– Откройся, проклятая деревяшка, иначе я разнесу тебя и без топора.

Он протянул обе руки в том направлении, где предполагал дверь в келью. Из его ладоней вырвался тоненький и извивающийся световой лучик. Он слегка задел стену и исчез. Илона начала беспокоиться за психику Сола. Она взмахнула рукой, дверь открылась.

– Пойдём, Сол, побродим по замку, посмотрим на него изнутри, может быть, встретим здешних обитателей. Постарайся запомнить дорогу, здесь коридоры замка имеют слишком много ответвлений, все они похожи друг на друга, как близнецы. В здешних лабиринтах вполне можно потеряться.

– Я запомню. У меня память хорошая, я ещё ни разу нигде не заблудился, даже в лесу всегда находил обратную дорогу.

– Здесь несколько сложнее, чем в лесу.

Они пошли по пустому коридору с многочисленными ответвлениями. Сол захватил с собой свою пику, пытался ею делать засечки на стенах, но безуспешно. Острый конец пики скользил по стене, как по твёрдому металлу, не оставляя на ней даже мельчайших царапин.

– Проклятье, эти стены из алмаза, что ли?

– Напрасно стареешься, Сол. Здесь все материалы имеют магическую природу. Я попробую пометить дорогу другим способом.

Илона провела лучом из ладони по стене, на ней отпечаталась тоненькая стрелочка, показывающая направление пути к двери их кельи, и стала сопровождать их на всём пути по коридорам и его ответвлениям. Было такое ощущение, словно они шагают по нежилому, давно опустевшему зданию громадного замка. Их сопровождает тишина. Взгляду совершенно не за что уцепиться, нет ни одной отличной детали, которую можно принять за ориентир.

– Пойдём обратно, Илона, совершенно неинтересно бродить по здешним закоулкам. Ходим словно в пустоте и темноте, как слепые котята, тычемся носом в однообразие здешних коридоров.

Они повернули назад, стрелочки на стене указывают дорогу. Им встретились две молчаливые фигуры в длинных хитонах с надвинутыми на глаза капюшонами, они правую руку прижали к груди и слегка поклонились. Илона и Сол ответили тем же. Они прошли ещё несколько коридоров, когда им встретилась ещё одна фигура здешних обитателей, тоже одетая в хитон с капюшоном, надвинутым на глаза.

– Я тебя приветствую, Илона Шлеф.

Его губы растянулись в улыбке. Илона заглянула под капюшон, встретилась с глазами встретившегося человека и содрогнулась, словно заглянула в помойную яму, кишащую гадами. Она увидела злобный взгляд чудовища, готового сожрать её со всеми потрохами. Илона не смогла сказать ни слова. Зловещая фигура прошла мимо и растворилась в переходах.

– Ты запомнил, Сол, этого человека?

– Запомнил. Я увидел, как ты вздрогнула, взглянув под капюшон.

– Этот человек опасен для нас, лучше с ним не встречаться. Такого злобного взгляда я ещё никогда не видела. Мне показалось, что он готов прибить меня немедленно. Здесь очень сложно разобраться, сложно понять, где друзья, а где враги. Я совсем не понимаю, кому можно доверять, а кого опасаться.

– Я думаю, что ты можешь пока доверять только Нагону. Он позвал тебя сюда, поэтому от него меньше всего можно ожидать предательства и подлости. Или я не прав?

– Я не знаю, Сол. Может ты и прав, а может у него какие-то свои цели, и он использует нас втёмную. Мои родители сказали, чтобы я совсем никому не доверяла, их кто-то предал, они не знают, кто это был. Они много мне не могли сказать, потому, что сами знают очень мало, но и малую долю полученной от них информации я Нагону не сказала. У нас есть пословица, ты её хорошо знаешь. «Бережёного бог бережёт». Будем так действовать, никому из здешних обитателей ничего не рассказывать, не давать ни важную, ни любую другую информацию. В разговорах или расспросах будем болтать чепуху. Согласен?

– Как скажешь, Илона. Я думаю, ты абсолютно права. Мы не знаем правил бытия этого мира, следовательно, нам сложно их придерживаться. Поэтому будем очень осторожны.

Шумно проходит внеочередное заседание Совета главных магистров Ангории. Такого накала страстей, такого их кипения Нагон не помнит, хотя много лет служит верховным магистром, часто проводит подобные встречи. Главные магистры составляют высшее общество Ангории, её элиту и власть, руководящую и направляющую силу огромного магического мира. Одарённые выдающимися магическими способностями, в борьбе за свой статус, они усиленными тренировками доводят природный дар до совершенства. Всегда очень спокойные, выдержанные, сегодня они не похожи на себя, словно проходит не заседание Совета главных магистров, а шумят простолюдины под воздействием хмельного напитка. Нагон всегда тщательно продумывал порядок ведения заседания, всегда происходили предсказуемые события, принимались прогнозируемые решения. Сегодня, по неизвестным причинам, в отработанный порядок вторгся посторонний сценарий. После обсуждения результатов прошедшей войны, краткую информацию доложил Тимур: – Уважаемые коллеги, члены Совета, вы знаете, что верховный магистр Нагон накануне использовал право последнего решения. Следовательно, нужно избрать нового верховного магистра, или решением, которое должно быть принято единогласно, оставить Нагона на этом посту. И ещё. В магистратуре находятся двое молодых людей, прибывших из чужого мира. Требуется решить судьбу пришельцев и определить им место пребывания в Ангории.

Члены Совета пришли в движение. Заскрипели кресла, по залу прокатился гул невнятных голосов. Его перекрыл бас Гранина: – Друзья! Я связываю прошедшую войну с вторжением в наш мир чужеземцев. События совпали по времени, но все знают, что случайных совпадений не бывает. Возможно, Чародей начал атаку на нас, чтобы отбить у нас пришельцев, самому принять чужеземцев, они ему по какой-то причине нужны. Их необходимо отправить за пределы Ангории, в северные земли, или за океан. Если их оставить, война повторится неизбежно. Чародею нужны не мы, а эти странники.

Вслед за басом зазвенел высокий, писклявый голос Гарвина: – Я согласен с Граниным, поддерживаю его высказывание. Предлагаю избрать его верховным магистром, а пришельцев вывести за пределы нашей магической защиты. Если они нужны Чародею, пусть он забирает их.

– Главные магистры, уважаемые коллеги, члены Совета, одумайтесь! Вы ведёте себя, как захмелевшие простолюдины. – Голос Гилона звенел от возмущения: – Недавняя победа является заслугой Нагона, он применил умелую тактику обороны магистратуры и отдавал чёткие, понятные команды. В истории были случаи, когда после использования права последнего решения верховного магистра оставляли на посту. Вы все знаете, что Илона Шлеф избранная, высший разум наделил её способностью найти и обезвредить Чародея, по вине которого в Ангории осталась лишь десятая часть населения. Предлагаю оставить Нагона на своём посту, а пришельцам оказывать всяческую помощь.

Начавшийся было гомон, прекратил спокойный с бархатными нотками голос Квинта: – Заслуги Нагона на посту верховного магистра несомненны, этого никто отрицать не будет. Но, предки нам завещали выполнять одно из главных правил нашего бытия. После использования верховным магистром последнего решения, его следует отстранять от должности. Если и были иные прецеденты, нам на них равняться не следует, это были исключения из правила. Верховным магистром предлагаю избрать Тимура. Ещё у меня есть сомнение, что к нам пришла именно избранная, как мы можем проверить? Может отправить её за пределы магистратуры? Тогда и посмотрим, что случится. Если она избранная, Чародей со всей его армией ей так же опасен, как детская хлопушка.

Спокойный, уравновешенный тон Квинта подействовал на собрание, даже некоторые сторонники Нагона стали признавать справедливой его оценку событий. Нагон встал со своего кресла. Со своим высоким ростом он навис над круглым столом собрания, словно командор, желающий пожать руку противника своею каменной десницей.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».