Мой самый значительный скачок в уровне качества жизни был не результатом крупномасштабных трансформационных изменений, а произошел после того, как я внедрил в свою повседневную жизнь «ускорители счастья» — крохотные дела «на один зуб», занятия, которые поднимают мне настроение. Эти мини-брейки дают мне тот ресурс, который мне необходим, чтобы продолжать энергично работать.

Я часто закрываю на минуту глаза и представляю себе того, кого я люблю. Если у меня есть больше свободного времени, я практикую двадцатиминутную медитацию любящей доброты. Я выделяю несколько минут в своем плотном графике, чтобы послушать песню Уитни Хьюстон I Will Always Love You, или делаю более длительный перерыв, чтобы насладиться пятью частями Шестой симфонии Бетховена. Я могу сделать три глубоких вдоха или слегка вздремнуть. Я могу прочитать короткое стихотворение Пабло Неруды или посвятить один час тому, чтобы получить удовольствие от фантастического воображения Роберта Хайнлайна.

В прошлом я часто достигал той точки, в которой чувствовал себя истощенным, где мне не хватало энергии для работы, а иногда и для жизни в целом. Внедрение нескольких «ускорителей счастья» в повседневную жизнь стало лучшим лекарством. Сегодня я не дожидаюсь, пока моя энергия упадет до опасно низкого уровня. Я регулярно включаю в свою жизнь приятные дела и занятия. Эти инъекции радости не только заставляют меня в определенный момент чувствовать себя лучше, они часто формируют поток энергии, который помогает мне стать более продуктивным и более счастливым.

Единственная проблема — найти правильный баланс между отложенным удовольствием и пойманным моментом. Оставляю вам возможность решить эту задачу самостоятельно.

Цели, соответствующие нашим идеалам и интересам, которые мы свободно выбираем, в итоге приводят к большему успеху и благополучию, чем те цели, к которым мы стремимся по необходимости. Это не означает, что вы должны уклоняться от своих обязанностей или избегать ответственности, так как не хотите заниматься тем, чем должно. Скорее, речь о том, что вы должны построить свою жизнь так, чтобы она шла по выбранному вами пути. Другими словами, вы должны по мере возможности заниматься любимым делом и оставаться верными своим убеждениям и мечтам.

Психологи Эллен Лангер и Джудит Родин проводили исследование в доме престарелых. Они случайным образом распределили обитателей двух этажей по двум разным группам. Те, кто попал в первую группу, получили обширную поддержку — им помогали делать все, от организации режима дня до полива цветов. Второй группе предоставили больше личной ответственности и выбора. Они получили возможность чаще выбирать, что и как они хотели бы делать. Например, они могли решать, о каком растении им заботиться, когда смотреть кино, где принимать гостей и т. п.

Восемнадцать месяцев спустя старики из второй группы оказались значительно более здоровыми и активными, они были менее подвержены депрессии, более уверены в себе, бодры и веселы.

Но самым поразительным результатом этого исследования стало то, что продолжительность жизни членов второй группы оказалась вдвое больше, чем в контрольной группе. Другими словами, казалось бы, пустяковые обязанности и решения не только улучшили качество их жизни, но и значительно увеличили ее продолжительность!

Вместо того чтобы помогать людям, как старым, так и молодым, удовлетворяя любую их потребность, предоставьте им выбор. Жизнь человека кардинально меняется, когда он переходит от «должен» к «хочу», от предписанных дел к свободно выбранным занятиям. И это справедливо не только для пожилых людей, но и для двадцатилетних, и для десятилетних.

Жизнь коротка. Что бы вы хотели сделать прямо сейчас? А завтра? А через десять лет?

Когда речь заходит об успешных людях, как правило, мы слышим об их великих свершениях — а не о том множестве ошибок, которые они допустили, и не о тех неудачах, с которыми они столкнулись на пути к успеху. На самом деле на протяжении всей истории человечества наиболее успешными становились те, кто терпел больше всего неудач. И это неслучайно. Больших высот достигает тот, кто понимает, что неудача — не камень преткновения, а ступенька на пути к успеху. Успех невозможен без риска и провалов. Мы часто не осознаем эту истину, поскольку результат более заметен, чем процесс, и мы видим конечную победу, а не массу неудачных попыток, которые ей предшествовали.

Признавая, что реализовать свой потенциал можно только через неудачные попытки, я больше не бегу от рисков и проблем. Выбор прост: учись проигрывать, или ничему не научишься.

Томас Эдисон зарегистрировал на свое имя 1093 патента: больше, чем любой другой человек в истории! Он, безусловно, заслужил почетное место в зале славы деятелей науки, но с тем же успехом он мог бы стать и звездой в «зале славы неудачников» — десятки тысяч его экспериментов провалились. Сам Эдисон, однако, не рассматривал их как неудачи. Когда ему сказали, что, работая над изобретением аккумуляторной батареи, он ошибся уже десять тысяч раз, он ответил: «Я не ошибся. Я нашел десять тысяч способов, которые не работают». Рассказывая о том, как он шел к своей цели, Эдисон заметил: «Весь мой путь к успеху был одной сплошной неудачей».

Еще одним почетным неудачником можно назвать Бейба Рута, известного большинству североамериканцев как мастер хоум-рана[41]. Но очень немногим известно, что Рут пять раз возглавлял список игроков по количеству аутов.

Еще один пример. Авраам Линкольн в возрасте двадцати семи лет пережил нервный срыв, несколько раз терпел неудачу в бизнесе, восемь раз проигрывал выборы, прежде чем стать одним из самых знаменитых президентов в истории Соединенных Штатов.

В вашей жизни есть области, где вы боитесь неудачи? Что вы можете предпринять, чтобы выйти из зоны комфорта и сделать первый шаг по пути реализации своего потенциала?

На фоне постоянно растущих требований к нашему времени, энергии и ресурсам многие из нас чувствуют, что живут на пределе возможностей, едва успевая выполнять все обязательства. В результате мы упускаем шанс помочь другим людям. За наше равнодушие расплачиваются не только те, кто нуждается в помощи. Мы сами многое теряем, если не помогаем другим.

Психолог Соня Любомирски провела эксперимент, в котором просила людей в течение одного дня совершить пять добрых дел, которых они обычно не совершают. Действия не должны были быть большими — хотя, конечно, если вы можете сделать так, чтобы воцарился мир во всем мире, это неплохо. Подходило любое доброе дело: испечь печенье и угостить им соседа, пожертвовать деньги, помочь другу в решении проблемы или сдать кровь. Любомирски обнаружила, что независимо от того, каким было доброе дело, оно заметно меняло качество жизни тех, кто его совершал. И не только в тот момент, когда они творили добро, но и значительно дольше.

Однажды трое подростков — Дорон Харман, Израэла Бар Шишат и Годая Эфлало — приняли участие в израильской программе «Лидер», в которой старшеклассникам прививают лидерские навыки и призывают их приносить пользу обществу. В качестве финального проекта эти трое подростков выбрали помощь умственно отсталым людям, то есть той части общества, которая пользуется довольно широкой поддержкой. Но подростки подумали, что этим людям не хватает возможности отдавать, а не получать. И они решили найти способы, которые могли бы помочь им быть полезными обществу.