– Ну что? Пойдём обратно в магазин? – спросил Ник. Он чувствовал, что разгадка кроется где-то там.

– Может, попробуем смыться отсюда пешком? – не слишком уверенно предложил Гаррик.

– Бесполезно, – покачал головой Ник, – это похоже на лабиринт, и я думаю, что выход из него где-то внутри. Не зря же звёздный мост доставил нас прямиком на эскалатор именно этого магазина.

– Если не зря, то можно было объяснить всё по-человечески. Так, мол, ребята, и так, попали вы не в магазин, а в лабиринт. Выход искать нужно там-то и там-то. А то гоняют сначала по всему магазину, потом – вокруг него. Бесчеловечное какое-то отношение!

– Ага, магическое, – иронично заметил Ник.

– Маги не люди, по-твоему? – возмутился Гаррик.

– По-моему их вообще нет.

– Вот ты странный! Как же их нет? Лабиринт вместо магазина, по-твоему, есть, а магов нет?

– Я не знаю, – сдался Ник, – скорее их всё же нет, чем они есть. Но спорить я не буду.

– И не надо со мной спорить, потому что я всегда прав! – самоуверенно заявил Гаррик.

– Тогда я лев, – пошутил Ник, чтобы прекратить начинающийся спор, – пойдём?

– Пойдём! – решительно ответил Гаррик.

Ребята встали со скамейки и посмотрели на магазин, в котором им нужно было отыскать что-то, что поможет им вернуться домой. И Ник тут же понял, в чём дело.

– Это же универмаг! – выдохнул он.

– Читать я тоже умею, – невозмутимо ответил Гаррик, глядя на девять больших неоновых букв, которые ярко горели на фоне обложенного тучами неба, – это универсальный магазин, и что с того?

– Ты не понял, это не магазин, это УниверМаГ – Универсальная Магическая Гимназия, то самое место, где учат на магов.

– Магическая гимназия? – Гаррик с недоверием уставился на большую бетонную коробку, увешанную самой что ни на есть обычной рекламой. – Что-то я сомневаюсь, что маги позволили бы «украшать» свою школу рекламой зубной пасты. Или жвачки. Или пива. Или…

Ник не дал Гаррику возможности перечислить все товары, реклама которых красовалась на стенах УниверМаГа, иначе это грозило затянуться на несколько минут.

– А что, по-твоему, они бы стали рекламировать?

– Ну, я не знаю, – Гаррик потер свой шрам, – волшебные палочки со встроенным плеером, новые шапки-невидимки, с функцией загара, заклинания для отбеливания зубов, скатерти-самобранки с этими, с бифидобактериями…

Похоже, с идеями у Гаррика всё было в полном порядке, но совершенно отсутствовало чувство реальности.

– И как ты себе это представляешь? – ехидно осведомился Ник, – «Покупайте наши шапки-невидимки, пожалуй, самые невидимые в мире»?

– А хотя бы и так, – обиделся Гаррик, таланты которого Никифор не оценил по достоинству, – тебе разве не хотелось бы иметь шапку-невидимку?

– Хотелось бы, но ты и в самом деле думаешь, что такие рекламные плакаты могут висеть на фасаде обычного магазина?

– Но это же не магазин, ты сам сказал, что это – магическая гимназия!

– Я думаю, что это магическая гимназия. Но даже если я прав, люди-то вокруг об этом не знают. Представляешь, что бы сказали твои родители, если бы они увидели на супермаркете рекламу вроде «Новое заклинание для чувствительных зубов – лучше, чем инструмент зубодёра»?

– Что мир сошёл с ума. Они это и без магической рекламы постоянно твердят.

– Может быть, они не так уж неправы, – улыбнулся Ник, – пойдём?

– Пойдём, – во второй раз согласился Гаррик, и они двинули в универмаг.

Людей в магазине меньше не стало. Тут и там сновали покупатели: состоявшиеся и потенциальные. Ребята остановились около огромного указателя, на котором был нарисован план магазина, и начали обсуждать, где может быть вход на территорию магического учебного заведения.

– Игрушки? – с сомнением спросил Гаррик.

– Не думаю, всё-таки это школа, хотя и не обычная. Зачем в школе игрушки?

– Может, они на них тренируются, – не хотел так просто сдаваться Гаррик, – заклинания отрабатывают. Или ты думаешь, они сразу на живых людях пробуют? А вдруг не правильно записали, или учитель ошибся, или в учебнике опечатка? Ты представляешь, что может случиться? А тут просто игрушка, ну, разорвёт её в клочья, подумаешь, купят новую. А вот если человека разорвёт, его придётся собирать по кусочкам. Грязная работёнка.

– Зато на игрушке не поймёшь, как, например, оборотное зелье работает! – тоже не желал уступать Ник. – Может, лучше в канцтовары пойдём? Это стопроцентно со школой связано!

– Вот поэтому там и нет ничего, – торжествующе заметил Гаррик.

– С чего вдруг? – не понял Ник.

– Потому что это проще пареной репы: если школа, то обязательно канцтовары, так УниверМаГ любой дурак найдёт. Ты думаешь, им охота от всяких любопытных отбиваться?

– А зачем отбиваться? Поставь какой-нибудь защитный барьер и всё: кто знает – пройдёт, кто не знает – не найдёт.

– Всё равно народ посторонний будет рядом виться, разнюхивать, а зачем лишние силы тратить на «защиту от дурака»?

– Тогда по твоей логике в отделы, которые совсем никак не связаны со школой, тоже соваться смысла нет.

– Почему? – теперь в непонимающих оказался Гаррик.

– Потому что если совсем никакой связи нет, то логично искать именно там, ведь никто не подумает, что там нужно искать.

– Сам-то понял, что сказал?

– Понял, и тебе сейчас объясню. Вот смотри: если у отдела никакой связи со школой нет, то по логике вход в УниверМаГ нужно было бы спрятать именно там – никто искать не будет, правильно?

– Правильно.

– Но раз мы с тобой это понимаем, так и другие очень быстро догадаются и попытаются искать гимназию именно в тех отделах, которые к школе никакого отношения не имеют, правильно?

– Правильно.

– Поэтому устраивать в таких отделах вход неправильно: слишком они будут привлекать к себе внимание именно отсутствием какой бы то ни было связи со школой.

– Ну, ты даёшь, – потрясённо сказал Гаррик, – голова! Прямо нобелевский лауреат по логике! И где нам тогда искать вход?

– Не знаю, – ответил «лауреат», – может, будем обходить все отделы подряд?

Гаррик задрал голову и посмотрел наверх. Навскидку в торговом центре было как минимум пять этажей.

– Мда, – задумчиво сказала Гаррик всё ещё смотря наверх, – это же сколько времени понадобится, чтобы всё обойти?!

– Меня больше волнует, как мы его искать будем, – сказал Ник, тоже задрав голову и обозревая этажи магазина.

– А меня не волнует, потому что я знаю как.

– И?

– Ты придумаешь заклинание, и мы его найдём.

– Хорошо, – неожиданно легко согласился Ник.

– Ты правда его придумаешь? – недоверчиво спросил Гаррик.

– А куда мне деваться, ты же от меня не отстанешь со своими заклинаниями?

– Не отстану, – улыбнулся Гаррик, – они ведь на самом деле работают.

– Поэтому пока я не придумал другого способа найти вход, придётся сделать вид, что я и вправду умею придумывать заклинания. Походим по отделам, вдруг в процессе нас осенит какая-то другая идея или вход сам откроется, если мы придём в правильное место.

– Вот и молодец! Начнём прямо сейчас, – Гаррик потянул Ника за рукав.

– Подожди! Надо сначала заклинание состряпать.

– А ты на ходу не можешь это сделать?

– Не могу. Мне надо подумать.

– Ладно, думай, – милостиво согласился Гаррик.

Ник опустился на пол возле указателя и уставился в потолок. Гаррик сел рядом и стал смотреть туда, куда смотрит Ник. Ник заметил это и усмехнулся:

– Думаешь, мне их на потолке кто-то пишет?

– А что, не пишут? – с недоверием сказал Гаррик, которому так хотелось самому если и не придумать, то хотя бы прочитать какое-нибудь настоящее заклинание.

– Представь себе, не пишут, а то было бы так просто: глянул на потолок, и готово – заклинай сколько душе угодно, – мечтательно сказал Ник, – хотя здесь потолок такой высокий, – вздохнул Ник, – что если бы там даже кто-то что-то написал, мы с тобой этого всё равно не увидели бы.