Социолог Аарон Антоновский, известный как один из основателей теории качества жизни, утверждает, что страдание — это неотъемлемая часть человеческого существования. Примерно две с половиной тысячи лет назад Будда предположил, что страдание есть Первая Благородная Истина. И Антоновский, и Будда говорят о том, что трудности, недовольство, отчаяние и несчастье неразрывно связаны с земным существованием. Неужели они оба — законченные пессимисты, когда речь идет о человеческой жизни? Нет, они — реалисты. Их реализм создает разительный контраст с обещаниями некоторых современных гуру, которые утверждают, что у них есть рецепт счастливой жизни. Они предлагают то пять простых шагов к успеху, то три ключа к славе и богатству, то один главный секрет счастья в жизни. Но правда в том, что легких путей к счастью не существует, как не существует и панацеи от проблем. Усердная работа над собой, ежедневные усилия и борьба — вот что требуется для того, чтобы жить полной жизнью.

Признав неизбежность страдания, Антоновский стал изучать, почему одни люди умеют справляться с несчастьями лучше, чем другие. А Будда пытался выяснить, как можно облегчить человеческое страдание. В результате они оба пришли к очень глубоким и важным выводам, как можно улучшить свою жизнь.

Для того чтобы достичь успеха в любой области — в бизнесе, науке, отношениях, жизни, — нужно прежде всего принять существующую реальность.

Психологи используют термин «когнитивная реконструкция», чтобы описать нашу способность оценивать ситуацию с различных точек зрения. В трудные времена и в сложных обстоятельствах иногда полезно взглянуть на происходящее под другим углом, например увидеть забавные и более светлые стороны своих проблем. Конечно же, в некоторых случаях уместны сдержанность и торжественность, но гораздо чаще мы относимся к себе и к жизни слишком серьезно, упуская все комичное и веселое. Если бы нам удалось вернуть себе ту искру смеха и элементы игры, которые вместе с детством остались в прошлом, жизнь стала бы куда веселее. Улучшилось бы наше психологическое и физическое здоровье, а мы стали бы более приятными в общении людьми.

Норману Казинсу было около пятидесяти, когда у него диагностировали артрит в тяжелой форме. Он нуждался в обезболивающих, чтобы хоть как-то прожить день, и в снотворном, чтобы спать ночью. Доктора сказали, что его дни сочтены. Казинс вспомнил, что некогда читал о том, что стресс и отрицательные эмоции плохо влияют на иммунную систему. В то время эта теория была только гипотезой, но Казинс уверовал в нее. Вооруженный своей убежденностью, он решил бороться с болезнью. Он ушел из больницы и начал лечить себя самостоятельно. Основным его лекарством был смех. Казинс смотрел фильмы с участием братьев Маркс и даже нанял сиделку, чтобы она читала ему юмористические рассказы. Вскоре он обнаружил, что после хорошей порции смеха пару часов он не испытывает боли. Лечение в итоге оказалось настолько эффективным, что ему больше не понадобились ни снотворные, ни обезболивающие таблетки и он смог даже вернуться к работе.

Лишь долгие годы спустя ученые подтвердили открытие Казинса. Сегодня бесчисленное множество исследований доказывают, что смех способен облегчать боль и активизировать иммунную систему. Это открытие использовал для лечения пациентов целитель Адамс[25], а также многие другие люди по всему миру. Сегодня юмор признан важной составляющей процесса исцеления.

Но вам не нужно дожидаться болезни, чтобы привнести больше смеха в вашу жизнь и наслаждаться счастьем, более крепкими отношениями и хорошим здоровьем. Добавьте к своим будням толику легкомыслия: смотрите любимые передачи, читайте анекдоты, встречайтесь с друзьями, которые заставляют вас смеяться.

Мы часто измеряем качество нашей жизни «объективными», как нам кажется, критериями: принадлежностью к определенному социальному классу, уровнем заработка, количеством полученных призов, машин в гараже и «достижений». На самом же деле успех, который измеряется этими стандартами, в конечном счете не обеспечивает «долгосрочного» счастья. В лучшем случае он лишь на время повышает качество жизни.

Больше — не всегда значит «лучше». Подлинное счастье требует усилий: вы должны определить, что для вас действительно важно, а затем сфокусироваться на этих ценностях. Какими бы они ни были и независимо от того, каким человеком общество диктует вам быть и что делать. Такой ценностью может оказаться, например, рабочий проект, который дарит вам моральное удовлетворение, или время, проведенное с любимыми и любящими людьми.

В фильме «Клик» главный герой Майкл Ньюман живет в состоянии вечной гонки. Его заботит только карьерный рост: он верит, что продвижение по службе сделает его счастливым. Однажды ему в руки попадает волшебный пульт управления, который позволяет включать «ускоренную перемотку» жизни. С помощью пульта Майкл перематывает свою жизнь вперед — до момента повышения в должности. Он оставляет позади всю тяжелую работу, все проблемы и сложности и все повседневные радости (даже секс с женой), так как они мешают ему достичь вожделенной цели. Все, что не относится напрямую к его карьере, он отметает как досадную помеху.

Для окружающих Майкл выглядит вполне нормальным, но из-за волшебного пульта он словно находится под наркозом — не только в момент серьезной операции, но и большую часть оставшейся жизни. Он избегает всех событий и переживаний, которые кажутся ему препятствием на пути к счастью. Для Майкла все словно происходит во сне — он «отсутствует» во всех аспектах своей жизни, которые не относятся напрямую к его карьере.

И только в старости он вдруг осознает, какую чудовищную ошибку совершил. Он «перемотал» все драгоценные минуты, ради которых только и стоило жить.

Поскольку речь идет о голливудском фильме, Майклу, конечно же, дается второй шанс. На этот раз он проживает жизнь полноценно и в итоге гораздо лучше реализует себя и становится более счастливым человеком.

Но в реальности те люди, кто фокусируется исключительно на долгосрочных целях и пропускает все важное «здесь и сейчас», не получают второго шанса.

Что для вас важно? Почему бы не уделить тем вещам и делам, которые значимы лично для вас, больше времени? Почему бы не посвятить свою жизнь тому, что действительно для вас важно?

Согласно Аристотелю, от животных нас отличает разум — то есть способность к мышлению. Чтобы отстоять свое право быть человеком, мы должны думать и делать выводы, а иногда это требует усилий. Животные рождаются с набором инстинктов, которые руководят ими и заставляют искать способы выжить. Инстинктов, которые даны людям, недостаточно для выживания, не говоря уже о процветании. Животное не задает себе вопрос «В чем смысл жизни?», или «Как я хочу провести следующий день, следующую неделю или следующие десять лет?», или «Какое образование дать моим детям?»