Елена немного успокоилась. В ее недавно взорванной голове появились мысли и сразу же начали там роиться, будто пчелы. Сначала ей было ужасно обидно, что с ней так незаслуженно поступили. «Чем она заслужила такой обман? Такую подставу?» Ответа не находилось. Никогда в своей жизни Лена не поступалась своей совестью, ей не было стыдно ни за один свой поступок. Она вполне заслуженно гордилась своей честностью перед собой и людьми. Вполне заслуженно гордилась своими карьерными достижениями. Она всегда смотрела на мир с высоко поднятой головой. Тем более, все случившееся казалось ей не справедливым, абсолютно ею не заслуженным.

От жалости к себе опять подкатили слезы. Обида на Василия трансформировалась в обиду на свою несчастную судьбу и в тишине леса ее крик «Почему?» раздался как гром среди ясного неба. Она стояла, смотрела на небо и рыдала, беззвучно рыдала, а слезы все текли и текли по щекам, незаметно унося с собой боль.

Потихоньку слезы высохли. А ответы не нашлись. Лена брела по нескончаемой тропинке. Усталость одолевала, а тропинка не заканчивалась. Немного ныла нога, но Лена все шла и шла вперед, все дальше уходя от того места, где осталась машина мужа.

Василий же, побродив безрезультатно по лесу, вернулся к автомобилю, сел за руль и доехал до ближайшей деревни. Там он поднял всех на уши. И в то время, когда Лена встречала в поле рассвет, полдеревни во главе с местным егерем, шли на поиски Лены.

* * *

Солнце поднималось все выше. Начинался жаркий летний день. Лена закатала до колен джинсы и сняла толстовку. Хотелось пить. Она брела по тропинке, наблюдая за бабочками, срывая траву вдоль тропинки и откусывая мягкий сладкий кончик каждой травинки.

Тропа резко повернула влево, и перед Леной открылось озеро невероятной красоты. Она спустилась по крутому берегу вниз к воде, умылась. Какая же не виданная красота простиралась перед ней! Большая гладь чистейшей голубой воды разлилась на огромном просторе, с трех сторон окруженная кружевом леса, а с четвертой – уходила вдаль за горизонт. Лена глубоко вздохнула. Все ее существо трепетало. Вдруг ее взгляд остановился и упал на цветы, росшие неподалеку прямо на воде. Вот это да! Это же кувшинки! И они цветут! Да как много! Честно говоря, она и не знала, что можно увидеть столько прекрасных цветов так недалеко от Москвы. На много метров вдоль берега простирались буквально заросли кувшинок. Они были усыпаны крупными цветами: белыми, розовыми, желтыми.

– Боже, какая красота! – выдохнула Лена. Она подошла ближе к берегу, наклонилась, присела на колени и протянула руку, чтобы сорвать нежный цветок.

Вдруг что-то мелькнуло в высокой траве, а Лена почувствовала острую боль в ноге, чуть выше щиколотки. Поднявшись на берег, она присела на тропинку и посмотрела на болевшее место. «Так и есть», – подумала Лена, увидав две маленькие красноватые дырочки, – «змея». Появилась тошнота, ее начало трясти, а голова закружилась. Посмотрев еще раз на место укуса, которое начало опухать, Лена качнулась и повалилась на землю.

Очнулась Лена в темной небольшой комнате. Она лежала на диване. Рядом горела свеча. Нога все еще болела. Посмотрев на ногу, увидала повязку. К ней подошла темноволосая женщина с тонкими чертами лица и почти черными глазами. На вид ей было около сорока.

– Надо попить, – мягким голосом сказала она, гладя плечо Лены. – После укуса гадюки необходимо обильное питье. Пей, это чай, – протягивая чашку, сказала она. – Ну, не бойся, – улыбнулась незнакомка и поднесла ко рту Лены чашку с теплым чаем.

Лена отпила немного: действительно, чай, зеленый. С мятой, кажется. Она взяла в руки чашку и маленькими глотками выпила ее всю. Потом – пустую – протянула обратно.

– Спасибо. Можно еще?

– Конечно. Леша, налей еще, – обратилась она к подростку, появившемуся в дверях. Он подошел, взял чашку и вышел из комнаты.

– Тебе повезло. Мой сын видел, как ты упала на траву, и высосал яд. Принес тебя в дом, – объяснила черноглазая женщина. – Я продезинфицировала ранку и наложила повязку. Так что жить будешь! В нашей местности гадюки кусают часто, но не припомню, чтобы кто-то от этого умер.

Подросток нес чашку, осторожно ступая, чтобы не расплескать чай. Он протянул ее Лене, улыбнувшись во весь рот, явно довольный собой.

– Спасибо, – сказала Лена, невольно отвечая на улыбку улыбкой.

Свеча осветила лицо мальчика лет пятнадцати: крупные, почти круглые, чуть раскосые близко посаженные светлые глаза, тонкий нос и широкие губы, едва скрывающие чуть торчащий язык. Что-то необычное было в этом лице, Лена заметила это, но не придала значения и стала пить чай. Мальчик так и стоял бы, возвышаясь над ней, если бы женщина не отправила его за водой.

– Леша, сходи на родник, да побыстрей.

– Хорошо, м-мама, – охотно ответил сын и сразу же пошел выполнять поручение.

Лене такое быстрое согласие показалось странным, она не помнила, чтобы дети брата так легко повиновались. Женщина придвинулась ближе и тихо сказала:

– Постарайся, пожалуйста, не подавать виду, что в нем что-то не так. Это важно. – Лена вопросительно глядела на хозяйку дома, ничего не говоря. – Леша родился с синдромом Дауна. Но он не знает, что чем-то отличается от других людей. Понимаешь?

Лена была ошарашена, но кивнула в ответ.

– Это же так тяжело… растить ТАКОГО ребенка? – с болью и жалостью в голосе спросила Лена.

В глазах матери блеснуло что-то похожее на злость оттого, что ей снова пытаются лезть в душу. Блеснуло и пропало. А появилась опять доброта и мягкость.

Женщина знала, что должна привлечь эту девушку на свою сторону, и не могла оттолкнуть ее своим негодованием. Она поняла, что эта девушка может ей помочь. Поняла в тот момент, когда Леша вносил ее на руках в их дом. Потому что вслед за ними вошел не только Лешин ангел, но и еще один, ранее ею не виденный. И этот новый ангел пришел вслед за незнакомкой. Именно он и привел ее в дом. Таким вот необычным образом. Хотя другого способа попасть в их жилище и не было. Но черноглазая поняла и другое: эта девушка появилась здесь для того, чтобы им помочь. Хозяйка знала, что если пришли помогать, значит помощь понадобится. И она обрадовалась гостье несказанно.

Поэтому мать необычного ребенка преодолела свой обычный настрой при участливых вопросах о болезни сына (ведь все они считали его больным!) и стала вкратце рассказывать свою историю, конечно же, опустив все недоступное для понимания гостьи.

– Это не так трудно, как тебе кажется… Точнее, конечно трудно, особенно в начале. Но привыкаешь ко всему. И этот синдром – это еще не конец света, не такая беда, какой видится при первом знакомстве. К тому же у меня медицинское образование. Я же гинеколог и пять лет проработала в женской консультации. Я многое знала. Хотя, конечно же, рада не была. Во всяком случае, не сразу. Но об этом позже…, – прошептала хозяйка, услышав шум шагов. – Ладно?

– Конечно, – понимающе кивнула Лена.

Дверь заскрипела. Послышался звон ведер. Леша вернулся с водой.

– М-мама, я п-принес, – раздался радостный голос Леши.

– Кстати, мы ведь не познакомились, – спохватилась хозяйка, – мое имя Настя, но зовут обычно Анастасией.

– А я Лена Березкина. Ой, Канарейкина, – поправила себя Лена. – Я очень благодарна вам за спасение. Очень. Особенно тебе, Леша, – улыбаясь, добавила она входившему мальчику, при этом несколько повышая голос, так как ей казалось, что он плохо слышит. Он также расплылся в довольной улыбке.

– Я думаю, нашей гостье лучше поспать. А мы пойдем в огород. Леша, идем! – увела Настя мальчика, оставив Лену одну, не забыв предупредить, что сегодня больной лучше не вставать.