Здравствуй, Илона. Меня зовут Нагон. Когда-то, несколько тысяч лет назад мир нашей планеты раскололся, образовались материальная и магическая его части, независимые друг от друга. Я верховный магистр магического мира. Моё неподвижное тело сейчас распростёрто на ложе далеко отсюда. Ветры времени проносятся над ним, они каждую минуту, что мой дух беседует с тобой, уносят год моей жизни, поэтому я не могу долго говорить. Над нашим миром нависла страшная опасность. Неведомо откуда наплывают волны злых чар, от них обезумевают народы кланов и начинают беспощадную междоусобную войну, в которой оба и погибают. Иногда, неизвестно откуда и каким образом, возникают полчища страшных, беспощадных чудовищ, они нападают на мирных жителей кланов, уничтожают их, и бесследно исчезают. Иногда жестокость и страсть к убийству человека обуревает всегда смирных животных, они становятся свирепыми, разъярёнными и такими же опасными, как монстры. Из тысячи кланов, счастливо проживавших на просторах нашей страны, сегодня насчитывается чуть более сотни. Твои родители искали это нечто, напускающее чары, возможно, сумели что-то обнаружить, но были растерзаны монстрами, которые добирались до тебя, Илона. Мне удалось невероятным усилием забросить тебя в материальный мир. Это стоило мне пятьдесят лет жизни, из сорокалетнего молодого человека за одну секунду я стал стариком, но я не жалею. Ты, Илона, избранная, поэтому монстры старались расправиться с тобой. Высший разум избрал тебя для спасения нашего мира. Никто другой не сможет справиться со злыми чарами, это можешь сделать только ты, Илона. Завтра открывается портал перехода из одного мира в другой, он открывается на три дня один раз в сто лет. По нему ты можешь перейти в наш мир. Этот переход чрезвычайно трудный и очень опасный. Злые чары очень скоро узнают о тебе, о твоём приближении, они будут делать всё возможное, чтобы ты не смогла помешать их планам. Я тебе ничем не смогу помочь, но буду следить за твоим переходом через портал, сделаю всё возможное, чтобы хоть немного облегчить твой путь.

Нагон взмахнул рукой. В воздухе, в поле зрения Илоны, появился небольшой плоский камешек, похожий на те, какие мальчишки запускают по поверхности водной глади, и они по ней скользят и подпрыгивают. Одно подпрыгивание ребятишки называют блином, побеждает тот, кто наберёт больше блинов. Илона следит за камешком, он медленно опускается, как с ветки берёзы в безветренную погоду падает пожелтевший лист. Илона протянула руку, камень опустился на неё и засветился слабым голубым сиянием. Серый, шершавый, плоский, неправильной округлой формы, если бы не голубоватое свечение и непонятные знаки на нём, словно выгравированные отличным мастером гравёром, камень невозможно было бы отличить от тех, множество которых разбросано около русла реки.

– Возьми этот камень, Илона, не потеряй его, он обладает магической силой, в трудную минуту перехода через портал поможет тебе. Ты можешь не послушать меня, не пойти в опасный путь, это только твоё право, только твоё решение. Только знай, что если останешься дома, наш мир погибнет, исчезнет навсегда. Если всё же решишь спасти наш мир, запомни дорогу к порталу.

Нагон ещё раз взмахнул рукой, часть неба посветлела, и Илона увидела рисунок местности и стрелки, показывающие путь от её дома к порталу.

– Прощай, Илона. Больше я не могу здесь оставаться.

Белобородая фигура ночного гостя Илоны растаяла. С его исчезновением прекратили игру разноцветные сполохи на небосводе, безлунное небо почернело, на нём стали проступать звёзды. Перестали светить маленькие насекомые, которые сидели на цветах, пока шла беседа с ночным гостем. Ночь накрыла окрестности необъятным чёрным одеялом. Илона провалилась в темноту, её подхватил Морфей в свои объятия и унёс в другую страну грёз, туда, где её ждёт радость встречи с принцем. Он приедет за нею на белом коне и увезёт далеко-далеко, в дальние-дальние страны мира, где их ожидает вечное блаженство. Несмотря на свои очень молодые годы, ей должен исполниться только четырнадцатый год, Илона изредка думает о прекрасном принце, иногда он является ей во сне. Она стыдится ночных видений и мыслей о прекрасном принце, они ей кажутся недостойными совсем ещё юной девушки, почти девочки. О своих девичьих грёзах и ночных видениях она никому не рассказывала, даже маме.

Утром Илона проснулась, открыла глаза и сразу зажмурилась, на её лицо из окна льются яркие лучи утреннего солнца. Она села в постели, потянулась, сделала руками два резких движения, и открыла глаза. Солнце освещает её грудь и подушку, на которой только что покоилась её голова. Около кровати стоят мама с папой, и два маленьких братика – близнеца.

– Доброе утро, Илона! Поздравляем, поздравляем, поздравляем с днём рождения!

Папин басовитый, мамин нежный и высокий и два писклявых голоса слились воедино, они прогнали последние остатки сна Илоны. Она вскочила с постели и быстро привела себя в порядок. Умылась, почистила зубы и причесалась. Все эти ежедневные процедуры происходят автоматически, без участия работы мысли, без проявления желаний совершать какие-то действия. Илона размышляет о словах своего ночного визави. Пытается найти истину, понять, что кроется за словами ночного гостя. Она пытается понять, что такое ей привиделось во сне. Это просто глупый сон, или впрямь где-то, и кто-то ждёт её помощи. В кармане у неё лежит не совсем обычный камешек, она хорошо помнит, что сама его нигде и никогда не подбирала. Камень остался от ночного гостя. Следовательно, это не просто сон, а Нагон на самом деле ночью посещал её и просил о помощи.

– О чём задумалась, Илонушка?

– Да так, ни о чём. Ночью привиделся глупый сон. Возможно, из-за него я не выспалась, а сейчас вспоминаю его, и размышляю.

– Так ложись, ещё поспи, времени до праздничного обеда ещё вагон и маленькая тележка, я со своими делами справлюсь сама, мне помогать не нужно.

– Нет, какой теперь сон. Будем вместе пирог готовить?

– Нет, Илонушка. Если уж спать больше не будешь, пойди с братиками погуляй. Они давно мечтают, как бы убежать из дома, из-под моей опеки.

Малыши гоняются за бабочками, соревнуются в кидании камней, громко спорят, кто дальше забросил свой камень. Вдоволь набегавшись, собирают цветы, которые кажутся им самыми красивыми, и, как истинные джентльмены, преподносят их Илоне. Ребятам идёт шестой год, они признают себя большими, самостоятельными, стремятся сами ухаживать за собой, что не всегда получается хорошо. Они очень дружны между собой, бывает, что иногда ссорятся за игрушки, порою дело доходит до тумаков. Потом они шумно мирятся и долго ходят обнявшись.

– Илона, когда у нас будет день рождения, ты подаришь нам собачку? Мы очень хотим собачку, с нею будет так весело, мы будем учить её разным фокусам.

– Конечно, я подарю вам не одну собачку, а две, чтобы у каждого была своя, и вы не ссорились, тем более не дрались.

– Мы никогда не будем драться, мы же братья.

Они обнялись и, наполненные собственным достоинством, пошли по своим, им одним известным, делам. Илона отпустила их в самостоятельное плавание, опасаться за них нет необходимости. Их небольшое поселение огорожено забором, убежать им некуда, а дорогу к дому они найдут из любого места селения. Сама Илона вернулась домой.

Мама готовит праздничный обед. Исходят паром кастрюли с каким-то варевом, шкворчит сковорода с жарящимся в ней мясом. Сваренный компот отдыхает на столе, доходя до нужной температурной кондиции. Кухня наполнена ароматами, которые сведут с ума голодного человека, заставят забыть правила приличия, и отведать блюда. Мамиными стараниями праздничный обед совсем готов, осталось только украсить торт.

– Доченька, попробуй проявить собственную фантазию, сделай надпись на торте, какая тебе покажется подходящей для сегодняшнего события.

Илоне ничего иного в голову не пришло, кроме банальной надписи: «С днём рождения». Она расстроилась, и плаксивым голосом проговорила: – Вот так. Выросла дубина дубиной. Не умею даже пофантазировать.