сначала придётся компас искать. Может быть, попробуем так: чики-пики, шики-чпок, справа выход, слева вход. Вот это уже лучше, похвалил сам себя Ник, но тоже не подойдёт: замучаемся отличать вход от выхода. Где точка отсчёта – не ясно, повернешься не в ту сторону лицом, и право станет лево, а лево станет право, вход и выход поменяются местами и ещё не понятно, куда мы выйдем. Или войдём. Тогда может быть так: фани-мани, буки-злюки, ключ от входа прямо в руки. Точно! Это подойдёт. Ник поднялся, за ним вскочил Гаррик.

– Ну что, придумал?

– Фани-мани, буки-злюки, ключ от входа прямо в руки! – на одном дыхании выпалил Ник.

– Ничего, – сдержанно похвалил друга Гарри, – и волшебные слова есть. С чего начнём?

– С отдела игрушек? – предложил Ник.

– Почему бы нет? – с деланным равнодушием согласился Гаррик, и они побежали на первый этаж. Игрушек было так много, что глаза разбегались, и где мог быть спрятан вход в УниверМаГ, было совершенно непонятно. Поэтому Ник стал бормотать своё заклинание около каждой стойки с игрушками. Но мысли его были далеки от магии: вокруг были самолеты, танки, гоночные машины, трансформеры, конструкторы и другие, очень интересные вещи. К тому же Ника постоянно отвлекал Гаррик, который то и дело подбегал к другу и тащил его к какому-нибудь стенду, где лежали такие игрушки, с которыми не было сил расстаться. Копаясь в очередной большой корзине, в которой были свалены пистолеты и автоматы самых разных марок, ребята сошлись на мнении, что магазин очень даже не плохой. Жалко только, что у них нет ни копейки денег, а то бы они явились в УниверМаГ вооружённые до зубов.

– Чёрт, я совсем забыл про заклинание! – спохватился Ник.

– Ничего страшного, – уверенно сказал Гаррик, – магазин круглосуточный, так что мы сможем провести здесь столько времени, сколько нам потребуется, чтобы отыскать вход.

– А если он не в этом отделе? – вздохнул Ник.

– Всё может быть, но пока мы не проверим все стойки, мы отсюда не уйдём! – отрезал Гаррик.

– Ладно, – покорно ответил Ник. Воспоминание о цели их нахождения здесь моментально погасило весь восторг от игрушек, но, глядя в глаза своему другу, он понял, что никакие силы сейчас не заставят Гаррика отказаться от тщательного инспектирования этого отдела. Поэтому Ник оставил его наедине с оружием и начал методично обходить все ряды, пробуя на каждом из них силу своего заклинания. Обойдя весь отдел, Ник убедился, что заклинание не действует. Или входа в УниверМаГ в этом отделе нет. Или то, что он придумал, не является заклинанием. Никифор выбрал второй вариант и пошёл на поиски Гаррика, увлечённо слушавшего рассказ продавщицы о новых трансформерах, которые завезли в магазин буквально вчера. Из отдела Гаррика пришлось уводить силой, но Ник справился с этим нелёгким испытанием и, через каких-то два часа после начала поиска входа в гимназию, они, наконец, покинули первый отдел.

Дальше дело пошло скорее. Отделы с одеждой и обувью друзья прочёсывали за несколько минут. Правда таких отделов в магазине оказалась уйма: одежда для женщин, одежда для мужчин, модная одежда для девушек, стильная одежда для сильного пола, зимняя обувь из Австралии, босоножки из Норвегии, одежда для детей до года, шубы из Кении, гламурная одежда из Турции и так далее и так далее и так далее. Ник и Гарри никогда не думали, что взрослым необходимо такое разнообразие в простых вещах, которые служат только для того, чтобы прикрыть тело.

– Они чокнутые, – прошептал Гаррик Нику, когда они как вкопанные остановились у очередного отдела с одеждой.

– Однозначно! – согласился Ник, – здесь входа точно нет. А если и есть, то я отказываюсь его здесь искать!

– И я тоже, – поддержал друга Гаррик, и они оставили отдел одежды для домашних животных, в витрине которого восседали чучела морских свинок, одетые в нарядные комбинезоны, без какой-либо проверки.

Первый этаж остался позади. На втором этаже друзей опять ждала одежда и обувь.

– Да что же это такое? – воскликнул Гаррик, – такое ощущение, что человечество занимается исключительно тем, что одевается и обувается!

– Или тратит на это большую часть зарплаты, – буркнул в ответ Ник.

– Да уж! Взрослые совсем не понимают, что в этой жизни главное! Вот если бы у меня была куча денег, я бы… – Гаррик не успел договорить.

– Скупил весь отдел игрушек, – язвительно перебил его Ник и потянул за рукав. Поиски входа в УниверМаГ продолжились. В отделе посуды тоже ничего интересного не обнаружилось. Остались позади отделы бижутерии, косметики, цветочный, ювелирный…

– Ты уверен, что заклинание правильное? – спросил Ника Гарри, когда они, обследовав весь второй этаж, без сил упали на скамейку около эскалатора, который вёз непрерывный поток покупателей на третий этаж.

– Это ты у нас специалист по заклинаниям, – устало отозвался Ник. Разговаривать не хотелось. Как не хотелось вставать и куда-то идти. Все поиски казались бессмысленными. Если бы не история с автобусом, который раз за разом возвращал их в этот торговый центр, Ник ни за что бы не стал прочёсывать отдел за отделом в поисках того, чего наверняка в природе нет. Или всё-таки есть?

– Почему я? – несмотря на усталость, довольно живо возразил Гаррик. – Это ты придумал, как нам вырваться из Большой пустоты, и то, что мы выбрались из этого магазина тоже твоих рук дело. Точнее, слов, – сам себя поправил Гаррик.

– А толку? – безнадёжно вздохнул «заклинатель» входов и выходов. – Где искать этот мифический вход? Непонятно. Хоть бы какая-нибудь малюсенькая подсказка нарисовалась.

– Да, подсказка бы нам не помешала, – согласился Гаррик, и начал пристальнее вглядываться в окружающую действительность в надежде увидеть эту самую подсказку. Но всё вокруг было как обычно: покупатели с большущими пакетами; зазывалы у дверей отделов; расфуфыренные манекены за стёклами витрин; подростки, пытающиеся вручить рекламные буклеты каждому, кто проходит мимо них; уборщики мусора; мужик, несущий какую-то картонку. Стоп. А что это за картонка такая? Гаррик ткнул Ника в бок и кивнул на мужика.

– Ну и что? – без энтузиазма спросил Ник.

– Тише ты! – зашипел на него Гарри и продолжил шёпотом, – видишь, что у него на картонке написано?

Мужик тем временем установил картонку между ребятами и эскалатором, потом развернул её так, чтобы было видно, что на ней изображено, стряхнул одному ему видимую пыль, встал на эскалатор и преспокойно уехал. Мальчишки смотрели на него во все глаза.

– Ну и что, – повторил Ник, но уже шёпотом и не так безнадёжно.

– Как что?! – уже не шифруясь, воскликнул Гарри, – ты что, не видишь, что написано на указателе?!

– Вижу, там написано «Вам туда».

– Вот именно, и стрелка в сторону эскалатора, понял? И мужик туда, – Гарри ткнул пальцем в третий этаж, – уехал.

– Ну и что? – в третий раз сказал Ник, искренне не понимающий, что так взбудоражило его друга.

– Ты в попугаи записался? – раздражённо спросил вскочивший со скамейки Гаррик.

– Нет, просто не понимаю, что тут такого? – Ник остался сидеть на скамейке.

– Это не «такое», – кипятился Гаррик, – это подсказка! Понял, наконец?

– Ну, какая это подсказка, Гаррик? Просто рабочий поставил рекламу туда, куда ему сказали, и уехал по своим делам.

– Рекламу чего? – не унимался Гаррик.

Ник ещё раз посмотрел на щит и понял, что ответа на этот вопрос у него нет. На щите не было нарисовано никаких товаров, никаких брендов, никаких названий. Просто «Вам туда» и стрелка в сторону эскалатора.